Xe^' chie^`u ho^m nay tro+`i bo^~ng du+ng oi a? la. thu+o+`ng . Na('ng chang chang nhu+ mang mu`i khe't . Nu+.c no^.i, bu+'c ru+'c, kho' chi.u . Mo+'i lo^.i bo^. mo^.t khoa?ng ma` mo^` ho^i tu+o+m ra nhu+ ma^.t trong ngu+o+`i . Ha^`m ha^`m, ri't chi.t . DDa~ va^.y cha(?ng tha^'y mo^.t chu't gio', cha(?ng co' mo^.t go+.n ma^y . Ba^`u kho^ng khi' nhu+ ddang ddu+'ng su+~ng, che^'t li.m, still . Ngo^.t nga.t, kho' tho+? . Co' pha?i dda^y la` nhu+~ng da^'u hie^.u cu?a mo^.t co+n khu?ng hoa?ng tra^`m tro.ng ve^` ... tho+`i tie^'t se~ xa?y ra ? Nhu+ mo^.t im la(.ng dde` ne'n tu+` bao nhie^u na(m cho+.t dde^'n lu'c sa('p vo+~ bo+` ? Nhu+ mo^.t qua? bom nguye^n tu+? sa('p no^? ?

     Quo^'c mo+? cu+?a xe chui va`o lo` thie^u ca' nha^n . Cha`ng vo+'i tay mo+? the^m ca'nh cu+?a phi'a be^n kia cho^~ ngo^`i ca'ch ta`i xe^', vo+'i hi vo.ng co' chu't gio' lo`n va`o . Nhu+ng na`o co' gio' ma'y gi` dda^u . Duy nha^'t chi? co' su+. da^~n nhie^.t tu+` tu+`, heat transfer, tu+` ddie^?m no'ng dde^'n ddie^?m la.nh tu+.a ho^` nhu+ nhu+~ng pha^n tu+? kho^ng khi' dda~ dda(.c la.i tha`nh cha^'t cu+'ng . Ma'y la.nh . Ro~ ra`ng cha`ng ca^`n ga^'p mo^.t ca'i ma'y la.nh . Cha`ng dde^` ma'y, ma'y no^? ngo.t nga`o . Ga.t ca^`n ddie^`u chi?nh air-conditioner tu+` vi. tri' normal qua ga.ch maximum, cha`ng mo+? qua.t o+? to^'c ddo^. thie^.t lo+'n, high . Ho+i no'ng pha? va`o ma(.t thie^'u ddie^`u muo^'n cha'y ra^u, pho?ng tra'n .

     - Damn it!

     Cha`ng ha^.m hu+.c chu+?i the^` ro^`i ddu+a tay qua.t tu'i bu.i nhu+ phu?i bu.i tre^n kho^ng . Tro+`i mo+'i giu+~a tha'ng na(m ma` sao no'ng du+~ va^.y ca` ? Thie^.t la` qua'i la., cha`ng kho^ng hie^?u ca'i o^ng tha^`n indian summer na`y o+? dda^u ma` bang bang to+'i so+'m nhu+ va^.y . Ba~i dda^.u xe nhu+ bo^'c kho'i . Nhu+.a ddu+o+`ng nhu+ dda~ cha?y ra, me^`m xu`i, de~o nghe.o . Xung quanh cha`ng, mo^.t va`i ngu+o+`i dda~ vo^ ga vu.t cha.y nhu+ co^' thoa't tha^n, ti`m ddu+o+`ng tro^'n na('ng . Mo^.t va`i ngu+o+`i kha'c vu+`a mo+'i de xe ra kho?i ha`ng ga.ch pha^n o^ . Ai na^'y dde^`u ddang ba^.n ro^.n vo+'i chi'nh mi`nh . Gio+` tan so+? . DDo+.t nhu+'t, da`nh cho nhu+~ng ngu+o+`i chuye^n mo^n ddi la`m so+'m, ve^` so+'m . Thi` gio+` gia gia?m, flexible time, kie^?u My~ . DDa(`ng xa kia, lo^' nho^' mo^.t dda'm vu+`a ra kho?i co^?ng cu~ng ddang vo^.i va~ cha.y ddi ti`m xe rie^ng cu?a mi`nh . Cha.y, ai cu~ng ha^m ho+? cha.y . Chie^`u thu+' sa'u thi` ai ma` la.i kho^ng ho^'i ha? cho+' .

     Cha.y mo^.t ma.ch ve^` dde^'n nha` cha`ng mo+'i hay la` co' nguy co+ ddang cho+` ddo+.i .

     - Ba a`, ba~o to+'i, ba~o to+'i ...

     - Severe storm, ba~o lo+'n la('m ddo' ba .

     DDa'm con cu?a Quo^'c nhao nhao tru+o+'c ca'i tivi . Nhu+ng cha`ng kho^ng tin:

     - Hu+`, la`m gi` co' chuye^.n ddo' . O+? be^n ngoa`i tro+`i no'ng nhu+ lu+?a, ddo^? tha'o mo^` ho^i ho^.t . Ma^'y o^ng tie^n ddoa'n tho+`i tie^'t chi? bie^'t ddoa'n bu+`a ba~i tho^i .

     Quo^'c dda'p ho+` hu+~ng trong lu'c lui cui co+?i gia`y, vo+' dde^? le^n ke^. gia`y . DDa'm con cha`ng la.i nhao nhao le^n .

     - Thie^.t ma` ba . La^`n na`y the weatherman kho^ng ddoa'n sai dda^u .

     - Ba coi ki`a . Ba~o ddang ddi to+'i Hickory ro^`i ddo', va`i gio+` nu+~a thi` se~ to+'i mi`nh .

     - Gio' ma.nh la('m ba, tre^n 75 da(.m mo^.t gio+` . Se~ co' nhie^`u tornado nu+~a . Nguy hie^?m la('m .

     Cha`ng tha? ngu+o+`i va`o chie^'c ghe^' pho^-to+i ddo^.c nha^'t trong go'c pho`ng kha'ch . Chie^'c ghe^' ma` ngu+o+`i My~ ddie^n khu`ng dda(.t cho no' mo^.t ca'i te^n qua'i dda?n: lazy boy chair, ghe^' tha(`ng con trai la`m bie^'ng . Cha(m chu' theo do~i ha`ng chu+~ cha.y cha^.m phi'a du+o+'i ma`n a?nh mo^.t lu'c, cha`ng cho y' kie^'n:

     - Chi? mo+'i tornado watch tho^i . Chu+`ng na`o co' tornado warning mo+'i la` nguy hie^?m . Tornado warning co' nghi~a la` co' ngu+o+`i dda~ pha't hie^.n nhu+~ng funnel clouds, nhu+~ng co^.t ma^y dden hi`nh ca'i qua(.ng .

     DDa'm con cu?a Quo^'c nhu+ kho^ng dde^? y' gi` dde^'n lo+`i gia?i thi'ch cu?a cha`ng . Trong phu't cho^'c, tu.i no' dda~ que^n lu+?ng su+. nguy hie^?m ma` chi'nh tu.i no' vu+`a ha~nh die^.n pha't hie^.n ban na~y . Ca? bo.n chi? co`n bie^'t da'n ma('t va`o cuo^'n phim hoa.t ho.a ddang nha?y mu'a dde^'n ho^`i co' pha^`n ki.ch lie^.t . Ha`ng tornado watch nhu+ ddang cha.y ngu+o+.c chie^`u vo+'i con tho? xa'm, vai chi'nh trong phim . Tie^'ng "bi'p bi'p, bi'p bi'p" nga('n ha.n cu?a con tho? thi?nh thoa?ng pha la^~n va`o tie^'ng "bi'p ..., bi'p ..., bi'p ..." da`i tho`ng cu?a u+o+'c hie^.u ba'o ddo^.ng ti`nh tra.ng emergency, u+o+'c hie^.u chung cu?a ca'c dda`i truye^`n hi`nh . Ngu+ng mo^.t chu't ro^`i la.i tu+. ddo^.ng "bi'p ..., bi'p ..., bi'p ..." tro+? la.i . Va` ha`ng chu+~ hie^.n ra nhu+ mo^.t ma`n a?nh nho? tre^n ma`n a?nh lo+'n . O+? My~ na`y, le~ di~ nhie^n, ti`nh tra.ng kha^?n tru+o+ng kho^ng co' nghi~a la` ma'y bay ddi.ch dde^'n do^.i bom . Kho^ng co' vu. pha?i chui vo^ tra?n-xe^ . My~ dda^u co' ngu dda^u ma` tu+. ddem chie^'n tranh ve^` xu+' mi`nh . Kho^ng bao gio+` . To'm la.i, cha(?ng co' gi` kha'c ho+n la` gio^ng gio', ba~o bu`ng .

     Co' le~ o+? Vie^.t Nam kho^ng co', hoa(.c ho.a hoa(`n la('m mo+'i co' tornado . Tornado, to^-ne^'-ddo^` pha't a^m theo tie^'ng My~, thu+' thie^.t . Nhu+~ng con tro^'t thu+' thie^.t . Tha^.t ra hai chu+~ con tro^'t du`ng dde^? di.ch chu+~ tornado, nhu+ nhie^`u tu+. ddie^?n Vie^.t-Anh, Anh-Vie^.t dda~ ghi, dda~ kho^ng ddem la.i mo^.t y' nghi~a gi` chi'nh xa'c cho ngu+o+`i mi`nh he^'t . Con tro^'t o+? Vie^.t Nam thi` thie^'u gi` . Nhu+~ng dda'm bu.i xoa'y hi`nh ca'i qua(.ng lo+'n, nho? o+? Vie^.t Nam mi`nh thie^'u gi` . Ngay tre^n nhu+~ng ba~i dda^'t hoang, ngay tre^n ma(.t lo^. . Ngay tre^n nhu+~ng lie^'p ca?i ta`u-xa.i chi? co`n tro+ la.i dda^'t ca't va` co? da.i, sau khi ddu+o+.c ma^'y ba` Ta`u mua ma~o, mu+o+'n ngu+o+`i nho^? ta^'t . "A-chi'a, a-chi'a," co' la^`n Quo^'c tha^'y mo^.t ba` Ta`u vu+`a la ba`i ha~i vu+`a xo`e ba`n tay tro+n che'm lia li.a va`o con tro^'t ddang mang dda^`y bu.i ba^.m la' lu' tie^'n nhanh ve^` mi`nh . Con tro^'t tan bie^'n ngay . Cho dde^'n ba^y gio+` Quo^'c cu~ng kho^ng hie^?u hai tie^'ng "a-chi'a, a-chi'a" ddo' dda~ mang mo^.t phe'p tha^`n tho^ng loa.i gi` .

