Vaøo muøa khoâ, caùi naéng cuûa nhöõng laøng queâ mieàn Nam keùo daøi dai daúng. Treû con traàn truoàng rong chôi. Buïi ñoùng lôùp daày treân phieán laù, treân haøng raøo... Con ñöôøng moøn heo huùt, maët caùt ñaát goà gheà traéng beäch, thænh thoaûng moät chieác xe boø chaát ñaày luùa, moät ngöôøi ñaøn baø gaùnh hai boù rôm to hôn ngöôøi ueå oaûi, leâ theâ. Quang caûnh ñìu hiu vaéng veû, khoâng coøn söùc soáng, khoâng coù daáu hieäu hoaït ñoäng. Maûnh ñaát gioàng boû laâu khoâng xôùi, coû moïc xen laãn rôm raï phuû leân maáy lôùp. Caûi beï ñaày ngoàng, haønh le hoe vaøng chaùy. Daân trong xoùm chui vaøo nhöõng tuùp leàu, boùng maùt soáng hoøa mình vôùi thieân nhieân, thôøi tieát. Taát caû ñeàu giaûn dò, moäc maïc nhö yù nghó, öôùc mô cuûa hoï.

     Moät nhaùnh soâng laúng laëng hieàn hoøa, moät ñaàu chaûy ra kinh Chôï Gaïo. Choã gaëp nhau laø ngaõ tö giaùp nöôùc, coù caëp caù boáng muù laâu ñôøi ñaøo hang thaønh noài goï aên thoâng vaøo ñaát bôø haøng maáy caây soá. Ngöôøi ta baûo vaäy! Nöôùc xoaùy cuoàn cuoän vaø ñoâi khi laøm chìm nhöõng chieác ghe chôû khaúm, nhöõng ngöôøi khoâng bieát vaùi cuùng ñaát trôøi. Ñaàu kia laø ngaõ ba Vaøm Baø Loï. Moät nhaùnh nhoû chaïy veà mieät xoùm Beán, caàu Laùng Töôïng. Muøa naày, nöôùc bieån vaøo saâu neân maën chaùt, ñoâi khi lôø lôï. Nöôùc trong xanh, nhöõng con caù nöôùc ngoït cay maét noåi lôø ñôø. Ngöôøi ta laøm voù baét cua bieån, nhöõng con cua thaät to, vaøng löôøm.

     Vaøo muøa möa, nöôùc treân nguoàn ñoå xuoáng, doøng soâng ñoåi maøu, nöûa ñuïc löø laãn caùt ñoû, nöûa xanh rong reâu cuûa coû raùc Ñoàng Thaùp Möôøi. Nhöng baáy giôø thì nöôùc ngoït, vieäc caøy caáy baét ñaàu, coû caây xanh töôi vaø ñöôøng trôû neân öôùt aùt nhaày nhuïa. Daáu chaân ngöôøi, daáu chaân traâu, veát baùnh xe coøn laïi khi naéng leân.

     Daân nôi naøy ai maø khoâng roõ töøng buïi baàn, baäp laù, coät ñoùng ñaùy cho ñeán chieác xaùng chìm cuûa doøng soâng. Luùc nöôùc roøng saùt, baõi buøn phôi baøy nhöõng hang caù keøo, caù oùc noùi, ngöôøi ta xaùch chóa loäi sình ñaâm eách nhaùi laån troán trong maùi daàm, oâ roâ, ñi moø toâm ôû nhöõng boïng caây troùc goác vaø trong nhöõng buïi quau, veït bò saït ra ngoaøi khôi. Nöôùc leân, nhöõng chieác xuoàng ñi giaêng caâu, vôùt toâm caøng, nhöõng ghe chôû döøa xieâm veà Saøi goøn, nhöõng ghe chaøi chôû traáu baùn cho daân duøng ñoát loø thay cuûi vaø thænh thoaûng moät chieác ghe chôû ñoà goám, maùi lu noài... theo doøng troâi treân soâng nhö nhöõng ñaùm luïc bình voâ caên cöù.

