A'nh na('ng chie^`u le lo'i, thoi tho'p tre^n ra(.ng ca^y thu+a la`m vo`ng ddai nga(n chia ruo^.ng ra^~y . Nhu+~ng luo^'ng dda^.u pho.ng u'a va`ng, na(`m ngay ha`ng tha(?ng lo^'i tre^n nhu+~ng lie^'p dda^'t dda' ba.c ma`u, nga` nga` tra('ng vi` tro^.n la^~n vo+'i dda^'t se't, thi?nh thoa?ng pha?n chie^'u ra'ng chie^`u nhu+ muo^'n nga? sang sa('c ti'm pha ho^`ng . Mo^.t co+n gio' ba^'c, gio' sa('p Te^'t, la`nh la.nh tho^?i qua la`m nhu+~ng tha^n ca^y mo?ng manh nhu+ nhu+~ng ca`nh co? da.i uo^'n e'o nghie^ng mi`nh, ta.o tha`nh nhu+~ng lu+o+.n so'ng la(n ta(n tu+` tu+` lan ro^.ng, tuo^n cha.y ve^` phi'a Ho^`ng Ngo.c va` pha? va`o ngu+o+`i na`ng ma't ru+o+.i . Kho^ng da(`n ddu+o+.c no^~i buo^`n ba~, co^ ddo+n ddang da^ng le^n nga^.p lo`ng trong ca?nh xa nha` nho+' que^ hu+o+ng, na`ng ba^'t gia'c hiu ha('t tho+? da`i ...

     Bo^~ng dda(`ng sau lu+ng na`ng co' tie^'ng no'i:

     - Chi. Ngo.c, chi. ddang la`m gi` ddo' ?

     Co' ho+i giu+.t mi`nh khi nghe tie^'ng Tam, tha(`ng em trai u't cu?a cho^`ng na`ng ddo^. khoa?ng mu+o+`i hai mu+o+`i ba tuo^?i, ddang ho.c tie^'p lie^n dde^? chua^?n bi. thi va`o lo+'p dde^. tha^'t tru+o+`ng co^ng, Ho^`ng Ngo.c quay la.i:

     - Chi. ddi.nh ddi ru+?a ddo^'ng che'n ro^`i ddi gia(.t ddo^`, em co' muo^'n phu. vo+'i chi. mo^.t tay kho^ng ?

     Tam, tha^.t ra, chi? la` te^n go.i o+? nha` . Te^n trong khai sanh pha?i la` Tru+o+ng Tam Long, xe'm chu't xi'u nu+~a la` tru`ng te^n vo+'i chu+o+?ng mo^n pha'i Vo~ DDang, Tru+o+ng Tam Phong . No' la` em cu?a Tru+o+ng Nhi. Long tu+'c cho^`ng na`ng va` Tru+o+ng Nhu+'t Long, ngu+o+`i anh lo+'n dda~ co' gia ddi`nh, dda~ ra rie^ng va` tu+` la^u so^'ng tu+. la^.p trong vu`ng Do^'c Mo+, Long Kha'nh . Tuy nhie^n, ca'ch dda^y ho+n ba na(m, trong mo^.t cuo^.c ha`nh qua^n ta?o thanh die^.t ddi.ch quanh vu`ng tra'ch nhie^.m cu?a tie^?u ddoa`n ddi.a phu+o+ng qua^n ma` a?nh ddang phu.c vu. du+o+'i co+`, anh Nhu+'t dda~ hy sinh dde^`n no+. nu+o+'c, dde^? la.i mo^.t vo+. va` ba con nheo nho'c ... Trai thi` Long co`n ga'i thi` Phu.ng, ta^'t ca? dde^`u cu`ng mo^.t te^n va` chi? kha'c nhau chu+~ lo't, nhu+'t nhi. tam ... Cha(?ng bie^'t o^ng ba` gia` cho^`ng cu?a na`ng dda~ du+.a theo truye^`n tho^'ng cu?a ai hoa(.c nghi~ the^' na`o ve^` ta^.p tu.c, gia pha? cu?a do`ng ho. Tru+o+ng ma` dda(.t te^n cho con mo^.t ca'ch qua'i dda?n nhu+ va^.y, na`ng nhu? tha^`m!

     Kho^ng ddo+.i ca^u tra? lo+`i cu?a Tam, vu+`a no'i xong, Ho^`ng Ngo.c bu+o+n ba? ddi la.i gie^'ng nu+o+'c na(`m ca.nh be^n ma'i hie^n . Na`ng ca^`m chie^'c thu`ng ca^y dde^? tre^n tha`nh xi ma(ng tha? ddong ddu+a trong lo`ng gie^'ng, ddo^`ng tho+`i na('m cha(.t tay quay quay ngu+o+.c chie^`u kim ddo^`ng ho^` dde^? tu+` tu+` tho`ng chie^'c thu`ng xuo^'ng dda'y . O+? dda^y la` va^.y, nha` na`o cu~ng pha?i dda`o gie^'ng dde^? la^'y nu+o+'c xa`i rie^ng trong nha` ngay o+? sa^n sau . Kho^ng gio^'ng nhu+ o+? Sa`i Go`n co' nu+o+'c pho^ng te^n da^~n dde^'n ta^.n va'ch, co' ga('n ddo^`ng ho^` ddo lu+o+`ng mu+'c ddo^. chi du`ng ha(`ng tha'ng dde^? theo ddo' ma` tra? tie^`n . Cu~ng kho^ng gio^'ng nhu+ o+? Be^'n Tre, nu+o+'c du+o+'i mu+o+ng co' sa(~n ddo' chi? ca^`n mu'c le^n ddo^? va`o lu da bo`, ma'i vu' da lu+o+n ro^`i lo'ng phe`n cho trong la` co' the^? du`ng dde^? ta('m ru+?a gia(.t giu~ ha(`ng nga`y .

     - DDe^? em phu. quay le^n vo+'i chi., chi. Ngo.c!

     Ho^`ng Ngo.c cu+o+`i:

     - No'i cho+', tho^i, dde^? chi. la`m mo^.t mi`nh ddu+o+.c ro^`i! Em ddi lu`a ma^'y con ga` vo^ chuo^`ng giu`m cho chi. ddi!

     Tha(`ng em cho^`ng vui ve? nghe lo+`i ngu+o+`i chi. da^u, ho+'n ho+? cha.y ddi la^'y ca^y cho^?i quo+ ba^`y ga`, go^`m ca? ga` me. la^~n dda'm ga` con ddang sa('p su+?a tro+? tha`nh ga` gio` ...