     Con tro^'t o+? My~ vi~ dda.i la('m . Ca'i gi` cu?a My~ ma` la.i kho^ng to kho^ng lo+'n cho+' ? DDo^.c a'c nu+~a . Con tro^'t My~ dda~ tu+`ng gie^'t ha.i ra^'t nhie^`u ngu+o+`i . Kho^ng pha?i nhu+ con tro^'t Vie^.t Nam tho^?i kho^ng bay ta` a'o xa^?m, va.t xu+o+`ng xa'm dden ddu'a mo^'c thi't mo^'c co+`i cu?a ma^'y ba` la'i ca?i .

     Con tro^'t cu?a My~ hi`nh tha`nh khi co' hai luo^`ng kho^ng khi' vi~ dda.i no'ng va` la.nh ga(.p nhau tre^n mo^.t chie^'n tuye^'n da`i, la('m lu'c ha`ng tra(m da(.m, go.i la` ddu+o+`ng squall line (ddu+o+`ng ga`o the't ha~i hu`ng, screaming line!) . No'i la` ga(.p nhau cho+' tha^.t ra la` ddu.ng nhau vo+'i mo^.t va^.n to^'c kha' ma.nh . Ti? nhu+ ha`ng trie^.u chie^'c ma'y bay ddo^'i dda^`u hu'c va`o nhau tre^n kho^ng trung thi` la`m gi` cha(?ng kinh ddo^.ng mo^.t go'c tro+`i . DDa~ va^.y hai luo^`ng kho^ng khi' no'ng va` la.nh cu~ng gio^'ng nhu+ hai kho^'i ddie^.n du+o+ng va` a^m, he^~ dde^'n ga^`n nhau thi` pha?i no^?, pha?i xe.t . Tuy nhie^n, trong ca?nh ho^~n a^m ho^~n du+o+ng ddo', lua^.t tua^`n hoa`n cu?a vu~ tru. va^~n ddu+o+.c duy tri` cha(.t che?: no'ng bay le^n, la.nh ro+i xuo^'ng . Du+o+ng luo^n luo^n ddi le^n va` a^m luo^n luo^n ddi xuo^'ng; bo+?i, ai no'i a^m thi.nh du+o+ng suy o+? cho^~ na`y la` hoa`n toa`n sai be't .

     Ro^`i dde^? cho ca'i ddi le^n cu?a mi`nh ca`ng lu'c ca`ng quye^'t lie^.t ho+n, ca'i du+o+ng dda~ vo^ ti`nh (hay co^' y' ?) dde` ca'i a^m xuo^'ng, dda^?y mu't va`o ta^.n cu`ng dda'y tha(?m . Muo^'n le^n ma` ti`m ca'ch ... dde` ngu+o+`i ta xuo^'ng thi` thu+.c su+. cu~ng cha(?ng ma^'y gi` hay ho pha?i kho^ng ? Nhu+ng tro+`i dda^'t cu~ng chu+a dde^'n no^~i rung rinh hoa(.c gia? sa('p sa^.p vi` ca'i tho'i a(n gian, lo+.i du.ng ta^`m thu+o+`ng nhu+ cu?i mu.c ddo' .

     Sa^.p hay kho^ng la` khi co' su+. xua^'t hie^.n cu?a nhu+~ng ca'i du+o+ng muo^'n le^n bu+`a ba~i . Hie^?n nhie^n la` co' su+. ddo^`ng lo~a cu?a ca'i a^m va` co^.ng the^m vai tro` xu'c ta'c cu?a lo+'p thu+o+.ng ta^`ng khi' quye^?n, jet streams, ta.o tha`nh mo^.t su+'c hu't ra^'t lo+'n tu+` thinh kho^ng . Vo+'i nhu+~ng ddie^`u kie^.n ca^`n va` ddu? ddo', nhu+~ng ca'i du+o+ng muo^'n le^n bu+`a ba~i dda~ kho^ng chi.u le^n ngay tha(?ng ddu+o+`ng hoa`ng nhu+ ngu+o+`i ta ma` le^n theo ddu+o+`ng tro^n o^'c, xoa('n xi'ch . DDi't be' dda^`u to theo hi`nh ca'i qua(.ng . Gio^'ng nhu+ nhu+~ng bo.t nu+o+'c so^i trong a^'m, du+o+'i nho? tre^n lo+'n . The^' mo+'i la` a'c dda.n tha?m sa^`u, the^' mo+'i la` tro+`i long dda^'t lo+~ . Va` the^' mo+'i la` co' co+ ho^.i dde^? ... tornado ddu+o+.c dde? ra . Lu'c ma` luo^`ng a^m ha`n tu+. do ro+i xuo^'ng trong lo`ng qua(.ng nhu+ ro+i va`o khoa?ng kho^ng, vacuum space, dde^? tro+? tha`nh nhu+~ng co+n da^.p vu`i hu`ng ho^?, downbursts . Ma` kho^ng pha?i mo^.t dda^u, cu`ng mo^.t lu'c tre^n ca'i chie^'n tuye^'n da`i giu+~a a^m va` du+o+ng khi' ddo', co' the^? ha`ng loa.t tornado se~ ddu+o+.c dde? ra . Nhe^~u nha~o lo`ng tho`ng ke`m theo nhu+~ng co+n mu+a nhu+ tha'c ddo^? be^n ru+`ng . Ro~ me^.t ngu+o+`i, che^'t ngu+o+`i, tai ha.i o+i la` tai ha.i . Nhu+ng da^~u co' me^.t ngu+o+`i, che^'t ngu+o+`i va` tai ha.i dde^'n trie^.u trie^.u ddo^`ng tie^`n cu?a gi` gi` ddi nu+~a thi` ta^'t ca? mo.i chuye^.n cha(?ng qua chi? la` a?nh hu+o+?ng qua'i a'c cu?a nhu+~ng luo^`ng a^m ha`n cu+.c ddo^.c downbursts ma` tho^i . Nhu+~ng nha` khi' tu+o+.ng ho.c, meteologist hoa(.c go.i no^m na ra la` the weatherman, cho bie^'t nhu+ va^.y . DDu'ng la` a^m du+o+ng tu+o+ng ho+.p co' ddo^i, tie^'ng ddo+`i di. nghi., than o^i, mo^.t mi`nh ... a^m la~nh ddu? .

     - Ma' dda^u con ?

     - Ma' ddi la.i tie^.m thu+.c pha^?m mua thu+'c a(n ro^`i . Kho^ng co`n gi` a(n ddu+o+.c trong tu? la.nh he^'t .

     DDu+'a con u't pha`n na`n . Quo^'c ho?i la.i:

     - Cho+' nguye^n mo^.t o^? ba'nh mi` chuo^'i (banana bread) ma' mo+'i la`m nga`y ho^m qua dda^u ?

     - Ai a(n dda^u ma^'t tie^u, lu'c con ve^` chi? co`n mo^.t la't mo?ng da'nh .

     Quo^'c dda`nh an u?i con:

     - Tho^i, pha?i cho+` ma' ddi cho+. ve^` va^.y . The^' na`o ma' cu~ng co' mua ba'nh ke.o . Cha('c ma' kho^ng ddi la^u la('m dda^u ...

     Quo^'c ue^? oa?i ddu+'ng da^.y ddi ve^` pho`ng rie^ng . Mo^.t tua^`n le^~ ro^`i cu~ng dda~ tro^i qua . Be^n na`y le. thie^.t . Ma('t nha('m ma('t mo+? la` dda~ he^'t nga`y . Gia^'c so+'m gia^'c chie^`u la` he^'t tua^`n . Tho+`i gio+` ddi nhu+ te^n bay . Nhu+~ng nga`y Ta. o+n, Noel, Gia'ng sinh, Te^'t ta^y, Te^'t ta, Phu.c Sinh, Pha^.t DDa?n ... tha^'y da`i da`i . He^'t nga`y me., mother day, la.i dde^'n nga`y cha, father day . He^'t nga`y ngu+o+`i ti`nh rie^ng, valentine day, thi` dde^'n nga`y da`nh ddo^.c la^.p chung, independent day . DDo' la` chu+a ti'nh nga`y ca'ch ma.ng, 1 tha'ng 11, nga`y qua^n lu+.c, 19 tha'ng 6, nga`y cha.y loa.n, 30 tha'ng 4, cu?a qua^n da^n ta . Sale, ba'n xo^n, My~ ti`m ca'ch dda(.t ra nhu+~ng nga`y le^~ dda(.c bie^.t dde^? co^' ti`nh ban a^n hue^. (hay la` ve't sa.ch tu'i ?) cho mo.i gio+'i ddo^`ng ba`o . Be^n mi`nh la`m gi` co' ddu+o+.c ca'i phong tu.c gia`u co', ta^n tie^'n na`y! Nghi~ cho cu`ng, dda'o giang tu`y khu'c nha^.p gia tu`y tu.c, ngu+o+`i mi`nh ro^'t cuo^.c ro^`i cu~ng pha?i lo.t va`o quy~ dda.o va(n ho'a, ta^.p qua'n cu?a xu+' ta.m dung ma` tho^i . Ba^y gio+`, ba?o dda?m ai ai cu~ng nho+' nga`y sinh nha^.t cu?a mi`nh nhie^`u ho+n la` nga`y cu'ng gio^~ o^ng ba`, cha me. .

     Quo^'c thay ddo^` nhe. leo le^n giu+o+`ng na(`m nghi? . DDi.nh coi tin tu+'c qua loa nhu+ng cha`ng cho+.t nho+' la` mi`nh que^n mo+? ca'i tivi kho^ng co' remote control na(`m chi`nh i`nh tre^n dda^`u tu? . Chi? co' ca'i tivi o+? pho`ng kha'ch la` co' remote control ma` tho^i . Ke^? cu~ng ba^'t tie^.n . La`m bie^'ng tro^?i da^.y la^`n nu+~a, cha`ng vo+'i la^'y mo^.t to+` ta^.p san tre^n chie^'c ba`n dde^m be^n ca.nh giu+o+`ng . DDo.c tin nha?m quanh co^.ng ddo^`ng ngu+o+`i Vie^.t ha?i ngoa.i cu~ng la` mo^.t phu+o+ng thu+'c gia?i tri' la`nh ma.nh va^.y . DDu+o+.c mo^.t lu'c, co+n buo^`n ngu? bo^~ng du+ng ke'o ve^` ho^`i na`o kho^ng hay . Quo^'c buo^ng to+` ba'o le^n mi`nh, mo+ ma`ng nha('m ma('t ...