     Laøng maïc qui tuï hai beân bôø caây coái um tuøm, xa xa môùi gaëp moät caên nhaø vaø ngoaøi kia laø ñoàng ruoäng. Cho ñeán gaàn chaân caàu, laøng xoùm trôû neân taáp naäp hôn, coù nhaø ngoùi, tieäm taïp hoùa, tieäm hôùt toùc... Caàu ñöôïc baéc vöõng chaéc vaøo thôøi tænh lî Myõ Tho vaø quaän Chôï Gaïo laø nhöõng chaám ñen lôùn treân baûn ñoà. Caàu Saét, khoâng hieåu caùi teân cuûa noù do ñaâu maø coù. Ngöôøi ta ñoàn raèng hoài tröôùc coù oâng baùc vaät Lang ñi qua, caàm caây goõ vaøo thaønh caàu vaø baûo laø naêm Daäu thì noù saäp. OÂng baùc vaät Lang giaû caâm vaø bò Taây nhoát vaøo nuùi Caám. Chöøng naøo ngöïa ñaù qua soâng, Thuûy Hoaøng xuoáng bieån thì oâng môùi veà . OÂng baûo nhö vaäy, vaø ñoù laø thieân cô maø thieân cô thì baát khaû laäu .

     Ñaàu caàu treân coù nhaø maùy xay luùa, ñaàu caàu döôùi coù traïi caây. Daân queâ chæ bieát caáy luùa xay ra gaïo aên, caát nhaø thaät to, keâ taùn, vaø nghæ ngôi höôûng thuï. OÂng thaày Naêm coù buøa Loã Ban, thöôøng laøm leã döïng nhaø cho daân coù noùi raèng cuoäc ñaát naøy toát laém. Maáy goø maû ñaù xanh choân trong haøm roàng laø ñieàm laønh. Trong töông lai, vuøng naøy seõ saûn sinh moät baäc kyø taøi. Maû baø Phuû khi cheát ñöôïc choân ñöùng, naèm chô vô giöõa ñoàng, trong aâm thaàm coå kính coøn coù veû thieâng lieâng huyeàn bí. Hai beân ñaàu caàu, doïc theo bôø soâng laø con ñöôøng duy nhaát cuûa laøng. Con ñöôøng cuõng uoán khuùc theo soâng, len loûi trong vöôøn töôïc ruoäng ñoàng xa tít. Saùng sôùm muø söông, ñaøn baø con gaùi ñi chôï, keû goàng ngöôøi gaùnh luõ löôït. Chieàu xuoáng, töøng ñaøn traâu quay veà, baùc noâng phu vai vaùc caøy, mieäng ngaäm ñieáu thuoác vaán tay vui veû. Töøng ñaøn coø traéng xeáp haøng bay veà toå. Khoâng ai nghó ñeán vieäc rôøi boû luõy tre laøng. Ñình ñaùm, muøa maøng, hoäi heø xaûy ra ñeàu ñaën... Ngöôøi lôùn, treû con soáng eâm ñeàm, bình thaûn.

    

     AÀm,... aàm, aàm... tieáng noå cuûa maáy quaû bích kích phaùo rôi gaàn caàu vaø caùc loaïi suùng thi nhau noå khoâng ngôùt. Tieáng maùy taøu leân xuoáng rì raàm, nhöõng loaït ñaïi lieân xeù naùt baàu khoâng khí. Ñaïn döôùi taøu, ñaïn höôùng ñoàn, ñaïn vieät coäng bay veo veùo. Tieáng la ôi ôùi ngoaøi haøng döøa, buïi chuoái, trong boùt... taát caû hoãn loaïn gaáp ruùt. Tuøng chuïp voäi caùi goái nhoû chun voâ "traûn xeâ," moø maãm tìm choã ngoài. Noù run laäp caäp. Nhöõng aùnh chôùp toùe löûa treân maùi nhaø, coät pheân, muøi thuoác suùng kheùt leït... Tuøng caûm thaáy tieáng ñaïn noå quaù gaàn, hình nhö beân kia taám vaùn, treân traàn. Suùng döôùi taøu baén leân töøng nhòp theo ñieäu nhaïc giaät gaân, tieáng doäi aøo aøo trong caønh caây, baäp laù nöôùc... Maùy bay tôùi, Tuøng khoâng coøn phaân bieät ñöôïc tieáng ñaïn, tieáng bom, tieáng ñoäng cô, coù leõ noù baén doïc theo loä hay voøng ñai aáp chieán löôïc... Hoûa chaâu thaû ñaày trôøi. Qua keõ vaùn, goäp caây Tuøng thaáy roõ maøu vaøng höøng höïc. Maùy bay baén nhö traâu roáng. Tuøng cuùi gaäp ngöôøi theo tieáng noå, theo aùnh löûa...