     Ro~ ra`ng, nha^.p giang tu`y khu'c nha^.p gia tu`y tu.c, cuo^.c ddo+`i na`ng mo+'i ddo' ma` bo^~ng du+ng thay ddo^?i qua' nhie^`u, Ho^`ng Ngo.c than tha^`m! Tu+` mo^.t nu+~ sinh vie^n Va(n Khoa, trong phu't cho^'c, na`ng la.i ho'a ra ngu+o+`i no^.i tro+. dda?m ddang, qua'n xuye^'n co^ng vie^.c nha` tha^.t gio?i gia('n o+? ta^.n no+i tha^m sa^u cu`ng co^'c, khi? ho co` ga'y na`y . Gio+` dda^y, ddo^'i vo+'i na`ng, tu'p le^`u tranh vo+'i hai qua? tim va`ng chi? la` chuye^.n kho^ng tu+o+?ng . Thu+.c te^' ra^'t la` phu? pha`ng, vi` tru+o+'c he^'t, ai cu~ng nhu+ ai, pha?i ti`m ke^' sinh nhai . Kho^ng ai uo^'ng nu+o+'c la? ma` so^'ng ddu+o+.c .

     Cu~ng may la` Nhi. Long, ngu+o+`i ti`nh Va(n Khoa nay dda~ tro+? tha`nh cho^`ng cu?a na`ng, kho?i pha?i ddi Thu? DDu+'c nho+` xin ddu+o+.c gia^'y to+` hoa?n di.ch vi` ly' do gia ca?nh: cha ma^'t so+'m, anh tu+? tra^.n, me. gia` ddang ca^`n con mo.n cha(m so'c, du+o+~ng nuo^i . Kho^ng co' co+ ho^.i ho.c le^n dde^'n no+i dde^'n cho^'n dde^? la`m tha^`y la`m ba` vo+'i ngu+o+`i ta, thi` tho^i, pha?i sanh phu+o+ng ti`m mo^.t nghe^` gi` kha'c . Ro^`i thay gi` "go~ dda^`u tre?" thi` ba^y gio+` anh ddi "la'i xe" cu~ng ddu+o+.c, ta`i xe^' xe Lam ddu+a ru+o+'c kha'ch ddu+o+`ng ga^`n Bie^n Ho`a - Long Tha`nh - Ba` Ri.a, cu~ng so^'ng dda^'p ddo^?i qua nga`y . Thu+? ho?i co' bie^'t bao nhie^u ngu+o+`i ho.c cho la('m ro^`i, kho^ng pha?i ... ta('m ho^?ng ma(.c ddo^`, ma` la` kho^ng he^` su+? du.ng nhu+~ng gi` mi`nh dda~ ho.c ? Nhie^`u la('m, ra^'t co' the^?! DDa`n o^ng thi` ho.c ha`nh ba chu+~ lem nhem, tha^'y ga'i bu.ng the`m tha? chu+~ tro^i so^ng, co`n dda`n ba` thi` pha?i "no'i chu+~" nhu+ the^' na`o dda^y ?

     Ho^`ng Ngo.c ke'o le^ thu`ng nu+o+'c, xa'ch ddo^? va`o lu, ro^`i vo^.i va~ quay tro+? ve^` vi. tri' cu~, tho`ng da^y xuo^'ng dda'y gie^'ng mu'c tie^'p . To+'i lui ca? chu.c ba^.n nhu+ va^.y mo+'i tha^'y lu+ng lu+?ng hai pha^`n ba lu . Ke^? cu~ng ta.m ddu? . Na`ng le. la`ng ngo^`i xuo^'ng, tranh thu? tho+`i gian qua^y ddo^'ng che'n ba't, no^`i nie^u a(n ro^`i dde^? ddo' tu+` ho^`i sa'ng . Co`n mo^.t ddo^'ng qua^`n a'o dda~ nga^m sa(~n trong vi.m nu+~a, pha?i nhanh le^n tru+o+'c khi tro+`i to^'i . Kho^ng pha?i nhu+ o+? Sa`i Go`n ma` co' a'nh dde`n ddie^.n sa'ng choang kha('p tu+` ngoa`i ddu+o+`ng vo^ dde^'n trong nha`, nhu+~ng ngo.n dde`n da^`u pho.ng, da^`u lu+?a nghi ngu't kho'i o+? dda^y chi? ddu? sa'ng dde^? soi chie^'c bo'ng le? ba.n cu?a mi`nh ma` tho^i . Lo+~ co' co+n gio' ma.nh tho^?i ta('t phu.t mo^.t ca'i la` ke^? nhu+ kho^ng tha^'y ddu+o+`ng ddi, de^~ ddu.ng dda^`u vo^ co^.t nha`, vo+~ tra'n la('m . DDo' la` chu+a ke^? bi. muo^~i ca('n sa^`n da ddau ddie^'ng, nhu+~ng con muo^~i ddo`n xo'c chu+a dda^.u dda~ chi'ch . Cu~ng nhu+ dda'm li'nh dda(`ng ddo^`n cu+' hay tu+o+?ng la^`m la` Vie^.t Co^.ng ddang dde^m le?n ve^`, ria cho mo^.t ba(ng thi` ke^? nhu+ cha.y tro+`i kho^ng kho?i na('ng, che^'t kho^ng ki.p nga'p .

     Co' le~ o+? tho+`i buo^?i na`o cu~ng va^.y, xua^'t gia' tu`ng phu, cho ne^n hie^?n nhie^n la` na`ng co' cho^`ng thi` pha?i theo cho^`ng, lo ga'nh va'c giang san nha` cho^`ng . Nghe no'i sao ma` o+'n o'c qua', Ho^`ng Ngo.c ba('t muo^'n ro+i le^., kho'c ro`ng . May phu+o+'c la` gia ca?nh nha` cho^`ng cu?a na`ng cu~ng pho`ng kho^ng ddo+n chie^'c, chi? co' mo^.t me. gia` va` mo^.t ddu+'a em trai . Hai co^ng nu+o+ng Nhu+'t Phu.ng va` Nhi. Phu.ng dde^`u dda~ co' cho^`ng, dda~ ra rie^ng tu+` ho^`i na(~m, ne^n na`ng ddo+~ pha?i lo la('ng dde^'n nhu+~ng ddu.ng cha.m ha(`ng nga`y ra^'t de^~ xa?y ra giu+~a ... chi. da^u va` em ga'i cho^`ng, la('m khi co`n kho' ho+n ca? ba` me. cho^`ng nu+~a!

     - Chi. Ngo.c, chi. Ngo.c ... cha^.n no' la.i giu`m em ddi!

     Ho^`ng Ngo.c ngu+`ng tay, vo^.i va`ng do+ le^n la`m hai ca'nh die^`u bay, lu`a dda`n ga` quay tro+? la.i:

     - Em ddu+`ng ru+o+.t na` no'! Cu+' dde^? con me. da^~n dda'm con ddi tu+` tu+`!

     Con ga` ma'i o', lo^ng nu+?a va`ng nu+?a tra('ng, nhu+ va^~n chu+a hoa`n ho^`n, tie^'p tu.c ngo+ nga'c ngo' da'o da'c va` tu'c tu'c go.i con . Tie^'ng ri'u ri't sum va^`y cu?a nhu+~ng con ga` con tuy dda~ ddu? lo^ng ddu? ca'nh, bu+. ga^`n ba(`ng nhu+~ng con ga` a'c, nhu+ng va^~n chu+a ro+`i me., nhu+ la`m cho con ga` ma'i vu+~ng bu.ng ho+n, lu+~ng thu+~ng bu+o+'c tu+`ng bu+o+'c mo^.t hu+o+'ng ve^` chuo^`ng . Cu~ng he^n la` co' mo^~i dda`n ga` tho^i, ba` gia` kho^ng muo^'n nuo^i heo, nuo^i vi.t chi? the^m do+ da'y, cu+.c nho.c, na`ng co' y' mu+`ng tha^`m .