     Cha(?ng bie^'t ddu+o+.c bao la^u, cha`ng bi. dda'm con cha.y vo^ pho`ng lay da^.y:

     - Ba, ba . Ma' ve^` ro^`i ki`a, ba .

     Cha`ng bu+`ng ti?nh va` cho+.t nha^.n ra xung quanh mi`nh to^'i thui . Be^n ngoa`i, tro+`i cha('c dda~ cha.ng va.ng . Cha`ng ddu+a tay va(.n co^ng-ta('c dde`n, du.i du.i ma('t:

     - U+`a, dde^? ba ra phu. ma' ddem ddo^` vo^ .

     Qua cu+?a so^? lo+'n o+? pho`ng kha'ch, Quo^'c tha^'y ba^`u tro+`i be^n ngoa`i va^`n vu~, xa'm xi.t . Ca^y co^'i lay ddo^.ng ma.nh, ca`nh qua(.t qua` qua(.t qua.i nhu+ muo^'n ga~y . Chu+a mo+? cu+?a ma` dda~ nghe tie^'ng gio' ri't ... hi.ch, hi.ch, ... hu', hu', hu' ... ta.t va`o ha`ng hie^n, lu'c ta('t lu'c hie^.n . Thie^.t la` gio^'ng nhu+ o+? nhu+~ng xu+' co' mu`a ddo^ng kinh nie^n kho^ng ba(`ng . Quo^'c mo+? cu+?a ... re.t, so+.i da^y xi'ch ba^.t ca(ng ra va` ... bu`ng, ca'nh cu+?a bi. giu+.t giu+~ la.i qua' ma.nh . Ca'i storm door ba(`ng nho^m mo?ng tro`ng tra`nh, la('c lu+, chu+.c bay con ta`u ddi . Luo^`ng gio' la.nh pha^.p va`o nha` mang theo dda^`y la' xanh ro+i ta?n ma'c . Tro+`i dda^'t, ca'i o^ng dda.i tha^`n phong na`o ddang tho^?i to+'i dda^y ? Gio' kie^?u gi` la. va^.y! Nhi`n ra ddu+o+`ng, Quo^'c tha^'y vo+. cha`ng hi`nh nhu+ ddang co^' ga('ng ddo'ng la.i cu+?a xe ma` ddo'ng kho^ng ddu+o+.c . Mo^.t luo^`ng gio' ma.nh nu+~a qua^.t to+'i . La^`n na`y Quo^'c tha^'y vo+. mi`nh ro~ ra`ng kho^ng pha?i ddo'ng ma` la` ni'u la^'y ca'nh cu+?a xe cho kho?i bay ddi . Qua^`n a'o sa't ra.t ve^` mo^.t phi'a ta.o ne^n nhu+~ng ddu+o+`ng cong lo^`i lo~m, ba^'t thu+o+`ng . Cho^~ phu`ng ra vo^~ la'ch ba'ch, pha^'t pho+'i nhu+ ddo^i ca'nh thie^n tha^`n cu?a mo^.t tie^n ddo^`ng trinh nu+~ . Quo^'c ba(ng tre^n co? vu.t cha.y ra lo tie^'p cu+'u . Gio' che'm va`o ma(.t va`o to'c cha`ng ra't ra.t . Cha^n cha`ng nhu+ bi. do+? ho^?ng le^n va` thie^'u chu't nu+~a bi. dda^?y ta.t va`o ca`nh anh dda`o tru+o+'c ngo~ . Quo^'c he't lo+'n:

     - Em cha.y vo^ nha` ddi dde^? ddo' cho anh .

     Vo+. cha`ng vo^.i va`ng tu'm la^'y hai tu'i gia^'y da^`u ddu+.ng ddo^` a(n, cha.y nghie^ng nghie^ng mo^.t be^n va`o nha` . Quo^'c lo^i gallon su+~a trong xe ra dde^? xuo^'ng be^n ve^. ddu+o+`ng ro^`i la^'y he^'t su+'c dda^?y ca'nh cu+?a xe ddo'ng la.i . Tu+`ng loa.t gio' ma.nh tho^?i qua la`m chie^'c xe nhu'c nhi'ch, rung rinh y nhu+ co' ngu+o+`i ngo^`i be^n trong nhu'n le^n nhu'n xuo^'ng . Va`i gio.t mu+a to ho^.t ba('t dda^`u ro+i ma.nh tha`nh tie^'ng ba.ch ba.ch tre^n ma(.t ddu+o+`ng . Mo^.t la(`n cho+'p ca('t do.c phi'a tro+`i ta^y va` mo^.t tie^'ng no^? vang do^.i xa xa . Quo^'c ca(.p na'ch hai tu'i gia^'y da^`u co`n la.i va` cu'i ngu+o+`i xa'ch luo^n bi`nh su+~a vu.t cha.y vo^ ha`ng ba . Mo^.t ca'nh la' ca('t ngang va`o mi ma('t Quo^'c ddau ddie^'ng, no^? ddom ddo'm, muo^'n ddui kho^ng tha^'y ddu+o+`ng ddi .

     - Damn it!

     Quo^'c hay chu+?i tro^?ng nhu+ va^.y . Kho^ng nhu+ mo.i khi Quo^'c va^~n hay ca^`n dda'm con mo+? va` giu+~ cu+?a cho mi`nh, la^`n na`y kha'c, tu+` na~y gio+` ca'nh storm door tu+. no' cu+' pha?i mo+? ta`ng qua.t . DDo'ng la.i cu~ng kho^ng pha?i de^~ . DDe^? hai tu'i gia^'y va` bi`nh su+~a xuo^'ng sa`n, cha`ng bu+o+'c ra ngoa`i va` vo.t ra phi'a sau ca'nh cu+?a, dang hai cha^n ddu+'ng ta^'n, dda^?y to+'i . Khoa?ng nu+?a chu+`ng, cha`ng vu.t le?n vo^ trong tru+o+'c khi ... ra^`m, ca'nh cu+?a tu+. ddo'ng cha(.t . Hi.ch, hi.ch ... hu', hu', hu' ... Ke^? nhu+ thoa't na.n .

     - Ba, coi ne` . Tornado warning!

     - Thie^.t ha? ?

     Ho?i cho co' ho?i va^.y tho^i cho+' Quo^'c kho^ng la^'y la`m nga.c nhie^n cho la('m vo+'i ti`nh hi`nh hie^.n ta.i . Co' the^? tornado dda~ xuo^'ng, dda~ touch down vo`ng vo`ng quanh dda^y vi` cha`ng dda~ tha^'y nhie^`u la(`n xe.t ngay tru+o+'c ma(.t va` tie^'p theo la` ma^'y tie^'ng sa^'m no^? lo+'n nhu+ ngay tre^n ddi?nh dda^`u . Quo^'c ddoa'n qua? kho^ng sai . Ha`ng chu+~ cha.y cha^.m tu+` pha?i sang tra'i tre^n tivi cu~ng dda~ xa'c nha^.n nhu+ va^.y: Tornado had been spotted at 2 miles west of ... Bo^~ng nhie^n ... xi.t, ra('c ra('c ra('c ... tivi ma^'t hi`nh . Su.p ddie^.n .

     DDa'm nho? ho^'t hoa?ng:

     - Oh no, he^'t tha^'y ddu+o+`ng ro^`i .

     - Pha?i cha.y xuo^'ng ha^`m ba o+i, o+? ta^`ng tre^n na`y nguy hie^?m la('m . Co^ gia'o co' da(.n tu.i con nhu+ va^.y ba a` .

     - Ma' o+i, ma' . DDi xuo^'ng ha^`m ma' o+i ...

     Ro^`i tu.i nho? kho^ng cha^`n cho+` gi` nu+~a, dda.p la^~n le^n nhau tuo^n xuo^'ng ca^`u thang . Tro+`i dda^'t to^'i thui, sa('p sa^.p thie^.t . Be^n ngoa`i tie^'ng gio' la^~n tie^'ng mu+a dda~ nghe ro~ ra`ng ho+n, tro+? tha`nh a`o a`o, ra`o ra`o mo^~i lu'c mo^.t lo+'n ho+n . Sa^'m cho+'p cu~ng va^.y, no^? lie^n ho^`i, mo^~i lu'c mo^.t ga^`n the^m, nhie^`u the^m . Quo^'c re'o vo+. cha`ng co`n ddang lui cui xe^'p ddo^` vo^ tu? la.nh:

     - Gio' ma.nh du+~ qua' ma' ma^`y o+i . Tho^i bo? ddo' ddi, cha.y xuo^'ng ha^`m vo+'i lu~ con ca'i dda~ . DDe^? kho^ng tho^i tu.i no' so+. .

     - Chu+a na^'u co+m na^'u nu+o+'c gi` he^'t ma` su.p ddie^.n nhu+ va^`y ro^`i bie^'t la`m sao dda^y .

     - Ke^. no' . La't nu+~a ro^`i ti'nh .