     - Ba maøy ñaâu ?

     - OÅng coøn naèm ngoaøi chieáu.

     - Sao khoâng voâ ñaây, coøn ñôïi gì nöõa, caùi oâng naøy kyø.

     - Ba ôi, voâ haàm ñi ba.

     - Ba, ba...

     Loaït ñaïn FM ñi troïn vaøo nhaø laøm aùt tieáng noùi moïi ngöôøi. Tieáng khung kính, chai huõ rôi loaûng xoaûng. Tuøng noùi thaàm, cha noù, cöù baén voâ nhaø khoâng! Tuøng naèm co quaép. Trong baùc Naêm, oâng Taùm chaéc khoâng sao, nhaø Tuøng saùt meù soâng. Con Yeán, thaèng Taâm baây giôø chaéc cuõng nhö noù, nguû haàm. Ban chieàu, con nhoû ñaõ giaän Tuøng, khoâng cho Tuøng chôi chung caùi xaâu chuoãi boâng vuù söõa vaøng vaøng. Phaûi chi Tuøng ñöøng nhaùt saâu noù! Moät tieáng noå chaùt chuùa. Tuøng nghe tieáng ngöôøi heùt, ngaõ guïc. Mieång phang vaøo nhaø raøo raøo treân caây xieân, ñoøn tay...

     - Ba ôi, ba...

     Moät traùi ñaïn nöõa noå ngay treân noùc. Tuøng laéng nghe, coù tieáng ngöôøi reân ræ.

     - Baø ôi, toâi bò thöông roài, toâi bò...

     Vaø tieáng noùi nhoû daàn... Maù chui ra khoûi haàm oâm xaùc ba vaät vaõ:

     - Trôøi ôi, oâng sao vaäy?

     Chò Ba, anh Tö meáu maùo:

     - Ba ôi, ba coù sao khoâng ba?

     Ba hai maét nhaém nghieàn, thôû thoi thoùp. Moät veát thöông to töø quai haøm ñi leân phía tai, moät treân ngöïc xuyeân qua löng, maùu ñoû caû aùo.

     - Con Vaân laáy voõng, voõng ba maøy ñi coi!

     Chò Ba doø ñöôøng trong boùng toái ra nhaø sau. Maù khoùc vaø chò em Tuøng cuõng khoùc theo. Tuøng ñöa tay vuoát maùu treân maët ba. Ñaïn vaãn noå ñeàu. Tuøng moài ñeøn bong boùng vaø coá gôõ caây song. Maù, chò Ba moãi ngöôøi moät ñaàu ñoøn. Anh Tö oâm meàn, aùo quaàn baêng ra ñöôøng voäi vaõ. Tuøng khoâng coøn bieát sôï.

     - Thaèng nhaõi con, ñöùng laïi khoâng tao baén baây giôø...

     Lính treân caàu la loái.

     - Ba toâi bò thöông roài oâng ôi.

     Moät loaït ñaïn noå thinh khoâng. Tuøng luøi laïi ngô ngaùc. Maøu da cuûa ba xaùm ngaét, Tuøng nhìn lo aâu. AÀm... moät tieáng noå ven leà coû beân ñöôøng, toùe löûa. Ngoïn ñeøn trong tay Tuøng vuït bay ñi vaø Tuøng khoâng coøn bieát gì nöõa...