     Mo+'i nga`y ho^m qua dda^y, ba` gia` dda~ ta^'t ta? le^n ddu+o+`ng ddi nuo^i dde? cho chi. a? Nhu+'t Phu.ng o+? mie^.t Ho^'c Mo^n, Ba` DDie^?m "mu+o+`i ta'm tho^n vu+o+`n tra^`u" ne^n na`ng cu~ng ca?m tha^'y ho+i thoa?i ma'i, de^~ chi.u . I't ra cu~ng ddo^i ba tua^`n hoa(.c mo^.t tha'ng . Va('ng "ba` gia` cho^`ng" thi` "con da^u" cu~ng co' the^? "mo.c dduo^i ro^`ng" la('m . Na`ng muo^'n la`m gi` thi` la`m . Ma` no'i thi` no'i va^.y tho^i cho+', thu+.c su+., na`ng co' chuye^.n gi` dde^? la`m dda^u ? A(n kho^ng ngo^`i ro^`i rie^'t la.i ca`ng nga'n nga^?m, kho^? ta^m kho^? tri' . Nhu+'t la` ddo^'i vo+'i nhu+~ng ngu+o+`i u+a thi'ch hoa.t ddo^.ng nhu+ na`ng . Do.n de.p nha` cu+?a, be^'p nu'c na^'u nu+o+'ng, va` gia(.t giu~ cho ba ngu+o+`i, hai vo+. cho^`ng na`ng va` tha(`ng nho'c Tam, thi` cu~ng dda^u co' nhie^`u nho?i gi` . Na`ng quo+ qua`o mo^.t chu't la` xong . Bo+?i va^.y, na`ng chi? co`n co' mo^~i ca'i mu.c na(`m vo~ng ddo.c tie^?u thuye^'t gia?i tri', dde^? gie^'t thi` gio+` thi` ddu'ng ho+n, ne^'u na`ng kho^ng muo^'n sanh ta^.t ti`m ngu+o+`i dda'nh ba`i, dda^.u che^'n tu+' sa('c nhu+ pha^`n lo+'n ma^'y ba` son tre? hoa(.c so^`n so^`n o+? quanh dda^y . Ke^? ra cu~ng ddo+~ cho Long mo^.t mo^'i u+u phie^`n, lo la('ng ddo' cho+'!

     Sau khi xa? mo^.t la^`n nu+o+'c trong nu+~a, Ho^`ng Ngo.c bu+ng thau che'n sa.ch ddem xe^'p nga(n na('p tre^n so'ng che'n dda(.t be^n trong the^`m ba, ro^`i qua`y qua~ tro+? ra lo vo` mo+' qua^`n a'o . Ngoa`i ma^'y ca'i a'o la', a'o ca'nh cu?a ba` gia` co`n co' ca'i qua^`n ta^y ga-ba.c-ddin xa'm tro va` ca'i a'o so+-mi ca`-phe^-su+~a dda~ ba.c ma`u cu?a Long, cu?a Nhi. ne^'u muo^'n giu+~ khuo^n phe'p a(n o+? trong nha`, ma` cha`ng dda~ ma(.c dde^? cha.y xe ma^'y ho^m ro^`i . The^m ma^'y bo^. ba` ba ma(.c o+? nha` cu?a na`ng va` nhu+~ng qua^`n cu`i, a'o cu.t cu?a Tam . Bao nhie^u ddo' cu~ng dda~ dda^`y mo^.t vi.m ma` na`ng dda~ nga^m sa(~n xa` bo^ng bo^.t tu+` ho^`i tru+a . Ba^y gio+`, sau nga`y cu+o+'i kho^ng la^u, chi? mo+'i ddo^. bo^'n na(m tha'ng tho^i, nhu+ng co' le~ cha(?ng co`n di.p na`o dde^? na`ng lo^i ra ma(.c la.i nhu+~ng chie^'c a'o da`i ho.c tro` . Nghi~ dde^'n ddo' na`ng kho^ng kho?i buo^`n tu?i, be~ ba`ng cho tha^n pha^.n . DDa`n ba` la` va^.y, mo^.t bu+o+'c bu+o+'c le^n la`m ba` hoa`ng nhu+ng cu~ng co' khi mo^.t bu+o+'c bu+o+'c xuo^'ng ha`ng cu`ng ddinh, da^n da~ . Tu`y theo quye^'t ddi.nh, cho.n lu+.a cu?a mi`nh hay chi? la` ca(n pha^`n, duye^n so^' ?

     Ai cu~ng nghi~ ra(`ng dda'm cu+o+'i la` nga`y vui nha^'t trong ddo+`i ngu+o+`i con ga'i, nhu+ng chi'nh na`ng la` ngu+o+`i trong cuo^.c, na`ng co' tha^'y vui su+o+'ng gi` dda^u ? Hai be^n suo^i gia vi` ddu+o+`ng xa' xa xo^i ne^n cha(?ng ai muo^'n la`m ri`nh rang va` nga.i to^'n ke'm, mang go^ng ma('c no+. ve^` sau dde^? ro^`i dda'm cu+o+'i cu?a na`ng xa?y ra mo^.t ca'ch he^'t su+'c so+ sa`i nhu+ ... dda'm cu+o+'i cha.y tang . Kho^ng co' ru+o+'c da^u, ho?i cu+o+'i nha^.p mo^.t ta.i nha` dda`ng ga'i . Tuy cu~ng co`n mo^.t va`i ddu+'a ba.n tha^n dde^'n du+. tie^.c cu+o+'i nhu+ Kim Sa, Ba.ch Lu+.u ... nhu+ng ha^`u he^'t ca'c ba.n cu`ng lo+'p ho^`i o+? tru+o+`ng trung ho.c Kie^'n Ho`a dde^`u dda~ dda^.u tu' ta`i hai, dda~ thi nga`nh hoa(.c le^n dda.i ho.c, pha^n ta'n ddi tu+' xu+' he^'t tro+n . Buo^`n o+i la` buo^`n, tho+`i va`ng son cu?a tuo^?i ho.c tro` nga^y tho+ nhu+ dda~ ma^'t!