     Quo^'c chu.p vo^.i ca'i dde`n pin na(`m tre^n ke^. sa'ch, ba^'m, ro.i ddu+o+`ng cho vo+. . A^'n vai dda^?y vo+. xuo^'ng tru+o+'c ro^`i cha`ng le~o dde~o theo sau . Cha`ng bo^~ng que^n ma^'t la` trong co+n gio^ng gio' mi`nh pha?i mo+? hay ddo'ng cu+?a so^? quanh nha` . DDe^'n cuo^'i ca^`u thang, cha`ng chie^'u dde`n va`o pho`ng cho+i, play room, tha^'y lu~ con ddang qua^y qua^`n tre^n bo^. salon ke^ sa't va'ch tu+o+`ng trong . Ca? bo.n tu.m la.i no'i cu+o+`i khu'c khi'ch trong bo'ng to^'i . Tu.i nho? mo` ddu+o+`ng ke^? cu~ng hay . Co' le~ nho+` a'nh sa'ng cho+'p ta('t xanh do+`n cu?a ma^'y tia cho+'p . May qua', cha`ng tha^'y co' ma^'y ca'i di~a nho^m ca('m sa(~n dde`n ca^`y ddo^'t do+? la^`n tru+o+'c na(`m tre^n ma(.t ba`n con, coffee table . Cha`ng la.i ke'o nga(n tu? ba`n vie^'t ke^ ga^`n ddo' ddi.nh ti`m ho^.p que.t, nhu+ng ti`m kho^ng ra . Mo^.t la(`n cho+'p ngoa(`n ngoe`o, da`i tho`ng va` nhu+~ng tie^'ng no^? ... a^`m a^`m a^`m tha^.t lo+'n, nhu+ ngay tre^n no'c nha` . Tie^'ng sa^'m nga^n da`i tha^.t la^u .

     - Ba ma' la.i dda(`ng na`y vo+'i tu.i con ddi . Pha?i ngo^`i sa't va`o va'ch tu+o+`ng, kho^ng nguy hie^?m la('m .

     Tie^'ng tha(`ng con trai lo+'n ddu+a y' kie^'n va` tie^'ng ddu+'a con ga'i nha('c chu+`ng the^m:

     - Kho^ng ddu+o+.c ddu+'ng giu+~a nha` . Cu~ng kho^ng ddu+o+.c ddu+'ng ga^`n cu+?a so^? nu+~a . Kie^'ng be^? se~ la`m mi`nh bi. thu+o+ng ddo' . Ma' bie^'t ho^n ?

     - Ha~y im coi na`o . DDe^? ba con nghe ddo^.ng ti~nh .

     Quo^'c tha^'y tu.i nho? ro~ nho+' lo+`i tha^`y co^ da(.n . DDu'ng ro^`i, vo+'i a'p lu+.c tha^.t ma.nh cu?a su+'c gio' cu+?a kie^'ng se~ be^? tru+o+'c khi tu+o+`ng nha` sa^.p . Cha`ng vu.t nho+' ra, che^'t cha, ddu'ng la` pha?i mo+? cu+?a so^? thay vi` ddo'ng . Gio' se~ lo`n qua nha`, i't nguy hie^?m ho+n . Nhu+ng ba^y gio+` cha.y le^n ta^`ng tre^n mo+? cu+?a so^? cha('c kho^ng co`n ki.p nu+~a . Ba^'t thi`nh li`nh, tre^n tro+`i nhu+ co' mo^.t ddoa`n chim sa('t ddang bay to+'i, ra^'t ddo^ng: h ... u`m, u`m u`m ... Du+o+'i dda^'t cu~ng va^.y, mo^.t ddoa`n ta`u ddang cha.y ngang qua: h ... u`m, u`m u`m ... Mang theo nhu+~ng tie^'ng se't ddo^`ng loa.t no^? long tro+`i, va` nhu+~ng la(`n cho+'p xanh ma tro+i bu?a va^y tu+' phi'a . Co' le~ tro+`i ddang sa^.p thie^.t . Quo^'c tha^'y mi`nh nhu+ ddang la.c va`o cho^'n ddi.a dda`ng cu?a loa`i khu?ng long, vo+'i nhu+~ng tie^'ng ga`o the't tha^'t thanh tru+o+'c khi la^m chie^'n, tu+? na.n . Cha`ng cha.y la.i khung cu+?a ke'o, slide door, ro.i dde`n pin ra ngoa`i . Nho+` bo'ng to^'i be^n trong ma` cha`ng tha^'y ro~ he^'t . Tro+`i dda^'t, nhu+~ng ha.t mu+a na(`m ngang da^`y dda(.c, vu`n vu.t bay kho^ng ngo+'t du+o+'i su+'c ma.nh cu?a cuo^`ng phong . Nhu+~ng tha^n ca^y to lo+'n o+? bi`a ru+`ng phi'a sau nha` cong vo`ng nhu+ nhu+~ng ca^y sa`o cu?a ca'c lu+.c si~ ddie^`n kinh . Ngo.n nhi.p le^n nhi.p xuo^'ng nhu+ ngo.n ca^`n ca^u ca('m ddang bi. ca' a(n . Nhu+~ng con ddom ddo'm bay dde^m dda~ bi. dda'nh ra.t xuo^'ng lo+'p co?, ddang na(`m im mo^.t cho^~ thoi tho'p cho+'p .

     - Ba o+i, ba . Ba ddu+`ng ddu+'ng ga^`n cu+?a kie^'ng .

     Quo^'c tra^'n an:

     - Kho^ng sao dda^u con .

     Ba^'t cho+.t, Quo^'c chi? bie^'t tha^`m van va'i Pha^.t tro+`i phu` ho^. cho gia ddi`nh mi`nh ddu+o+.c tai qua na.n kho?i . Gio^'ng nhu+ me. cha`ng mo^~i khi co' gio^ng gio' sa^'m se't be^n nha` . Nhu+ng cha('c cha`ng co`n do+? ho+n me. nhie^`u ddie^`u . Cha`ng chu+a no'i tha.o ca^u Nam mo^ a di dda` Pha^.t ma` chi? bie^'t ba('t dda^`u ba(`ng hai chu+~: La.y tro+`i ... Tie^'ng h ... u`m, u`m u`m ... mo^~i lu'c mo^.t lo+'n va` ga^`n ho+n ro^`i ddo^.t nhie^n bie^'n the^? a^` ... m, a^`m a^`m ... dd ... u`ng, ddu`ng ddu`ng ... loa.n xa. . DDe^.m the^m nhu+~ng tie^'ng ke^u ra^'t khe~, ra^'t kho^ khan nhu+ng Quo^'c va^~n nghe ro~ mo^`n mo^.t: ra('c, ra('c ra('c ... Ha`ng loa.t nhu+~ng tha^n ca^y lie^n tie^'p thay nhau ga~y gu.c, tro'c go^'c trong a'nh cho+'p lo'e sa'ng kho^ng ngu+`ng . Nhu+ nhu+~ng ddu+o+`ng gu+o+m ca('t he^'t su+'c go.n ga`ng, sa('c be'n, ngo.t li.m . Mo^.t mu`i khe't khe't xo^ng le^n no^`ng mu~i . Co' le~ tu+` nhu+~ng tha^n ca^y na`o ddo' bi. se't dda'nh, bo^'c cha'y phi'a tre^n gio' . Ta^m ba~o la` dda^y ? DDang lu+o+'t qua nha` Quo^'c trong ti't-ta('c, phu't gia^y na`y ? Tho^i thi` tro+`i ke^u ai na^'y da., mi`nh dda^u la`m sao thay ddo^?i ddu+o+.c thie^n tai . Ro~ ra`ng, Quo^'c tha^'y mi`nh hi`nh nhu+ ddang na('m tay ddi ddo^i vo+'i tu+? tha^`n tre^n mo^.t khoa?ng ddu+o+`ng che^'t nhie^`u ho+n so^'ng .

     Nhu+ng, pha`m ca'i gi` ba.o pha't thi` pha?i ba.o ta`n . Kho^ng ma^'y cho^'c, ca? hai, ddoa`n ma'y bay va` ddoa`n ta`u to^'c ha`nh, dda~ ddu+o+.c tua^`n tu+. thay the^' ba(`ng dda'm ong ba^`u, ong ruo^`i . Nhu+~ng ha.t mu+a bay ngang vu`n vu.t nhu+ nhu+~ng ddu+o+`ng te^n tra('ng cu~ng ddu+o+.c thay the^' ba(`ng nhu+~ng gio.t mu+a la~ cha~ canh khuya . Mo^.t va`i con ddom ddo'm ngo'c dda^`u le^n ddu+o+.c, bay la` dda` ma(.t co?, e de` cho+'p cho+'p dde`n dduo^i . Mo.i vie^.c nhu+ bi`nh thu+o+`ng tro+? la.i . La. tha^.t .

     Cho+` ho^`i la^u kho^ng tha^'y ddo^.ng ti~nh gi` nu+~a ngoa`i tie^'ng mu+a dde^m chan ho`a vo+'i tie^'ng co^n tru`ng, dda'm con cu?a Quo^'c ke^'t lua^.n:

     - He^'t ba~o ro^`i ba ma' o+i!

     - Mi`nh ddi le^n ddu+o+.c ro^`i pha?i kho^ng ba ?

     Vo+. Quo^'c tra? lo+`i thay:

     - Khoan dda~ con . Ba~o na`y ddi coi chu+`ng ba~o kha'c to+'i . Ngo^`i dda^y the^m mo^.t chu't nu+~a cho cha('c a(n . Bie^'t dda^u mi`nh vu+`a chui le^n thi` la.i cha.y xuo^'ng kho^ng ki.p tho+? . Ne`, mo^~i ddu+'a chua^?n bi. ca^`m theo mo^.t ca^y dde`n ca^`y dde^? la't nu+~a xuo^'ng be^'p mo^`i lu+?a ddo^'t cho co' a'nh sa'ng trong nha` nghe chu+a . Tro+`i dda^'t gi` to^'i thui nhu+ mu+.c .

     Ro^`i cha(?ng bao la^u na`ng quay sang Quo^'c:

     - Cha('c he^'t ro^`i ba ma^`y ha? . Tho^i dde^? em ddi le^n coi ddo^` a(n ddo^` uo^'ng ra sao . Na~y gio+` kho^ng bo? vo^ tu? la.nh cha('c thi.t ca' u+o+n si`nh he^'t tro+n ro^`i .

     - DDie^.n co' dda^u ma` tu? la.nh vo+'i kho^ng tu? la.nh .

     - Coi va^.y cho+' ho+i la.nh cu~ng co`n na(`m trong ddo', anh no'i .

     - U+`a, tho^i le^n thi` le^n . Anh cu~ng muo^'n coi cu+?a ne?o co' ca'i na`o be^?, sa^.p, hay bay ma^'t kho^ng .