    

     Daân trong laøng ñaõ baét ñaàu quen vôùi chieán tranh. Hoï cam chòu vaø khung trôøi cuõng ñoåi thay. Khoâng ai coøn laï veà moät traän ñaùnh, moät vuï coâng ñoàn hay moät caùi xaùc voâ thöøa nhaän ñöôïc loâi veà coâng sôû. Daân chuùng laøm vieäc theo tin töùc chieán söï. Ban ñeâm khoâng coøn ai ôû ngoaøi ñöôøng hay ngoaøi ñoàng. Con ñöôøng bôø soâng bò ñöùt ñoaïn bôûi nhöõng baûng "töû ñòa," moâ ñaát. Haàm choâng len loûi trong coû caây. Nhöõng caây caàu vaùn, caàu döøa baéc qua möông, coáng daãn nöôùc voâ ruoäng bò phaù saäp. Moät con ñöôøng voøng ra ruoäng thaät xa vaø gaëp laïi bôø soâng ôû moät ñieåm khoâng phaûi saùt beân kia. Thænh thoaûng ngöôøi ta thaáy moät phoøng thoâng tin, moät cöûa tam quan. Côø giaûi phoùng vaø bieåu ngöõ ñaày ñöôøng. Doøng soâng cuõng thay ñoåi theo. Hai beân bôø giôø ñaây nhöõng buïi caây maùi daàm, coùc keøn um tuøm chaèng chòt. Nhöõng chieác xuoàng gaén maùy ñuoâi toâm, taøu binh, taøu maët döïng chaïy phaønh phaïch suoát ngaøy. Chieán tranh caøng lan roäng, neáp soáng con ngöôøi caøng voäi vaõ vaø nhöõng gì traàm laëng, coå tích bò luøi daàn vaøo queân laõng. Treû con khoâng coøn ñeán tröôøng ñeàu ñaën. Chuùng khoâng coøn thì giôø ñeám vaùn caàu moãi tröa ñi hoïc. Khoâng coøn caùc buoåi chieàu möa to gioù lôùn, tung taêng treân ñöôøng veà haùi voäi laù chaø laø, laù duùi, veà nhaø thay ñoà ngoài vaøo beáp vöøa hô löûa, vöøa boû töøng chieác laù vaøo loø ñeå nghe nhöõng tieáng noå tí taùch. Baây giôø, treân loä ñaù xuaát hieän nhöõng ñoaøn xe taêng, xe möôøi baùnh. Nhöõng ngöôøi lính ñuùt voäi vaøo tuùi, vaøo caëp chuùng chieác keïo cao su, baùnh hoäp... Suùng, ñaïn, noùn saét ñen ngoøm nhö nöôùc da cuûa hoï. Saùng saùng khoâng coù baùc noâng phu daét traâu ra ñoàng, khoâng coøn ai ñi chôï, khoâng coù ngoïn ñuoác laøm baèng coïng ñu ñuû, khoâng coù tieáng tuø vaø goïi nhau ñi caáy; thay vaøo ñoù, laø nhöõng ñoaøn ngöôøi töø moät xöù sôû xa laï naøo, tay suùng vai ñaïn, giaøy ñinh, aùo traây-di laúng laëng ñi haøng moät vaøo laøng. Treân ñaàu coù maùy bay, döôùi soâng coù taøu ghe gaén suùng lieân thanh... Ngöôøi daân ñaõ quen daàn vôùi chieán tranh roài... Boãng nhieân maûnh ñaát, doøng soâng cuûa hoï trôû neân quan troïng, bò giaønh giaät. Töø ngaõ tö Hoøa Bình vaøo xoùm Beán qua cuø lao Taân Thôùi laø huyeát loä cuûa Vieät coäng. Boùt ñöôïc ñoùng daøy theâm doïc theo loä ñaù. Hai ñaàu caàu, ñoàn ñöôïc xaây laïi caån thaän, roäng lôùn, coù giaêng daây theùp gai, coù lính Myõ, coù choøi canh. Ngöôøi daân queân daàn nhöõng caâu ca dao, nhöõng ñieäu hoø caáy luùa, nhöõng baøi haùt ñöa em. Moãi chieàu hoï gaáp ruùt thu goïn coâng vieäc. Raùng maây hoàng phöông taây rung ñoäng theo tieáng noå xa xa. Hoï thaàm caàu mong khoâng laø tieáng bom maø laø tieáng trôøi gaàm baùo hieäu côn möa...