     Cho dde^'n ba^y gio+` na`ng cu~ng kho^ng hie^?u ta.i sao mi`nh la^'y Long, Ho^`ng Ngo.c tha^`m nghi~ . Vi` gia`u sang ? Long la`m gi` co'! Vi` danh vo.ng ? Lo`ng cu~ng chu+a he^` na('m trong tay! Vi` ye^u thu+o+ng cha(ng ? Chu+a ha(?n! Vi` trong tha^m ta^m na`ng hi`nh bo'ng Hie^'u, ngu+o+`i tha^`y cu~ng nhu+ ngu+o+`i anh kha? ki'nh cu?a mi`nh, hi`nh nhu+ va^~n kho^ng phai! Ho.a cha(ng, Long vo+'i na`ng chi? a(n ro+ vo+'i nhau o+? mo^~i mo^.t chuye^.n la` ... nha?y dda^`m . O^i, thu+o+ng thay cho so^' kie^'p ddo.a dda`y, nga`y nay dda^u co' co`n nha?y vo+'i nho't nu+~a! Tre^n co~i ddo+`i na`y thu+? ho?i co' bao nhie^u ngu+o+`i con ga'i la^'y cho^`ng chi? vi` ... la^'y dda.i cho ro^`i ? Nghi~ la.i la('m lu'c mi`nh cu~ng no^ng no^?i khi ba.n be` ddo^'c xu'i, no'i vo^: "Tao tha^'y hai ddu+'a ma^`y ha.nh phu'c tra`n dda^`y, xu+'ng ddo^i vu+`a lu+'a!" Co' khi chi? la` be^` ngoa`i, tha^.t su+., be^n trong ... tra(m mo^'i ngo^?n ngang . DDe^? dde^'n no^~i xa?y ra chuye^.n thu+o+ng mo^.t ngu+o+`i ma` la^'y mo^.t ngu+o+`i dda~ tro+? ne^n he^'t su+'c thu+o+`ng ti`nh . Chu+`ng hie^?u ro~ no^~i lo`ng mi`nh thi` dda~ muo^.n ma`ng, va'n kia nay dda~ ddo'ng thuye^`n, kho^ng the^? than tha^n tra'ch pha^.n hay ddo^? lo^~i cho ai ddu+o+.c he^'t .

     Ma` nga^~m nghi~ la.i, Hie^'u cu~ng thie^.t la` te^. . Ke^? tu+` nga`y do.n ra o+? rie^ng kho^ng co`n ta' tu'c nha` ba ma' na`ng nu+~a thi` ke^? nhu+ bo'ng chim ta(m ca', cha(?ng ma^'y khi cha`ng ghe' la.i tha(m ho?i tin tu+'c ve^` na`ng . Nhu+'t la` da.o ga^`n dda^y, xem chu+`ng nhu+ dda~ bie^.t ti'ch giang ho^` . A`, hay la` co' ghe' ma` na`ng kho^ng bie^'t vi` ma^'y ddu+'a em kho^ng buo^`n ho.c la.i ? Bo+?i va^.y, dda^u la`m sao ma` na`ng gu+?i thie^.p mo+`i dda'm cu+o+'i ? U+`a, ma` co' ne^n gu+?i thie^.p dda'm cu+o+'i cho ngu+o+`i mi`nh thu+o+ng ? DDu'ng la` gie^'t ngu+o+`i kho^ng gu+o+m gia'o, la`m sao Hie^'u kho^ng kho?i tan na't co~i lo`ng ? Ne^'u tha^.t su+. Hie^'u dda~ thu+o+ng na`ng! Tho^i thi`, cu~ng he^n, giu+~ im la(.ng la` ddie^`u to^'t ho+n he^'t!

     Ma(.t tro+`i dda~ khua^'t bo'ng du+o+'i ra(.ng ca^y thu+a, va.n va^.t da^`n da^`n chi`m dda('m trong ca?nh nha' nhem ta(m to^'i, chi? co`n nha.t nho`a mo^.t chu't u+?ng ho^`ng ti't mu` ta^.n phu+o+ng Ta^y . Mo+ ho^` trong ca?nh co^ ddo+n tro^'ng va('ng, Ho^`ng Ngo.c bo^~ng ca?m tha^'y cuo^.c ddo+`i mi`nh ro^`i nhu+ cu~ng sa('p su+?a ta`n theo bo'ng na('ng ngoa`i kia .

     - Chi. Ngo.c, chi. muo^'n em phu. chi. chuye^.n gi` ho^n ?

     Ba^`y ga` dda~ mon men vo^ chuo^`ng, la^`n le^n o^? ro+m be^n ma'i cha'i . Nhie^.m vu. cu?a tha(`ng em cho^`ng nhu+ dda~ xong . Nhi`n Tam na`ng bo^~ng nho+' dde^'n lu~ em cu?a mi`nh, bo.n Cha^u, Hu+ng, Ho^`ng DDa`o, Ta`i, Tri' ... cu~ng cu`ng cha.ng, cu`ng lu+'a vo+'i nhau . Cha(?ng bie^'t ba^y gio+` bo.n nho'c ti` ddang la`m gi` o+? xo'm Ca^`u Ba` Mu. ? Da'm co`n ma?i me^ cha.y gio+~n, rong cho+i la('m! Ho^`ng Ngo.c nho? nhe. vo+'i Tam:

     - U+`a, hay la` em cha.y vo^ nha` ddo^'t dde`n, ddo^'t nhang giu`m chi. ddi . Ho^.p que.t chi. dde^? tre^n ba`n tho+` Ba . Nho+' ca^?n tha^.n nghen, lu+?a cu?i nguy hie^?m la('m!

     O^n la.i ky? nie^.m xu+a, tho+`i gian co`n nu+o+ng tu+.a, a(n o+? vo+'i o^ng ba` gia` nhu+ lu~ em na`ng hie^.n gio+`, na`ng ca?m tha^'y sao ma` sung su+o+'ng va` ha.nh phu'c qua' . O+? no+i ddo' co' so^ng ra.ch, vu+o+`n tu+o+.c, ca^y tra'i tha ho^` bo+i lo^.i, leo tre`o, bay nha?y co`n o+? dda^y ruo^.ng kho^ ra^~y cha'y, dda^'t ca(`n dda' co^~i . Da^n chu'ng tro^`ng tro.t cu~ng chi? bie^'t tro^ng ca^.y va`o mu+a thua^.n gio' ho`a cu?a tro+`i dda^'t cho+' kho^ng co' he^. tho^'ng da^~n thu?y nha^.p ddie^`n na`o lo+'n lao . Bo+?i va^.y, mo.i thu+' rau ca?i cu~ng nhu+ ngu~ co^'c dde^`u pha?i ddi mua, ngoa.i tru+` ma^'y mo'n dda^.u pho.ng, sa('n, khoai ...