     Quo^'c ro.i dde`n pin da^~n dda^`u ddi tru+o+'c, bu+o+'c le^n ca^`u thang . DDa'm con Quo^'c tu'a theo va` vo+. cha`ng ddi sau ro^'t . Qua kho?i na^'c thang cuo^'i, bu+o+'c va`o ha`nh lang, Quo^'c mu+`ng tha^`m trong bu.ng . Kho^ng co' gio', kho^ng co' tie^'ng ddo^.ng be^n ngoa`i lo`n va`o chu+'ng to? la` ta^'t ca? ca'c cu+?a so^? chu+a be^? kie^'ng, va'ch tu+o+`ng chu+a sa^.p, va` no'c nha` chu+a bay . Vo`ng qua nha` be^'p cho dda'm nho'c mo^`i dde`n xong, Quo^'c mo+? cu+?a ca'i bu+o+'c ra ha`ng hie^n . Tro+`i dda^'t, ca'i gi` na(`m mo^.t ddo^'ng dden thui thu`i lu`i tru+o+'c nha` dda^y ? O^i tho^i ro^`i, ca^y so^`i gia` tru+o+'c nha` dda~ tro'c go^'c . May la` no' nga? ngang sa^n kho^ng ddu.ng chi dde^'n ca'i nha` . Ro~ Pha^.t tro+`i dda~ che cho+? va` phu+o+'c ddu+'c o^ng ba` co`n dde^? la.i . Chi? ca^`n mo^.t nha'nh lo+'n ta^'p le^n nha` la` nguy to . Ma'i nha` se~ lu?ng lo^~ va` nu+o+'c mu+a se~ theo ddo' ddo^? tru't vo^ nha` . Nga^.p lu.t . He^n o+i la` he^n . Vo`ng vo`ng ma^'y ca(n nha` la'ng gie^`ng, ma^'y ca(n nha` ke^' be^n va` ddo^'i die^.n phi'a be^n kia ddu+o+`ng, cu~ng dda~ tha^'y a'nh dde`n pin nha^'p nha'y . Hi`nh nhu+ ai cu~ng muo^'n kie^?m soa't la.i pha^`n so^' cu?a mi`nh . Hi`nh nhu+ quanh nha` na`o cu~ng co' nhu+~ng tha^n ca^y bi. bu+'ng go^'c, ga~y ngo.n na(`m va('t ngu+?a va('t nghie^ng he^'t . Ngoa`i ddu+o+`ng cu~ng va^.y . Ca^y co^'i ngo^?n ngang lie^.t ddi.a kha('p tre^n ma(.t ddu+o+`ng . Quo^'c chie^'u dde`n ngu+o+.c va`o ta^'m va'ch tu+o+`ng, cha`ng ra^'t ddo^~i nga.c nhie^n re'o vo+.:

     - Em o+i, ra dda^y ma` coi .

     Nhu+~ng ddo'a hoa ma`u xanh la' ca^y lo+'n nho? ddu? co+~ nhu+ hoa gia^'y confetti, dda~ bi. da'n cha(.c le^n nguye^n ta^'m va'ch so+n tra('ng do.c theo pho`ng kha'ch . Mo^.t bu+'c tranh la^.p the^?, ky` di. . La`m sao gio' co' the^? xe' ra'ch na't nhu+~ng ca'nh la' ra tu+`ng ma?nh vu.n nga^`n a^'y ? Quo^'c kho^ng the^? hie^?u no^?i! Va^.y ma` ca(n nha` va^~n ddu+'ng ye^n . Mo^.t mi`nh cho^'ng cho.i vo+'i co+n phong ba ba~o ta'p, tha^.p tu+? nhu+'t sinh . The^' mo+'i la` ta`i ti`nh . Cha(?ng bu` ho^`i mo+'i qua My~, Quo^'c cu+' che^ nha` My~ nhu+ la` ddo^` cho+i, ca^'t toa`n ba(`ng va'n e'p va` ddo'ng ddinh . Da^`u mo^'i kho^ng a(n, mo.t kho^ng ga(.m thi` na(m ba na(m cu~ng sa^.p vi` ma^'y ca^y ddinh ri? se't ddo' . DDa^u co' ddu+o+.c nhu+ nha` be^n mi`nh, pha^`n lo+'n ddu+o+.c la`m ba(`ng go^~ cu+'ng: thao lao, ba(`ng lang, ca(m xe, ca^?m lai ... Toa`n la` thu+' mo^'i che^ mo.t cha.y . DDa~ va^.y co^.t, ke`o, xie^n, lu.i gi` gi` cu~ng ddu+o+.c xe? mo.ng, ddo'ng cho^'t thi` ba('t buo^.c pha?i ddu+'ng vu+~ng muo^n ddo+`i, tro+ gan cu`ng tue^' nguye^.t . Ai de` . Thie^.t, ai de` ... Vo+. cha`ng dda~ bu+o+'c ra ho^`i na`o kho^ng hay . Na`ng dde^'n o^m ngang eo e^'ch Quo^'c, xie^'t nhe., thu? thi?:

     - So^' mi`nh co' Pha^.t tro+`i ddo^. anh ha? ?

     - U+`a . Cha(?ng bie^'t trong dde^m nay co' ai che^'t vi` co+n ba~o ro+'t na`y kho^ng ? Ca^y nga?, nha` sa^.p, no'c bay thi` hie^?n nhie^n pha?i co' ro^`i . La.y tro+`i ... Tho^i, mi`nh ddi vo^ lo co+m nu+o+'c ddi . DDe^? sa'ng nga`y ha~y ddi tha(m cho`m xo'm .

     Mu+a va^~n tie^'p tu.c ro+i ri? ra?, lo~m bo~m tre^n lo+'p nu+o+'c ddo.ng vu~ng ngoa`i sa^n . Nhie^.t ddo^. bo^~ng nhie^n tu.t xuo^'ng tha^'p ra^'t nhanh . Tro+`i tro+? re't nhu+ ddang giu+~a mu`a ddo^ng . Qua'i la. . Quo^'c du`ng mi`nh . Cha`ng la^.t dda^.t choa`ng tay o^m vo+. ddu+a va`o nha` .

     - Ngoa`i na`y la.nh qua', tho^i ddi vo^ em o+i .

     Vo+. cha`ng ho?i sang chuye^.n kha'c:

     - Kho^ng co' ddie^.n ro^`i la`m sao na^'u co+m ?

     Quo^'c su+.c nho+':

     - Hu+`, ke.t du+~ ha .

     Vo+. cha`ng tie^'p:

     - Pha?i chi nhu+ be^n Vie^.t Nam mi`nh thi` cha.y ra sau vu+o+`n quo+ mo^.t mo+' cu?i vu.n la' kho^ vo^ ddo^'t, tie^.n lo+.i bie^'t ma^'y . U+`a, ma` ho^m tru+o+'c mi`nh do.n vu+o+`n, ti?a ca^y ... anh bo? ca'i ddo^'ng cha` o+? dda^u ? Be^n ngoa`i ha`ng ra`o pha?i ho^n ? Nhu+ng tho^i, tro+`i mu+a u+o+'t nhe.p he^'t ro^`i, mang ddo^'ng cha` ddo' vo^ dda^y chi? co' nu+o+'c un kho'i . No^`i nie^u, xoong cha?o co' di'nh lo. cu~ng kho^ng he^` gi`, chi? so+. ca'i tra^`n nha` . Va? la.i phi'a bi`a ru+`ng ba^y gio+` tro+`i to^'i om nhu+ mu+.c . Ghe^ tha^'y mo^` . DDu+`ng no'i o+? My~ na`y kho^ng co' ma a` nghen . Ba?o dda?m to lo+'n, de^`nh da`ng kho^ng thua gi` ma^'y con da~ nha^n tho+`i trung co^?, ma^'y con bigfoot ...

     DDa'm nho'c ddo^'t dde`n ca^`y tu+' gia(ng . Pho`ng kha'ch, nha` be^'p va` luo^n ca? pho`ng ngu?, pho`ng ta('m mo^~i no+i mo^.t ca'i . Quo^'c nghi~ la` dda'm con cu?a anh coi bo^. ... kho^ng thi'ch bo'ng dde^m cho la('m . Kho^ng co' ca'i tivi, nguo^`n gia?i tri' chung, ca? dda'm ddang tu.m va`o mo^.t pho`ng rie^ng cho+i co+` monopoly la` ca'i cha('c . Quo^'c nghe tie^'ng ba`n ca~i, cu+o+`i gio+~n o^`n a`o o+? trong ddo' . Quo^'c dde^` nghi. vo+'i vo+.:

     - Hay la` mi`nh xa`i ca'i lo` su+o+?i da^`u lu+?a va^.y . Sa(~n tro+`i ddang xuo^'ng la.nh, mi`nh vu+`a na^'u ddo^` a(n vu+`a su+o+?i nha` luo^n the^? . Mo^.t co^ng hai chuye^.n, vu+`a tie^.n vu+`a lo+.i . DDe^? anh ddi la^'y .

     Quo^'c ddoa'n la` ca'i kerosene heater loa.i vuo^ng, 7500 BTU, cu?a mi`nh co' the^? du`ng ta.m nhu+ mo^.t ca'i lo` na^'u ddu+o+.c vi` co' hai cho^~ thoa't ho+i no'ng be^n tre^n . Ra^'t no'ng, theo nhu+ Quo^'c bie^'t . Quo^'c chui va`o nha` xe lo^i no' ra, lau chu`i sa.ch se~ . Cha`ng ba?o vo+.:

     - Mo^.t be^n em ba('t a^'m nu+o+'c cha^m tra` . Mo^.t be^n em na^'u xoong nu+o+'c luo^.c ma^'y ca'i ho^.t vi.t da^`m nu+o+'c ma('m . Xong, luo^.c the^m mo^.t mo+' rau, dda^.u nu+~a la` ddu? bu+~a cho nga`y ho^m nay . Kho?i pha?i thi.t ca' e^ he^` chi cho ma^'t co^ng . Ke^? nhu+ a(n chay na(`m dda^'t mo^.t dde^m va^.y .

     - Em so+. ca'i lo` kho^ng ddu? su+'c no'ng .

     Vo+. Quo^'c vu+`a no'i vu+`a ddi la^'y nu+o+'c . Quo^'c pha^n tra^`n:

     - Ba?o dda?m ddu? su+'c ma` . Em cu+' thu+? ddi ro^`i bie^'t .

     Nhu+ng vo+. cha`ng nga.c nhie^n, la le^n:

     - A', ma` trong vo`i co' nu+o+'c no'ng anh o+i . Nhu+ va^.y dde^? em la^'y nu+o+'c thie^.t no'ng ro^`i ha~y ba('t le^n be^'p .