    

     Tuøng laáy caây bình linh ñaåy caùi thaây thaèng choång ra xa cho troâi theo doøng nöôùc, mieäng laåm baåm:

     - OÂng ôi, oâng, sao oâng laïi gheù voâ choã naøy, oâng ñi bình yeân!

     Noù coù caûm töôûng nhö vöøa thaû xuoáng moät chieác taøu xeáp baèng giaáy. Con Yeán, con Vi, thaèng Taâm ñöùng döïa goác maõng caàu nhìn theo, sôï haõi. Caùi xaùc ñaõ maát ñaàu, chaân tay cong queo, taùi meùt, quaàn aùo taû tôi muïc naùt, rung rinh trong nöôùc coøn roõ raøng hai tuùi xeáp treân ngöïc. Caùi daây nòt thaét buïng nhö chia xaùc ra laøm hai phoàng to, sình thuùi. ÔÛ baép ñuøi rôùt ra moät maûng thòt, ruoài baâu quanh vo ve, doøi boï nhung nhuùc. Ra khoûi maáy nhaùnh caây khoâ, caùi xaùc ñöôïc doøng nöôùc cuoán ñi.

     - Gheâ quaù haû anh!

     - ÖØ, thoâi ñi veà.

     Tuøng vin vaøo caây baøng, böôùc deø daët treân maáy mieáng vaùn baét laøm saøn nöôùc ñaày rong reâu. Ba hoâm nay, ngöôøi ta vôùt ñöôïc raát nhieàu xaùc troâi soâng vaø coù leõ coøn nöõa. Traän ñaùnh lôùn quaù. Nghe ñaâu ñuïng ñoä ôû caàu Xaây, maáy tieåu ñoaøn Vieät coäng môùi veà, thua chaïy ruùt veà mieät Röøng Laù. Hoâm ñoù Tuøng thaáy lính cuõng cheát, xaùc ñöôïc voâ hoøm, xaùc quaøn trong chieáu ñeå leân xe hoàng thaäp töï. Nhöng khoâng gheâ baèng maáy chuù choång cheát troâi. Tuøng thaáy ngöôøi ta laáy baêng traéng quaán bít chín caùi xaùc hoâm qua taïi ñaàu caàu. Ñaøn oâng qua laïi caàu bò chaën laïi baét ñi khieâng xaùc. Ngöôøi ta xòt alchool, boät, xöùc daàu nhò thieân ñöôøng cho ñôõ hoâi. Caù toâm ñem baùn khoâng ai mua vì noù ræa thòt ngöôøi. Ñaùy khoâng ñoùng, lôø khoâng ñaët. Doøng soâng ñaày beøo caùm, coû chæ dô baån. Ngöôøi lôùn troán chaïy ñeå khoûi bò baét ñi khieâng xaùc, treû con thì ñi coi... Tuøng laáy gaùo muùc nöôùc röûa maët roài voøng heø sau ñi ra. Noù buoàn laém. Cöûa nhaø treân, cöûa traïi caây moät daõy ñoùng böng bít. Trong nhaø, maùi ngoùi ñoå treân baøn, nhöõng veát caét cuûa bom ñaïn ñeå laïi khaép nôi. Giôø, nhaø coøn moãi Tuøng laø lôùn. Moãi ngaøy Tuøng ruû con Yeán veà nhaø chôi moät laàn. Toái, noù daãn maáy ñöùa em veà nhaø con Yeán nguû. Nhaø con Yeán coù caùi haàm ñaøo saâu xuoáng ñaát, treân noùc laø boà luùa, khoâng nhö caùi haàm nhaø Tuøng laøm döôùi saøn caây giöõa hai caây ñaø, chæ taán theâm maáy goäp goã vuïn.