     Tha^'y Tam ddu+'ng la^'p lo' sau ca'nh cu+?a kho^ng da'm ddi le^n nha` tre^n, na`ng cu+o+`i tha^`m trong bu.ng . DDu'ng la` so+. ma, con trai gi` ma` nha't qua' . He`n chi na~y gio+` cu+' la^?n qua^?n be^n na`ng . Me`n o+i, o+? xu+' na^`y tro^'ng tra?i, quang dda~ng cho+' dda^u pha?i a^m u, ti~nh mi.ch nhu+ vu+o+`n du+`a xu+' Kie^'n Ho`a dda^u ma` so+. ? Cha('c trong buo^?i ho.c ho^`i tru+a no' dda~ nghe co^ gia'o ... ke^? chuye^.n ma ? Da'm la('m! Con ni't o+? tuo^?i mo+'i lo+'n de^~ bi. a?nh hu+o+?ng, lung la.c tinh tha^`n . Ho^`i na`ng co`n nho? cu~ng va^.y, mo^~i la^`n ba ma' ke^u na`ng ddi ddo^'t nhang ba`n tho+` na`ng cu~ng ho+i so+. so+. . Kho^ng pha?i so+. ma ma` la` so+. ra('n . Vi` dda~ co' mo^.t la^`n na`ng dda~ ga(.p mo^.t con ra('n dden thui thu`i lu`i na(`m khoanh tro`n chung quanh ca'i di~a nho? ddu+.ng ma^'y chung nu+o+'c . Trong nha` ke^u la` "ra('n ro^`ng" ra ngoa`i ddo^`ng ke^u la` "ra('n ho^? ngu+.a," cha('c la` no' cha.y nhanh nhu+ ngu+.a . Tha^'y con ra('n tha'o khoanh, tu+` tu+` bo` ddi ma` pha't o+'n . Co`n o+? dda^y, xu+' nu'i ddo^`i la`m gi` co' ra('n ? Ho.a may co' thu' ru+`ng nhu+ su+ tu+?, co.p, beo ? Khuye^n em ddu+`ng la^'y cho^`ng xa, chim ke^u vu+o+.n hu' bie^'t nha` me. dda^u, ba^y gio+` na`ng mo+'i tha^'m thi'a cho ca'i ca?nh nga`n da(.m xa xo^i, quan san ca'ch tro+?!

     - Em so+. ha? Tam ? Tho^i ddu+'ng ddo' cho+` chi. mo^.t chu't ddi, ddo+.i chi. xa? ddo^` ro^`i chi. vo^ vo+'i em! Cha('c anh Nhi. cu~ng sa('p ve^` to+'i!

     Tam be~n le~n nhi`n ngu+o+`i chi. da^u cha(?ng no'i cha(?ng ra(`ng . Bo? ma(.c tha(`ng nho'c o^m go^'c co^.t ha`ng hie^n, Ho^`ng Ngo.c bu+ng vi.m a'o qua^`n la.i ga^`n lu nu+o+'c . To^'i thie^?u gi` cu~ng pha?i xa? hai ba nu+o+'c mo+'i sa.ch he^'t xa` bo^ng, he^'t tro+n tay .

     DDo^'i vo+'i Nhi. Long, cho^`ng na`ng, o+? buo^?i ban dda^`u na`ng cu~ng dda~ me^'n thu+o+ng tro.n ve.n, na`ng tha^`m nhu? . Ne^'u kho^ng thu+o+ng thi` na`ng dda~ kho^ng trao tha^n, gu+?i pha^.n cho cha`ng . Nhu+ng tu+` khi theo cho^`ng ve^` dda^y na`ng ca?m tha^'y cuo^.c so^'ng no+i na`y kho^ng thi'ch ho+.p va` dda^m ra ghe't ta^'t ca? . Ghe't qua' ddi ca'i xu+' ra^~y kho^ khan, thie^'u nu+o+'c na`y . Ro^`i ghe't la^y dde^'n cha`ng luo^n . Pha?i chi Long nghe lo+`i na`ng, theo que^ vo+., thi` ddo+~ cho na`ng bie^'t ma^'y . DDa`nh ra(`ng na`ng cu~ng cha(?ng pha?i ... la`m da^u con, to^i mo.i gi` o+? nha` cho^`ng nhu+ng na`ng kho^ng ti`m dda^u ra ddu+o+.c nguo^`n an u?i na`o kha? di~ giu+~ na`ng tie^'p tu.c o+? la.i dda^y . Cu+' nhu+ the^' na`y hoa`i cha('c co' nga`y na`ng se~ bo? cho^`ng, bo? gia ddi`nh cho^`ng ve^` vo+'i cha me. . Cho du` na`ng bie^'t mi`nh dda~ ca^'n thai ddo^. hai tha'ng qua, vi` co+n o'i mu+?a, ho^i co+m tanh ca' cu~ng vu+`a mo+'i cha^'m du+'t .

     Cha(?ng bie^'t nhu+~ng tu+ tu+o+?ng, y' nghi~ bo? cho^`ng dda~ manh nha tu+` lu'c na`o nhu+ng hi`nh nhu+ ca`ng nga`y ca`ng lo+'n ma.nh, nung na^'u trong lo`ng na`ng . Pha?i gia?i quye^'t nhanh cho'ng, vi` ca`ng nu'm ni'u o+? la.i dda^y nga`y na`o thi` ti? nhu+ na`ng ca`ng bi. lu'n sa^u va`o bu`n nga`y na^'y, dde^? ro^`i dde^'n mo^.t lu'c na`o ddo' na`ng kho^ng the^? ke'o cha^n le^n ddu+o+.c nu+~a . He'o u'a, ta`n phai ca? cuo^.c ddo+`i co`n la.i . Hu+`m, bie^'t dda^u Long la.i cha(?ng vu+`a lo`ng ho+n ? Vi` ngu+o+`i ddo+`i thu+o+`ng no'i "ngu+o+`i dda`n o^ng co' hai la^`n vui trong ddo+`i, la^`n thu+' nhu+'t la` ddu+o+.c cu+o+'i vo+. va` la^`n thu+' hai la` bi. vo+. bo?" kia ma`! No'i cho+' ta.i na`ng nghi~ qua^?n nhu+ va^.y tho^i cho+' Long cu~ng kho^ng dde^'n ddo^~i na`o ddo^'i xu+? te^. ba.c vo+'i na`ng . Anh cha`ng va^~n co`n me^ na`ng nhu+ ddie^'u ddo^?, na`ng cu+o+`i tha^`m .

     Bo? cho^`ng ? Co' to^.i cu`ng kho^ng ? Na`ng chu+a co' kinh nghie^.m na`y ne^n chu+a bie^'t! Nhu+ng, cha('c pha?i co' ddie^`u gi` ngang tra'i, kho^? a?i, xu'c ddo^.ng lo+'n lao la('m mo+'i dda^?y ngu+o+`i dda`n ba` ddi dde^'n quye^'t ddi.nh nhu+ va^.y . Co' the^? ddu+o+.c xem nhu+ la` gia?i pha'p cuo^'i cu`ng . Ta.i vi` cho^`ng sanh ta^m me`o chuo^.t, co' vo+. be' bo? be` con tho+ cha(?ng ha.n . Ta.i vi` cho^`ng ham me^ co+` ba.c ru+o+.u che`, bo? vo+. dde^m dde^m pho`ng kho^ng la.nh le~o cha(?ng ha.n . No'i chung, ddo^'i vo+'i ngu+o+`i dda`n o^ng thi` co' gi` ngoa`i chuye^.n bi. ca'm do^~ bo+?i tu+' ddo^? tu+o+`ng ? Nhu+ng vo+'i Long thi` cha`ng kho^ng co' ma?y may gi` di'nh da'ng dde^'n tu+?u sa('c, hu't sa'ch, ba`i ba.c, nghie^.n nga^.p thi` thu+? ho?i na`ng vin va`o co+' gi` dde^? bo? cha`ng dda^y ? Cha(?ng le~ ho.c theo tho'i ngu+o+`i xu+a vi' da^`u ti`nh ba^.u muo^'n tho^i, ba^.u gieo tie^'ng du+~ cho ro^`i ba^.u ra, ba^.u ra ba^.u la^'y o^ng ca^u, ba^.u a(n ca' bo^'ng cha(.t dda^`u kho tie^u ...," ddie^?n hi`nh nhu+ la` mo^.t phu+o+ng thu+'c to^'t dde.p nha^'t!