     Quo^'c ddi.nh no'i: "Nu+o+'c no'ng co' sa(~n trong bi`nh du+. tru+~, mo^.t la't nu+~a no' se~ la.nh nga('t ba^y gio+`, ddu+`ng co' ham ." Nhu+ng cha`ng su+.c nho+' khu cu?a cha`ng xa`i gas cho+' kho^ng pha?i ddie^.n . Bi`nh nu+o+'c no'ng ddu+o+.c na^'u ba(`ng gas la` ca'i cha('c . Cha`ng mu+`ng tha^`m:

     - Va^.y la` co`n he^n cho lu~ nho? . Co`n la^u tu.i no' mo+'i chi.u ta('m nu+o+'c la.nh . Mu`a na`y nu+o+'c la.nh trong vo`i co`n la.nh nhu+ nu+o+'c dda' . A`, co`n ca'i ddie^.n thoa.i nu+~a . DDe^? anh thu+? coi no' co`n work kho^ng dda^y ... He^, co`n cha.y ngon la`nh ne` . Cha('c ha~ng te'le'phone ddang xa`i ma'y ddie^.n rie^ng .

     DDo^. mu+o+`i, mu+o+`i la(m phu't sau, a^'m nu+o+'c ke^u sie^u . Co' le~ nho+` vo+. Quo^'c la^'y nu+o+'c thie^.t no'ng trong vo`i . Nhu+ng be^n xoong nu+o+'c luo^.c ho^.t vi.t kho^ng tha^'y ddo^.ng ti~nh gi` ra'o tro.i . Sao ky` va^.y ? Vo+. cha`ng cu~ng la^'y nu+o+'c thie^.t no'ng trong vo`i kia ma`! Na^'u nu+o+'c kho^ng so^i thi` la`m sao na^'u co+m cho ddu+o+.c. Quo^'c la^'y la`m pha^n va^n cho ddie^`u mi`nh vu+`a no'i nhu+ qua? quye^'t: "Ba?o dda?m ddu? su+'c ma` ."

     Vo+. Quo^'c nhu+ ddo.c ddu+o+.c y' nghi~ trong dda^`u cha`ng . Na`ng ngu+`ng tay la(.t dda^.u, ngu+o+'c nhi`n cha`ng tha(m do` mo^.t cha^.p, cu+o+`i cu+o+`i:

     - Anh kho^ng la^'y na('p dda^.y xoong nu+o+'c la.i thi` dde^'n Te^'t Congo no' mo+'i chi.u so^i .

     Quo^'c la`m theo lo+`i vo+. va` kho^ng ma^'y cho^'c xoong nu+o+'c bo^'c kho'i, so^i bu`ng le^n . Thie^.t la` mo^.t kinh nghie^.m dde^? ddo+`i cho Quo^'c . Ne^'u kho^ng la^m va`o hoa`n ca?nh ba~o bu`ng mu+a gio' na`y thi` kho^ng ca'ch gi` cha`ng bie^'t ddu+o+.c . Ke^? ra vie^.c be^'p nu'c ta.m tho+`i kie^?u My~ nhu+ va^`y cu~ng sa.ch se~ cha'n . Kho^ng thua gi` nhu+~ng be^'p than ho^`ng be^n nha`, loa.i ddo^'t ba(`ng than ddu+o+'c, than mie^?ng ga'o . Kho^ng dde^'n no^~i dden no^`i, lo. cha?o nhu+ Quo^'c tu+o+?ng .

     Sau bu+~a co+m dda.m ba.c hai vo+. cho^`ng uo^'ng tra` thu+'c no'i chuye^.n dde^'n khuya . DDa'm nho? cu~ng va^.y, me^ cho+i ho+n me^ ngu?, qua^y qua^`n be^n ba`n a(n dde^? nghe chuye^.n . Vi` kho^ng ma^'y khi ga(.p ca?nh to^'i lu+?a ta('t dde`n, pha?i tha('p dde`n ca^`y nhu+ dde^m nay . Ba`y tro` cho+i ha` tie^.n, lu~ nho? go+~ lo+'p sa'p cha?y xuo^'ng cha^n dde`n bo? la.i le^n tre^n . Nhu+~ng ca^y ta(m xi?a ra(ng du`ng la`m cuo^'c xe~ng bi. cha'y xe'm mo^.t dda^`u . Cu.t da^`n . Ro^`i bi. tha?y luo^n va`o ngo.n lu+?a . Mu`i nhu+.a tho^ng tho+m tho+m to?a ra theo la`n kho'i mo?ng . Qua' khuya, vo+. Quo^'c pha?i nha('c chu+`ng nhie^`u la^`n ... ddi ngu?, ddi ngu? ddi ... lu~ nho? mo+'i chi.u tan ha`ng . DDe^'n lu+o+.t hai vo+. cho^`ng nho?m da^.y, cu`ng nhau thu do.n ba~i chie^'n tru+o+`ng, mo.i thu+' li?nh ki?nh tru+o+'c khi ve^` pho`ng . Vo+'i nie^`m hi vo.ng mong manh, Quo^'c nghi~ to+'i nga`y mai sau co+n mu+a tro+`i la.i sa'ng . DDie^.n se~ ddu+o+.c no^'i, va` cuo^.c so^'ng se~ tro+? la.i bi`nh thu+o+`ng nhu+ mo.i nga`y . Mo.i nga`y nhu+ mo^.t nga`y buo^`n te?, nha.t nhe~o cu?a ddo+`i ty. na.n . Va^.t cha^'t ddo^i khi du+ thu+`a, nhu+ng ngu+o+.c la.i, tinh tha^`n la('m khi tro^'ng ro^?ng . Quo^'c ba' vai ho^n le^n co^? vo+., mo^.t ngu+o+`i cu`ng ca?nh ngo^. . Cha`ng bie^'t mi`nh ro^`i se~ ddi va`o gia^'c ngu? dde^m nay vo+'i nhie^`u no^~i ba^ng khua^ng ...

     Sa'ng nga`y, tie^'ng cu+a ma'y thay cho tie^'ng chim ho't vang re^`n kha('p mo.i no+i dda~ dda'nh Quo^'c thu+'c da^.y so+'m ho+n cha`ng du+. ti'nh . Sao bu+~a nay tu.i My~ la`m sie^ng du+~ va^.y ca` ? Tuy ho?i va^.y nhu+ng Quo^'c cu~ng tha^'y ma(.t tro+`i dda~ le^n ra^'t cao ro^`i, nhu+~ng ma^'y sa`o la^.n . Ta.i vi` tha'ng na(m chu+a na(`m thi` sa'ng ddo' tho^i . Mo^.t va`i tia na('ng cho'i chang xuye^n qua ke~ ho+? cu?a ma`n cu+?a so^? do.i xuo^'ng pho`ng, ca('t mo^.t ddu+o+`ng da`i tre^n tha?m . Nga(.t mo^.t no^~i, tro+`i va^~n co`n la.nh qua' chu+`ng chu+`ng . A?nh hu+o+?ng cu?a co+n ba~o ke'o da`i dde^'n nhu+ the^' na`y sao ? Vu+`a to^'c me^`n ra cha`ng dda~ vo^.i va`ng muo^'n chui vo^ la.i . Nhu+ng bie^'t kho^ng the^? na(`m nu+o+'ng ddu+o+.c nu+~a vi` cha`ng su+.c nho+' mi`nh co`n pha?i lo cha^m da^`u cho ca'i lo` su+o+?i co`n dde^? cha'y qua dde^m ngoa`i nha` be^'p, pho`ng a(n . Cha`ng vo+'i la^'y chie^'c a'o len ma(.c le^n ngu+o+`i, xo? cha^n va`o ddo^i gia`y ha`m e^'ch ddi va`o pho`ng ta('m la`m ve^. sinh . Nhu+ thu+o+`ng le^., cha`ng ba^.t co^ng ta('c . Oh no, ddie^.n va^~n co`n cu'p ? DDie^.u na`y cha('c nguye^n ca? tha`nh pho^' bi. ma^'t ddie^.n! Vo+. cha`ng cu~ng vu+`a ti?nh gia^'c, tro+? mi`nh . Na`ng ngo^`i da^.y, ngu+o+'c dda^`u cuo^'n la.i mo+' to'c lo`a xo`a phi'a tru+o+'c ra sau ga'y .

     Lu'c tro+? ra kitchen, vu+`a bu+o+'c qua cu+?a, Quo^'c khu+.ng la.i . Cha`ng kho^ng da'm bu+o+'c the^m bu+o+'c nu+~a, lo~ ma('t nhi`n xuo^'ng cha^n mi`nh, ra^'t ddo^~i nga.c nhie^n: nu+o+'c . Tho^i ro^`i, hai ca'i tu? la.nh va` tu? dda' dda~ bi. o^ng nha` dde`n ra li.nh, ba('t buo^.c pha?i tu+. ddo^.ng xa? dda' trong dde^m . Nu+o+'c cha?y ra tra`n lan kha('p sa`n nha` . May la` khu na`y ddu+o+.c tra?i ba(`ng lo+'p ga.ch nhu+.a, vinyl, loa.i nguye^n mie^'ng lo+'n cho+' kho^ng pha?i ra'p tu+`ng mie^'ng nho?, ne^n nu+o+'c kho^ng cha?y thoa't ddi dda^u he^'t . Kho^ng tha^'m va`o sa`n ca^y . Ke^? cu~ng he^n . Ca^y kim da^`u cu?a ca'i lo` su+o+?i ddang chi? mu+'c mo^.t pha^`n tu+ . Ke^? cu~ng ddu'ng lu'c . Co^ng vie^.c na`o u+u tie^n ? Lau nu+o+'c tru+o+'c ro^`i bo+m the^m da^`u sau va^.y . Nhu+ng tru+o+'c tie^n cha`ng pha?i ddi ti`m ddo^i gia`y lo^.i tuye^'t, snow boots . Nu+o+'c tha('m va`o gia`y la.nh nhu+ nu+o+'c dda' . Cha`ng do+.m cha^n nha?y tha'o tro+? la.i . Ga(.p lu'c vo+. cha`ng cu~ng vu+`a ddi to+'i . Na`ng ho?i:

     - Sao du+~ va^`y ne` ?