     - Veà ñi Tuøng ôi, chieàu roài!

     Con Vi muoán anh Tuøng cuûa noù nguû ôû nhaø. Tuøng cuõng muoán nhö vaäy nhöng noù laïi thích coù con Yeán beân caïnh.

     - ÖØ, thoâi toái nay, tao, maøy, con Phöông, con Haïnh veà nhaø nguû heùn... Maø vaäy roài côm ñaâu aên?

     - Mình aên côm nhaø con Yeán roài mình veà nhaø mình mình nguû. Sao ba maù laâu veà quaù haû?

     - Khoâng ñöôïc, nhö vaäy bò oâng Taùm raày...

    

     Daân trong laøng cheát nhieàu, duø nghóa quaân hay du kích cuõng ñeàu laø daân laøng heát. Moãi laàn nghe tin moät ngöôøi cheát, ngöôøi ta nghó ngay ñeán cuoäc ñôøi haén vaø taát caû ñeàu ñaùng thöông. Töø thaèng Ri con baùc thôï moäc, thaèng Hoïc con oâng tröôûng Naêm, thaèng Quaù con oâng thaày chích, thaèng saùu Cua... Trong moät gia ñình, anh ñi lính, em ñi giaûi phoùng laø thöôøng. Lính khoâng ñi thì Vieät coäng cuõng baét! Roài lôùp treû con sinh ra, lôùn leân trong bom ñaïn, khoâng bieát naën ñaát laøm baùnh, laøm con thuù ñeå chôi nöõa. Chuùng hoïc huùt thuoác, hoïc suy tö, hoïc ñaùnh baøi con taây cuùp con aùch... Hai beân bôø soâng khoâng coøn maøu xanh. Luùa ñoàng moïc laãn coû hoang. Vöôøn töôïc trô troïi vì thuoác khai quang. Nhöõng ngoâi nhaø vaéng veû, caây rôm cuõng taøn ngoïn. YÙ nghó boû laøng ra ñi nhen nhuùm trong loøng moïi ngöôøi nhöng hoï löôõng löï vì hình aûnh doøng soâng Tham Thu, caây Caàu Saét, ngoâi chuøa Baøn Baø, maû baø Phuû... coøn ñaäm neùt trong loøng hoï.

    

     AÙnh ñeøn leo leùt khoâng xoùa ñöôïc vuõng toái bao la. Nöôùc roøng chaûy maïnh, coï vaøo maïn xuoàng roùc raùch. Gioù löôùt treân maët soâng laïnh ngaét. Boán beà vaéng laëng, yeân nguû, chæ coøn tieáng nhaø maùy xay chaïy ñeâm rì raàm. Tuøng ngoài baét maáy con truøn trong lon ra chaët khuùc, Taâm moùc vaøo löôõi caâu. Nhôï môùi ñöôïc nhuùng saén, saên coùn. Nöôùc chaûy quaù maïnh, nhöõng cuïc ñaù daèn ñaùy laøm chuùi muõi xuoàng, laùi nhoång leân, daït qua daït laïi moãi laàn Taâm phaêng tôùi moät löôõi caâu. Taâm moùc vaøo böûng xuoàng vaø laáy chaân ñeø xuoáng. Ban chieàu noù phaûi maát caû tieáng ñoàng hoà môùi giaêng ñöôïc ñöôøng caâu töø beân naøy qua beân kia bôø. Khuùc soâng coù hang caù ngaùt vaø moät goác caây, caâu seõ ñöôïc nhieàu caù nhöng nöôùc lôùn, daây caâu deã bò maéc goác laém. Laàn tröôùc thaêm ñöôïc hai con caù laêng lôùn. Laàn naøy ít quaù, thænh thoaûng Taâm môùi boû voâ khoang moät con caù choát hay con caù luø ñuø. Löôõi naøo cuõng heát moài. Daây caâu teû nöôùc re re. Raùc röôùi, laù luù maéc voâ daày ñaëc. Taâm vöøa moùc moài vöøa gôõ raùc, thænh thoaûng naém daây caâu buùng "reït" cho troâi ñi coù veû raát raønh ngheà. Saùng mai veà chaéc oâng noäi Taâm thích laém vaø con Yeán phaûi khen boïn Taâm, Tuøng. Ba cuûa Taâm ñi lính laâu laâu môùi veà thaêm moät laàn. Nhaø oâng noäi Taâm coù coång ñeïp laém, laøm baèng xi maêng, coù khaéc chöõ Ñaïi Ñaïo Tam Kyø Phoå Ñoä vaø maáy chöõ "an-nam."