     No'i cho cu`ng thi` cu~ng chi? co' hai ca'ch ma` tho^i, theo y' na`ng . Mo^.t la` gieo tie^'ng du+~ ba(`ng ca'ch ta.o ne^n mo^.t cuo^.c ga^y go^?, ddo^? vo+~ vo+'i Long . Chuye^.n na`y cu~ng de^~ tho^i vi` trong lo`ng na`ng dda~ a^'m u+'c bie^'t bao nhie^u ddie^`u kho^ng vu+`a y' ke^? tu+` nga`y na`ng dda(.t cha^n va`o ca(n nha` lu.p xu.p na`y . Hai la` kho^ng gieo tie^'ng du+~ ba(`ng ca'ch a^m tha^`m la(~ng la(.ng cuo^'n go'i ra ddi . Chuye^.n na`y thi` la.i ca`ng de^~ da`ng ho+n vi` trong lu'c Long le^n xuo^'ng quo^'c lo^. 15, na`ng chi? ca^`n dde^? la.i ca'i note nho?, nha('n nhu? vo+'i cha`ng ra(`ng: "Em xin dda`nh he.n anh kie^'p sau . Kie^'p na`y em tra? no+. cho anh bao nhie^u ddo' dda~ ddu? ro^`i . Ne^'u anh ca?m tha^'y chu+a ddu? thi` em xin kha^'t la.i ddo', kie^'p sau tra? tie^'p vi` em dda~ qua' me^.t mo?i ro^`i va` anh cu~ng ne^n bie^'t su+'c ngu+o+`i co' ha.n ."

     Ma` hi`nh nhu+ ddu'ng la` Ho^`ng Ngo.c dda~ co' ma('c no+. Long tu+` kie^'p tru+o+'c thi` pha?i ? DDang me^'n thu+o+ng Hie^'u, bo^~ng du+ng, la.i bo? ddi la^'y cho^`ng ngang xu+o+ng . La`m nhu+ dde^? tra? thu` ngu+o+`i ti`nh lo+~ kho^ng ba(`ng! Co' ye^u thi` no'i ra(`ng ye^u, kho^ng ye^u thi` no'i mo^.t ddie^`u cho xong, ddu+`ng la`m do+? ddu.c do+? trong, lo+` ddo+` be^'n nu+o+'c ma` lo`ng cha(?ng ye^n ..., a`, cho Hie^'u bo? ca'i ta^.t da'm lu+?ng lo+, ho+` hu+~ng ddo^'i vo+'i na`ng! Bu+~a nay sao ma` na`ng bo^~ng dda^m ra chi.u ... no'i tho+, no'i ca dao du+~ qua'!

     Ro^`i na`ng la.i ddem Hie^'u so sa'nh vo+'i Long . Tro+`i o+i, o^ng tha^`y Vie^.t Va(n cu?a mi`nh a(n no'i sao ma` thanh tao, nho nha~ . Tuy kho^ng ta^`m thu+o+'c ba(`ng Long nhu+ng cu~ng de^~ coi nho+` o+? nu+o+'c da tra('ng nhu+ vo? tru+'ng ga` va` khuo^n ma(.t hie^`n la`nh, phu'c ha^.u . Nhu+'t la` ca(.p ma('t u+o+n u+o+'t dda ti`nh va` mie^.ng cu+o+`i co' duye^n nho+` o+? ha`m ra^u, ria me'p co' ho+i dda^.m ne't . Nam tu nu+~ nhu~ ma` li. . Co`n o^ng cho^`ng mi`nh thi` thie^.t ti`nh chi? co' ca'i ma~ be^` ngoa`i, na`ng xa'c nha^.n nhu+ va^.y . Cao ra'o, sa'ng su?a, dde.p trai va^.y ma` chi? to^.i co' mo^~i mo^.t ca'i la` con nha` nghe`o . A(n no'i cu~ng ho+i co^.c ca(`n tho^ lo^~ tuy la` cha`ng co' ta'nh tha(?ng tha('n bo^.c tru+.c ...

     Va(ng va(?ng co' tie^'ng xe Lam no^? ba.ch ba.ch ngoa`i dda^`u ngo~, Tam ddoa'n chu+`ng:

     - Hi`nh nhu+ co' anh Nhi. ve^`, chi. Ngo.c o+i!

     Ho^`ng Ngo.c co' ho+i du+?ng du+ng khi nghe Tam nha('c nho+? dde^'n cho^`ng mi`nh . Na`ng tie^'p tu.c cha('c nu+o+'c tu+` trong vi.m ra sa`n, sau khi va('t tu+`ng ca'i mo^.t . Na`ng quay la.i, tu+` to^'n:

     - U+`a, dda^u em cha.y vo^ xem thu+? coi co' pha?i la` anh Nhi. kho^ng ro^`i ra cho chi. hay .

     Tam va^~n co`n ru.t re` chu+a da'm ddi le^n nha` tre^n, o^m ca^y co^.t quay vo`ng vo`ng . Ho^`ng Ngo.c vu+o+n vai ddu+'ng da^.y be^ vi.m a'o qua^`n dda~ ddu+o+.c xoa('n cha(.t tu+`ng lo.n nho? ddi la.i sa`o ke~m ca(ng giu+~a ca'c ca^y co^.t ha`ng ba dde^? giu~ ra pho+i . Cho^`ng ve^` cu~ng ddu+o+.c ma` a(n tro^.m vo^ nha` do.n he^'t ddo^` dda.c cu~ng ddu+o+.c, na`ng cha(?ng ma`ng . Co' le~ giu+~a Long va` na`ng ddang co' mo^.t khoa?ng ca'ch vo^ hi`nh na`o ddo' nga(n che . Va('ng nhau tu+` ta?ng sa'ng dde^'n chie^`u to^'i dda~ quen ro^`i . Mo^.t ddo^i la^`n Long ghe' la.i nha` a(n tru+a khi nga'n co+m su+o+`n, hu? ti'u o+? ngoa`i tie^.m cu~ng cha(?ng la`m na`ng mu+`ng vui . Bo? ma(.c cho Long ba. gi` a(n na^'y vi` na`ng cu~ng kho^ng bie^'t gio+` gia^'c dda^u va`o dda^u dde^? ma` chua^?n bi. tru+o+'c . Mo^~i ngu+o+`i nhu+ co' mo^.t cuo^.c so^'ng rie^ng tu+ dde^? theo dduo^?i . Gio+` thi` chuye^.n ga(.p nhau, ba`n tha?o vo+'i nhau, va` ngay ca? vie^.c a^n a'i vo+'i nhau chi? co`n la` bo^?n pha^.n tho^i, na`ng cha(?ng co`n tha^'y hu+'ng thu' gi` nu+~a .