     Quo^'c cu+o+`i khang:

     - Cho+' tra'i tim cu?a no' ngu+`ng dda^.p ca? dde^m ma` em . To^.i nghie^.p tra'i tim cu?a no' co`n thu+o+ng mi`nh ne^n mo+'i ri? ra ba ca'i nu+o+'c la~ tho^i, cho+' pha?i ri? ra ma'u la` mi`nh me^.t ddo' . Ba^y gio+` the^' na`y, hay la` em ddi lu+.a cho anh mo^.t mo+' qua^`n a'o cu~ ddi, dde^? anh la`m nu`i lau . Mo+' va?i vu.n, kha(n khie^'u o+? trong thu`ng nu`i gie? anh dda~ xa`i cho ba ca'i vu. su+?a xe he^'t ro^`i .

     - Cha('c ba ca'i thi.t ca' o+? trong tu? la.nh hu+ he^'t .

     - Ke^. no', kho^ng sao dda^u . A(n ddu+o+.c thi` a(n, a(n kho^ng ddu+o+.c thi` vu+'t bo? . Be^` gi` tu.i nha` dde`n hoa(.c tu.i ba?o hie^?m nha` cu+?a cu~ng se~ bo^`i hoa`n tie^`n hu+ hao to^?n tha^'t cho mi`nh ma` .

     - O^'i, co' dda'ng gia' bao nhie^u dda^u ma` ba('t ngu+o+`i ta pha?i bo^`i thu+o+`ng .

     - Ta.i no' ghi trong sa'ch vo+?, contract nhu+ va^.y . Mi`nh kho^ng khai tu.i no' buo^`n .

     Trong khi Quo^'c ddi lu.c ma^'y ddo^i gia`y lo^.i tuye^'t, vo+. cha`ng ti`m bu+ng ra mo^.t thu`ng ddo^` nu+?a sa.t, ddo^` du`ng dde^? ma(.c o+? nha` ma` na`ng dda~ lu+.a sa(~n tu+` la^u . Hai vo+. cho^`ng tra mo'ng cao su va`o, lui cui thanh toa'n ba~i tra^.n ddi.a u+o+'t a't, che`m nhe.p . Tha^'m nu+o+'c va`o gie? lau, ro^`i va('t ra'o vo^ thau . Tu+`ng chu't mo^.t, la`m ddi la`m la.i nhie^`u la^`n . Ba^y gio+` pha?i ta^.p ngo^`i cho^`m ho^~m . La^u nga`y nhu+ que^n ddi ca'i tho'i "tha^'p he`n" cu?a mi`nh (bo.n My~ kho^ng ngo^`i kie^?u na`y ddu+o+.c mo+'i la` ky`) . Ngo^`i mo^.t chu't ma` dda~ tha^'y mo?i, tha^'y tho^'n . Ba^y gio+` thu+? tu+o+?ng tu+o+.ng co' di.p na`o na(`m la.i giu+o+`ng go^~, cho~ng tre, cha('c ha(?n la` ddau thu+o+ng cho ca'i lu+ng du+~ la('m . Na(`m ne^.m lo` xo, ne^.m mu't quen ro^`i . Tha^n xa'c con ngu+o+`i a^'y va^.y ma` cu~ng de^~ da`ng ddo^?i thay .

     Quo^'c kho^ng que^n ca'i lo` su+o+?i . Cha`ng vu+`a bo+m the^m da^`u vu+`a da(.n vo+.:

     - Khi na`o em muo^'n na^'u nu+o+'ng gi` thi` cu+' va(.n ca'i tim cao le^n nghen . Anh ddi.nh cha.y quanh cho`m xo'm mo^.t vo`ng coi ti`nh hi`nh ra sao . Lu~ nho? cu+' dde^? tu.i no' ngu? dde^'n khi na`o tu.i no' muo^'n thu+'c thi` thu+'c . A`, hay la` em na^'u cho cha con anh mo^.t no^`i cha'o tra('ng ddi . Kho^ng co' ho^.t vi.t muo^'i thi` mi`nh chie^n "ham" a(n ta.m cu~ng ngon va^.y .

     - Cho+' anh kho^ng cho+` em ddi chung vo+'i anh sao .

     - O^'i, mo^.t mi`nh anh ddi cu~ng ddu+o+.c ma` . DDe^? anh ddi cho le. ro^`i ve^` anh ke^? la.i em nghe . Tho^i anh ddi nghen .

     Bu+o+'c cha^n ra kho?i cu+?a, Quo^'c kho^ng kho?i giu+.t mi`nh tru+o+'c ca?nh tu+o+.ng ngo^?n ngang, la. ma('t . Ngoa`i ca^y so^`i tro'c go^'c tru+o+'c sa^n nhu+ cha`ng dda~ nha^.n da.ng lo+` mo+` trong dde^m, dda^u dda^u cu~ng tha^'y nhu+~ng tha^n ca^y gu.c nga?, ga~y ngang . Tre^n ma'i nha` o^ng la'ng gie^`ng ddo^'i die^.n, mo^.t nu+?a tha^n tre^n cu?a mo^.t ca^y tho^ng to lo+'n, kho^ng bie^'t tu+` dda^u bay dde^'n, na(`m nguye^n con go.n lo?n ngay giu+~a no'c . Ca^y ddo`n do^ng khuy.u xuo^'ng la`m tha`nh mo^.t lo^~ ho^?ng lo+'n . Nha` phi'a be^n tra'i cu?a Quo^'c co`n he^n, chi? bi. mo^~i mo^.t ca^y sweet gum, ca^y ke.o ngo.t, tro'c go^'c du+.a mi`nh le^n ma'i hie^n tru+o+'c . Ma'ng xo^'i nho^m bi. bu+'t ngang, tho`ng xuo^'ng ddu.ng dda^'t . DDo+~ mo^.t ddie^`u la` ha('n kho?i pha?i lo ca'i vu. nu+o+'c tru't vo^ nha` nhu+ o^ng kia . Co`n o^ng chu? nha` phi'a be^n pha?i thi` cha('c co' kinh nghie^.m ve^` gio^ng ba~o tu+` ddo+`i kie^'p tru+o+'c ne^n tro^`ng toa`n ca^y nho? tru+o+'c sa^n . Bo+?i va^.y chuye^'n na`y ha('n ti?nh bo+, kho^ng he^` ha^'n gi` ca? . Nhi`n xa ho+n, Quo^'c tha^'y hi`nh nhu+ hai be^n ddu+o+`ng he^~ co' mo^.t nha` kho^ng thi` dde^'n mo^.t nha` co' ti` ve^'t, xen ke~ nhau ca'i hi? he^, ca'i ba^`m da^.p . DDa(.c bie^.t mo^.t ddie^?m la` kha('p ma(.t dda^'t nhu+ ddu+o+.c tra?i le^n mo^.t lo+'p la' mu`a Thu ... co`n xanh bie^'c . Quo^'c ddu+a tay va^~y va^~y ma^'y o^ng ba` ba.n la'ng gie^`ng, o^ng Smith, tha(`ng Craig va` o^ng ba` Moon . Hi`nh nhu+ ta^'t ca? mo.i ngu+o+`i xung quanh ai ai cu~ng tu'a ra ddu+o+`ng la`m vie^.c . Tie^'ng ma'y cu+a ca^`m tay, loa.i ma'y xa(ng cha.y xi'ch, no^? dde^`u tro+`i, lu'c xa lu'c ga^`n .

     Quo^'c la^'y xe cha.y vo`ng vo`ng . Ma(.t ddu+o+`ng ddu+o+.c tra't hoa la' ca`nh tro^ng nhu+ mo^.t ma(.t tha?m ma`u xanh . Co`n a^?m u+o+'t vi` nu+o+'c mu+a dde^m qua ddo.ng la.i . Nhu+ng, chi? na(m ba block khua^'t qua nga~ que.o thi` Quo^'c bi. bi't lo^'i ddi . Mo^.t tha^n ca^y to na(`m so'ng soa`i tu+` be^n na`y va('t qua be^n kia ddu+o+`ng, chu+a ai thanh toa'n . Cha('c pha?i ca^`n mo^.t ca'i cu+a thie^.t lo+'n . Quo^'c de xe la.i va` re~ sang nga~ kha'c . DDu+o+.c mo^.t ddo^~i, Quo^'c ga(.p ngu+o+`i ba.n My~ la`m chung so+? . Ha('n ddang cu+a cu?i ca'i ca^y maple, ca^y phong, va^~n thu+o+`ng ddu+'ng su+`ng su+~ng tru+o+'c nha` cu?a ha('n tu+` bao na(m qua . Ha('n vui ve? pha't bie^?u:

     - DDo+~ cho tao qua', no' bie^'t lu+.a cho^~ tro^'ng ma` na(`m xuo^'ng cho e^m tha('m . Tu.i ma`y dda(`ng ddo' ra sao ?

     - Cu~ng gio^'ng nhu+ ma^`y tho^i . O+? phi'a tru+o+'c, tao co' mo^.t ca^y oak (so^`i) na(`m da`i theo sa^n . Co`n o+? phi'a sau, dda^u bo^'n na(m ca^y white pines (ba.ch du+o+ng) gi` ddo' nga? ra.p qua bi`a ru+`ng . Thie^.t la` he^n . Tho^i, dde^? cho ma^`y tie^'p tu.c la`m vie^.c ddi, tao dda'nh mo^.t vo`ng ca'i dda~ .

     Quo^'c dda.p ga, vo.t to+'i . Tie^'ng ma'y cu+a cu?a tha(`ng ba.n la.i no^? do`n tan nhu+ muo^'n dduo^?i theo phi'a sau . Cha`ng re~ xuo^'ng su+o+`n ddo^`i . Khoa?ng na`y gio' tu+` tre^n tho^?i xuo^'ng, ca^y co^'i ga~y ra.p mo^.t chie^`u . Thi?nh thoa?ng co' mo^.t va`i ca^y lo+'n tro'c go^'c, ddu+a nguye^n ca'i ba`n to.a di'nh dda^`y dda^'t ddo? ve^` phi'a Quo^'c, bu+. to^? cha?ng nhu+ nu+?a ma?nh ma(.t tro+`i vu+`a mo+'i mo.c . Da'm cha('c nhu+~ng ca^y to na`y dda~ so^'ng la^u tre^n mo^.t the^' ky? . The^' ma` trong phu't cho^'c bo^~ng ru`ng mi`nh, xuo^i tay . Su+. nghie^.p tra(m na(m cu?a mo^.t ddo+`i da`y co^ng xa^y du+.ng dda`nh tie^u tan . Da^y ddie^.n nu+~a, bi. ca^y la^~n ca`nh dde` ddu+'t sa.ch tro+n, na(`m la(n lo'c ngo^?n ngang tra(m mo^'i . Quo^'c tu+. ho?i co' ne^n cho xe cha.y le^n da^y ddie^.n kho^ng dda^y ? No' giu+.t mo^.t pha't la` ro^`i ddo+`i, ddie^.n cao the^' ma`! Ca'i ddie^.u na`y o^ng nha` dde`n su+?a bie^'t dde^'n bao gio+` mo+'i xong ? Quo^'c pha?i lo^.n ve^` nha` "ba'o ddo^.ng" cho vo+. cha`ng hay!