     - Tuøng, gôõ phuï tao coi...

     Caùi goác baäp laù nöôùc thaät to, taøu laù coøn xanh maéc cöùng vaøo daây caâu. Tuøng vaïch töøng soùng laù cho laùch qua daây. Nhöõng con raïm chaïy huïp xuoáng nöôùc. Tuøng thoaùng thaáy moät khuoân maët ñen xì vaø moät aùnh maõ taáu saùng loùe leân. Daây caâu ñöùt phöït. Taâm ñang naém daây caâu maát ñaø bò giöït rôi toøm xuoáng soâng. Buïi laù troâi ñi phaêng phaêng. Xuoàng chao ñi, chao laïi, troâi daït giöõa doøng. Tuøng chôùi vôùi nhaûy voäi laïi naém caây daàm khuaáy nheø nheï. Tuøng quay laïi nhìn buïi laù, lo sôï. Boùng ñeâm vaãn traøn ñaày. AÙnh ñeøn loàng chieáu xuoáng doøng soâng laáp laùnh soùng vaøng nhaït.

     Moät luùc laâu khoâng thaáy boùng daùng Taâm, Tuøng hoát hoaûng. Moät yù nghó loùe leân, Tuøng bôi nhanh laïi goác baàn naém daây caâu phaêng ñi. Töøng cuïc ñaù daèn ñaùy, nhöõng con caù maéc caâu giaõy ñaønh ñaïch. Tuøng khoâng theøm gôõ nöõa. Boãng nhieân, ñuøng... ñuøng... chaùt... aàm... nhöõng loaït ñaïn ñua nhau noå roøn tan. AÙnh ñeøn pha queùt leân thaät saùng vaø löûa ñaïn tieáp tuïc tuoân vaøo ñoàn. Boùng ngöôøi thaáp thoaùng, ngaõ guïc vaø tieáng hoâ xung phong vang reàn. Baøn tay Tuøng vöøa ñeán muùt daây caâu. Moät maûng aùo soïc lôùn coøn dính vaøo hai löôõi caâu saéc. AÀm... löûa ñoû röïc caû moät goùc trôøi, bay toùe leân khoâng. Nhòp caàu thöù hai gaõy gaäp xuoáng. Nhöõng hoïng ñaïi lieân thay nhau noå, hoûa chaâu boác chaùy vaø ñoàn cuõng chaùy theo. Caàu saäp roài. Tuøng thaáy roõ nhöõng thanh saét cong queo vaø ñaø caây gaõy vuïn. Chöøng naøo ngöïa ñaù qua soâng, Thuûy Hoaøng xuoáng bieån thì oâng môùi veà . Tuøng hoa maét ruïng rôøi, ñöa tay leân vuoát maët. Nöôùc soâng ñoïng treân moâi Tuøng maèn maën... Taïch... taïch... taïch... ñaïn rôi loõm boõm quanh xuoàng. Tuøng cuùi moïp xuoáng khoang, queân haún Taâm, ngöôøi baïn ñang ñaém chìm trong doøng soâng hieàn hoøa. Xuoàng aâm thaàm troâi theo doøng nöôùc ...

---

Baøi Tröôùc Trang Chính Baøi Keá Tieáp

---