     Tam bo^~ng reo le^n:

     - A', anh Nhi. ve^` ro^`i, anh Nhi. ve^` ro^`i ...

     Ho^`ng Ngo.c cha(?ng the`m u+` hu+? hay quay ma(.t la.i tro^ng chu+`ng, tie^'p tu.c giu~ giu~ chie^'c a'o ba` ba ma`u ti'm nha.t ro^`i ma'ng le^n sa`o ke~m, tha(?ng mo^.t ddu+o+`ng da`i tu+` co^? xuo^'ng lai .

     Long tra'ch nhe.:

     - Nha` cu+?a gi` to^'i thui, kho^ng ai ddo^'t dde`n ddo^'t dduo^'c gi` he^'t tro+n va^.y em ...

     Ho^`ng Ngo.c cu~ng cha(?ng the`m le^n tie^'ng, lui cui lo pho+i no^'t chie^'c a'o cuo^'i cu`ng trong vi.m . DDe^? la^'y lo`ng vo+. sau mo^.t nga`y da`i va('ng bo'ng, Long cha('p hai tay sau lu+ng ro^`i tu+o+i cu+o+`i, vui ve?:

     - Anh co' ca'i na^`y dda(.c bie^.t cho rie^ng em ne`, ddo^' em bie^'t la` ca'i gi` ? Em ma` ddoa'n tru'ng anh se~ thu+o+?ng em ba^'t cu+' mo'n gi`, ddie^`u gi` em muo^'n!

     Kho^ng co' gi` dda(.c bie^.t ddo^'i vo+'i na`ng ba^y gio+` he^'t, Ho^`ng Ngo.c buo^`n ba~:

     - Em chi? muo^'n ddi ve^` Sa`i Go`n, ddi ve^` Kie^'n Ho`a tho^i!

     Long ddu`a giai:

     - U+`a, Sa`i Go`n hay Kie^'n Ho`a gi` gi` cu~ng ddu+o+.c, anh hu+'a se~ ddu+a em ve^` ne^'u em ddoa'n tru'ng!

     Bu+ng ca'i vi.m ta.t nu+o+'c ra ngoa`i ro^`i u'p ngu+o+.c le^n sa`n ca^y, Ho^`ng Ngo.c ddo^? qua.u:

     - Tru'ng hay tra^.t gi` dde^'n chu+`ng em muo^'n ddi la` ddi! Em cha'n o+? dda^y qua' ro^`i, em chi.u kho^ng no^?i nu+~a!

     Gia(`n co hoa`i chi? so+. nhu+ ddo^? da^`u vo^ lu+?a, vo+. mi`nh se~ gia^.n the^m, cho ne^n Long dda`nh thu' tha^.t, gia? la?:

     - No'i cho+' anh co' ca'i thu+ cu?a anh cha`ng Va(n Trung Hie^'u na`o ddo' go+?i cho em ne`, qua ddi.a chi? cu?a thi'm Ba?y Cha` ba'n ta.p ho'a ...

     Mo+'i nghe qua ba tie^'ng Va(n Trung Hie^'u, Ho^`ng Ngo.c bo^~ng bu?n ru?n tay cha^n, bu+o+'c ddi kho^ng muo^'n no^?i nu+~a . Tuy mu+`ng ro+~ ra ma(.t nhu+ng dde^? che ma('t cho^`ng, na`ng vo^.i va`ng tra^'n an, no'i tro+' ddi:

     - O^`, va^.y ha? ? Anh Hie^'u la` anh ba` con xa cu?a em, que^ o+? Bi`nh DDa.i! A?nh le^n o+? tro. nha` em ddi ho.c, ca'c lo+'p dde^. nhi. ca^'p tru+o+`ng trung ho.c Be^'n Tre!

     Kho^ng mo^.t chu't nghi ngo+`, Long ddu+a cho na`ng bu+'c thu+ ro^`i a^u ye^'m o^m vo+. ho^n nhe. le^n ma' va` kho^ng que^n xoa xoa ca'i bu.ng ba^`u nga`y mo^.t lo+'n . Ho^`ng Ngo.c ho^'i:

     - Tho^i anh ddi ta('m ru+?a ddi ro^`i vo^ a(n co+m . Bu+~a nay em co' na^'u canh chua ca' bo^ng lau va` kho tie^u ca' bo^'ng tru+'ng ...

     - U+`a ...

     Long o^m vo+. ho^n la^`n nu+~a tru+o+'c khi ddi la^'y thu`ng mu'c nu+o+'c mang vo^ nha` ta('m ca^'t sa't mo^.t be^n he` . Ho^`ng Ngo.c vo.t le^n nha` tre^n, ti`m dde^'n ba`n tho+` mo^`i ca'i dde`n bong bo'ng lo+'n dde^? ddo.c thu+ . Tha(`ng nha~i Tam theo na`ng be'n go't, na`ng na.t nhe.:

     - Tam ne`, ddi gia(ng mu`ng ngu? ddi cu+ng .

     Tha(`ng nho? tiu nghi~u ddi la.i ddi-va(n ke^ sa't va'ch tru+o+'c lo tra?i chie^'u, gia(ng mu`ng .

     Xem so+ qua ma(.t sau ro^`i ma(.t tru+o+'c vo+'i nhu+~ng ha`ng ddi.a chi? va` nho+` chuye^?n la.i, Ho^`ng Ngo.c la^'y la`m vui su+o+'ng khi tha^'y Long co`n giu+~ phe'p li.ch su+., kho^ng xe' thu+ rie^ng cu?a na`ng ra coi le'n . Kho^ng the^? cha^`n cho+` ddu+o+.c nu+~a, na`ng run run bo'c thu+ va` ho+i nga.c nhie^n khi tha^'y vo?n ve.n chi? co' ta^'m thie^.p chu'c xua^n vo+'i dda^`y mai va`ng, pha'o ddo? . Na`ng la^.t vo^.i xem be^n trong, la.i lo`i ra vuo^ng gia^'y nho? ghi ddi.a chi? rie^ng cu?a Hie^'u o+? Kie^'n Ho`a, na`ng lie^`n bo? va`o tu'i a'o da^'u ngay . Be^n du+o+'i co' ba`i tho+ mang tu+.a dde^` "Tra'ch," na`ng thi` tha^`m ddo.c:

     Sao em kho^ng chi.u no'i
     Du` chi? mo^.t la^`n tho^i
     Cuo^.c ti`nh ta nga`y ddo'
     Gio+` em dda~ que^n ro^`i ?

     Thie^.p ho^`ng em kho^ng go+?i
     La(.ng le~ ti`nh ngu+`ng tro^i
     DDo+`i qua bao gian do^'i
     Rie^ng ai bo^~ng nghe.n lo+`i!

     Be^n na`y, ddo+`i dden to^'i
     Be^n kia, em ye^u ddo+`i
     Khi tin vui vu+`a to+'i
     Sang ngang, chuye^.n dda~ ro^`i!

     Tu+` nay che^'t trong to^i
     DDo'a ho^`ng ha(`ng mong ddo+.i
     Cu?a mo^.t tho+`i xa xo^i
     Ma^y gia(ng ve^` cuo^'i tro+`i!