     - Ca^y co^'i ngoa`i ddu+o+`ng nga? la.ng dda~ chi khe^, em o+i . Ma^'y co^.t ddie^.n kho^ng bie^'t ddi cu~ng bi. giu+.t nga? da`i da`i, cha('c la` co`n la^u mi`nh mo+'i co' ddie^.n tro+? la.i .

     - Co' nghe ai che^'t hay bi. thu+o+ng gi` ho^n ?

     - Hi`nh nhu+ kho^ng, kho^ng nghe ai no'i gi` he^'t . Nhu+ng pha?i lie^.u ddi mua ga^'p ma^'y ca'i dde`n da^`u lu+?a ma' ma^`y o+i . Ba ca^y dde`n ca^`y cu?a mi`nh kho^ng the^? na`o "tru+o+`ng ky` kha'ng chie^'n" vo+'i cu'p ddie^.n da`i ha.n ddu+o+.c . Anh nghi~ pha?i nhanh le^n, cha^.m cha^n la` he^'t ddo' .

     - Ne^'u co' ba~o nhu+ va^`y o+? be^n nha` cha('c la` vui . Cho`m xo'm la'ng gie^`ng ddu+o+.c di.p so^'ng ga^`n nhau ho+n, thu+o+ng me^'n nhau ho+n . Cu`ng chia xe? nhu+~ng no^~i ddoa.n tru+o+`ng . Be^n na`y co' quen tha^n cho la('m ro^`i cu~ng qua ddu+o+`ng, nha` ai na^'y o+? .

     - Y', ddu+`ng co' tu+o+?ng ba^.y . Chuye^.n sa^.p nha` ddu+'t ddie^.n ma` vui sao ddu+o+.c ?

     Quo^'c ta? oa'n vo+'i vo+. the^m mo^.t va`i ca^u nu+~a ro^`i mo+'i ho^'i ha? le^n ddu+o+`ng . Ro+`i vu`ng da^n cu+ ba(ng qua khu thi. tu+' . Ti`nh hi`nh be^n na`y cu~ng kho^ng kha' gi` ho+n . Nguye^n mo^.t khu thu+o+ng xa' trong ddo' co' tie^.m ba'n thu+.c pha^?m hie^.u con su+ tu+?, Food Lions, kho^ng co`n ca'i no'c dde^? che mu+a na('ng . Chi? co`n ca'i su+o+`n ca^y tro+ tro.i kho^ng kha'c gi` bo^. xu+o+ng ca'ch tri' cu?a con khu?ng long . DDa'm nha^n vie^n cu?a ha~ng ddang mang ddo^` ddo^ng la.nh cha^'t va`o thu`ng xe ha`ng, loa.i co' ma'y ddie^`u ho`a kho^ng khi' cho kho?i tan nu+o+'c dda' . Xa ho+n mo^.t chu't, ca^y a(n-ten cu?a mo^.t dda`i radio ha't nha.c rock and roll dda~ nga? ngang, na(`m va('t qua va(n pho`ng dda`i, qua ca^y co^'i, lu`m bu.i . Tro^ng nhu+ ca'i xu+o+ng ca' kho^?ng lo^` .

     Nhu+~ng du.ng cu. ca^`n thie^'t nhu+ dde`n ma(ng-so^ng, dde`n da^`u lu+?a, re^`-so^ na^'u be^'p, cu+a ma'y, v .v . dde^`u bi. ba'n ta^'t, sold out, trong nha'y ma('t . Mo+'i ddo' ma` kho^ng tie^.m na`o co`n . Bo^. tu.i na`y ddi.nh dda^`u co+ ti'ch tru+~, dde^? va`i nga`y nu+~a ddem ra ba'n gia' cho+. dden, ba'n noir hay sao ? Quo^'c kho^ng nghi~ nhu+ va^.y . Vo+'i ti`nh the^' na`y ai cu~ng ca^`n ai cu~ng mua . Va? la.i o+? dda^y kho^ng co' bo.n ba ta`u . Thie^.t la` xui cho nhu+~ng ai vu+`a mo+'i dde^'n, tha^'y mo'n ha`ng cuo^'i cu`ng cu~ng vu+`a trao tay cho o^ng kha'ch to+'i tru+o+'c ho+n mi`nh mo^.t bu+o+'c .

     DDi vo`ng vo na(m ba tie^.m ma` Quo^'c kho^ng mua ddu+o+.c ca'i mi`nh muo^'n mua: dde`n da^`u lu+?a . Tho^i thi` pha?i ti`m thu+' kha'c . Ro^`i ti'nh chuye^.n a(n cha('c ma(.c be^`n, Quo^'c mua ma^'y ca'i so^ thie^'c chu+'a dda^`y sa'p thay cho nhu+~ng ca^y dde`n ca^`y tho^ng thu+o+`ng loa.i ca^`m tay . Ma^'y ca'i so^ na`y co' ca'i quay xa'ch ba(`ng ke~m hi`nh vo`ng cung cu~ng tie^.n cho vie^.c xa'ch to+'i xa'ch lui . Va^.y la` cha`ng co' ddu+o+.c loa.i vu~ khi' mo+'i dde^? tru+o+`ng ky` kha'ng chie^'n vo+'i bo'ng dde^m ...

     Xe^' chie^`u nga`y ho^m ddo', tro+`i ke'o ma^y dden tro+? la.i . Chu't na('ng va^'t vu+o+?ng sau co+n mu+a, co+n ba~o ro+'t, dda~ vu.t tan bie^'n ho^`i na`o kho^ng hay . Nhu+o+`ng cho^~ cho a^m u, la.nh le~o . Ha`n thu+? bie^?u va^~n giu+~ o+? mu+'c ddo^. du+o+'i 50 ddo^. F mo^.t ca'ch ky` la. . Mo^.t ma`n su+o+ng mo?ng thay cho kho'i co+m chie^`u to?a ra trong kho^ng gian, quye^.n la^'y khung tro+`i ti~nh mi.ch . Xo'm la`ng bo^~ng tro+? ne^n hoang va('ng nhu+ mo^.t ba~i tha ma . Vi` hi`nh nhu+ chi? co`n la.i mo^~i mo^.t gia ddi`nh Quo^'c no+i dda^y . Ta^'t ca? bo.n My~ nhu+ dda~ ke'o nhau di ta?n ve^` nhu+~ng no+i kha'c, nhu+~ng vu`ng co' ddie^.n . Ve^` no^.i hay ve^` ngoa.i cu~ng kho^ng bie^'t chu+`ng . Quo^'c ca?m tha^'y tha^n pha^.n mi`nh le? loi, co^ ddo+n ho+n bao gio+` he^'t . Cha`ng na`o co`n dda^u no^.i ngoa.i dde^? ve^` . DDe^? vie^'ng tha(m trong nhu+~ng khi ro^~i ra?nh hay dde^? ta' tu'c trong nhu+~ng khi hoa.n na.n . No^.i ngoa.i cu?a cha`ng gio+` o+? xa la('m, mu't ta^.n be^n kia bo+` dda.i du+o+ng . Ca'i co+n ba~o ngoa`i ddo+`i da^~u co' cho+.t dde^'n ro^`i cu~ng cho+.t ddi, nhu+ng nhu+~ng co+n ba~o trong lo`ng Quo^'c thi` hi`nh nhu+ ma~i ma~i kho^ng bao gio+` ta('t li.m . Nga`y na`o co`n Co^.ng sa?n ngu+. tri. tre^n mie^`n dda^'t nu+o+'c tha^n ye^u thi` nga`y ve^` la.i co^' hu+o+ng, ti`m ga(.p nhu+~ng ngu+o+`i tha^n thu+o+ng cu?a Quo^'c nhu+ ma~i ma~i co`n xa .

     - Ne`, ddi ta('m he^'t ddi ma^'y con, dde^? la't nu+~a to^'i hu` kho^ng tha^'y ddu+o+`ng ddi ba^y gio+` .

     Quo^'c nghe vo+. cha`ng giu.c lu~ nho? nhu+ va^.y . Cha`ng cho+.t tha^'y ngay tru+o+'c ma('t mi`nh lu nu+o+'c ma't sau he` . Va` dda^'t tro+`i nha' nhem to^'i . Cha`ng pha?i va^ng lo+`i me. vo^.i cha.y ddi ta('m cho ki.p bo'ng dde^m ddang tra`n to+'i . Hi`nh nhu+ ca'i lo^'i so^'ng vo^ vi, thua^.n theo dda^'t tro+`i, kho^ng ca^`n pha?i dde? the^m vie^.c dde^? la`m cu?a mo^.t da^n to^.c hie^`n ho`a va^~n co`n la^?n qua^?n dda^u ddo' trong ta^m tu+ Quo^'c . Mo^.t ngu+o+`i da^n buo^.c lo`ng pha?i bo? nu+o+'c ra ddi trong ddau ddo+'n, nga^.m ngu`i . Nhu+ nhu+~ng tra(m nga`n ngu+o+`i da^n vo^ to^.i kha'c . Trong lo`ng Quo^'c bo^~ng da^ng le^n mo^.t no^~i buo^`n rie^ng . Ba^ng khua^ng kho' ta? . Cha`ng ngu+?a ma(.t thi` tha^`m trong bo'ng dde^m:

     - O^i, kho^ng co' ca?nh bie^.t ly nhu+ng sao ma` buo^`n va^.y!

Ba`i Tru+o+'c Trang Chi'nh Ba`i Ke^' Tie^'p

---