     Hi`nh bo'ng Hie^'u va` no^~i nho+' thu+o+ng ddi theo tu+`ng chu+~ mo^.t, da^ng le^n nga^.p lo`ng . Ho^`ng Ngo.c kho^ng sao ca^`m ddu+o+.c gio.t ddau buo^`n long lanh trong kho'e ma('t, na`ng ddu+a tay le^n chu`i vo^.i . "DDo'a ho^`ng ha(`ng mong ddo+.i" kia kho^ng the^? na`o che^'t trong anh ddu+o+.c, Hie^'u o+i! Em dda~ co' ca'ch se~ la`m cho no' so^'ng la.i!

     Nhu+ng, tro+`i dda^'t, anh ba` con ma` da'm no'i vo+'i em ga'i ca'i ddie^.u na`y hay sao ? Na`ng ca^`m ta^'m thie^.p ma` tay cha^n run la^?y ba^?y . Long se~ nghi~ gi`, la`m gi` khi ddo.c nhu+~ng do`ng tho+ mang dda^`y y' nghi~a ye^u thu+o+ng na`y . Vi` ghen tuo^n anh cha`ng da'm hu`ng ho^? ra tay dda'nh dda^.p na`ng, gie^'t na`ng vi` to^.i ... ngoa.i ti`nh la('m . Nhu+ng ma` "ti`nh ngay ly' gian," vi` tu+` la^u ro^`i na`ng dda^u co' lie^n la.c gi` dde^'n Hie^'u dda^u ? Chi'nh cha`ng dda~ tu+. ddo^.ng lu.c lo.i, ti`m kie^'m ddi.a chi? va` gu+?i thu+ cho na`ng . Ma` ai cho cha`ng ddi.a chi? va^.y ca` ? Cha(?ng le~ bo.n Kim Sa, Ba.ch Lu+.u, Thu, Hoa ... dda~ ti`nh co+` ga(.p la.i o^ng tha^`y cu~ cu?a mi`nh ? Hay chi'nh la` ba ma' na`ng cu~ng kho^ng chu+`ng ?

     Tuy mang ma(.c ca?m to^.i lo^~i vo+'i cho^`ng nhu+ng Ho^`ng Ngo.c kho^ng nga(n ddu+o+.c no^~i ro^.n ra~, khao kha't trong tim . O^i, mo^'i ti`nh dda^`u trong tra('ng, tha'nh thie^.n cu?a na`ng va^~n ma~i ma~i ddu+a na`ng va`o the^' gio+'i ho^`n nhie^n cu?a hoa bu+o+'m, tra(ng sao . Xin anh ha~y cho+` ddo+.i em, xin anh ddu+`ng phu. lo`ng em ..., o^i, bie^'t bao nhie^u nie^`m vui su+o+'ng, ha^n hoan no+? ro^. trong lo`ng na`ng .

     Bie^'t a(n no'i la`m sao dda^y vo+'i Long, vi` the^' na`o cho^`ng na`ng cu~ng ho?i! Va(n Trung Hie^'u la` ai ? Co' thu+.c su+. la` ngu+o+`i anh ba` con xa nhu+ na`ng no'i kho^ng ? Hay chi? la` mo^.t te^n vo^ danh tie^?u to^'t na`o ddo' muo^'n "cua" vo+. mi`nh ? La`m gi` Long kho^ng tha('c ma('c! Hi vo.ng la` Long que^n, kho^ng buo^`n nha('c to+'i! Ma` kho^ng que^n ddi nu+~a cu~ng cha(?ng sao, vi` na`ng se~ tu+o+ng ke^' tu+.u ke^', dda'nh tro^'ng la~ng dde^? mua tho+`i gian . Cha(?ng ha.n:

     - Tho^i khuya ro^`i, anh ddi ngu? ddi! Mai mo^'t em ddu+a anh coi cu~ng cha(?ng muo^.n ma` . Vo+'i la.i, cu~ng cha(?ng co' gi` quan tro.ng, a?nh chi? chu'c mu+`ng na(m mo+'i hai ddu+'a mi`nh la`m a(n pha't ta`i va^.y tho^i!

     Tuy nhie^n, cha(?ng ca^`n ddo+.i dde^'n mo^'t, vi` na`ng dda~ co' quye^'t ddi.nh ro^`i! Chi? ca^`n mo^~i mo^.t dde^m nay, dde^m cuo^'i cu`ng na`y! DDe^? na`ng ddo'ng no^'t vai tro` vo+. hie^`n, da^u tha?o mo^.t ca'ch tro.n ve.n . Na`ng kho^ng the^? tie^'p tu.c cuo^.c so^'ng buo^`n te?, ha^?m hiu nhu+ the^' na`y ddu+o+.c nu+~a . Cho du` chi? la` mo^.t a'nh sa'ng le lo'i cuo^'i ddu+o+`ng ha^`m, nhu+ng tru+o+'c tie^n, na`ng pha?i ti`m ve^` vo+'i Hie^'u, ngu+o+`i ti`nh ye^u da^'u ma` na`ng tha^.t su+. kho^ng the^? thie^'u . Ro^`i ne^'u lo+~ nhu+ Hie^'u vo^ ta^m xua dduo^?i na`ng ddi thi` chu+`ng ddo' na`ng se~ ve^` la.i vo+'i gia ddi`nh, tie^'p tu.c nu+o+ng na'u du+o+'i ma'i nha` xu+a .

     Ra^'t co' the^? na`ng se~ dde^? la.i ca'nh thie^.p dda^`u xua^n co' mo^.t kho^ng hai na`y, vo+'i ba`i tho+ dda(.c bie^.t trong ddo', dde^? Long hie^?u ro~ ho+n ly' do, ca(n nguye^n na`o ma` na`ng dda~ cuo^'n go'i ra ddi . Kho^ng pha?i theo trai, ma` chi? theo tie^'ng go.i ddi'ch thu+.c cu?a ti`nh ye^u . Na`ng pha?i ddi ... ti`m la.i mu`a xua^n cu?a mi`nh, ma` tu+` la^u, na`ng vo^ ti`nh dda~ dda'nh ma^'t . Nga`y mai, na`ng chi? ca^`n mo^.t ca'i va-li nho? va` mo^.t ve' xe ddo` . DDe^? ro^`i mo^.t khi, le~ di~ nhie^n, "chim so^? lo^`ng se~ kho^ng bao gio+` bay tro+? la.i ." Chi? ca^`n nghi~ dde^'n ddo' tho^i, na`ng cu~ng bie^'t ra(`ng mi`nh se~ tra(n tro+? suo^'t dde^m nay .

     Nhu+ng ngay vo+'i hie^.n ta.i na`y, Ho^`ng Ngo.c pha?i ddi lo ha^m ddo^` a(n, do.n co+m cho cho^`ng . Ca^'t la' thu+ ky~ ca`ng va`o tu? qua^`n a'o, na`ng ba^ng khua^ng bu+o+'c xuo^'ng be^'p nhu+ mo^.t ca'i xa'c kho^ng ho^`n ...

Ba`i Tru+o+'c Trang Chi'nh Ba`i Ke^' Tie^'p

---