Bo'ng tra(ng tro`n va('t ve?o treo tre^n ta`u du+`a la? ngo.n, a'nh ha`o quang to?a ra.ng kha('p mo.i no+i . Va.n va^.t, dda^'t tro+`i nhu+ ddu+o+.c tra'ng le^n mo^.t lo+'p to+ va`ng o'ng a? . La^'p la'nh quanh vu+o+`n, nhu+~ng chie^'c ta`u la' chuo^'i pha?n chie^'u a'nh tra(ng, tro^ng nhu+ nhu+~ng ta^'m gu+o+ng xanh bie^'c . Xuye^n qua la' ca`nh cu?a ta`n ca^y vu' su+~a mo+'i lo+'n be^n hie^n nha`, nhu+~ng ddo^'m sa'ng lung linh di ddo^.ng tre^n ma(.t dda^'t . Tu+` phi'a ddo^`ng kho^ng mo^ng qua.nh, do.c theo con dde^ nho? cha.y da`i ra lo^. dda', co+n gio' ma't dde^m he` nhe. tho^?i hiu hiu . DDo' dda^y, khe khe~ rung le^n tie^'ng ri` ra`o, ddo^.ng dda^.y . Tu+o+?ng chu+`ng nhu+ kho^ng co' ca?nh ti`nh na`o tho+ mo^.ng, thanh bi`nh cho ba(`ng ca?nh dde^m tra(ng sa'ng no+i vu+o+`n tu+o+.t ruo^.ng ddo^`ng .

     Nha^'t la` ca?nh vu+o+`n tu+o+.t ruo^.ng ddo^`ng na`y la.i na(`m ven ngoa.i o^ tha`nh pho^' My~ Tho, mo^.t tha`nh pho^' co' tie^'ng dde.p dde~ gia`u sang, ky` cu+.u co^? ki'nh nha^'t cu?a mie^`n ddo^`ng ba(`ng so^ng Cu+?u Long . Chi? thua co' mo^~i Sa`i Go`n ... Tre^n Sa`i Go`n du+o+'i My~ Tho . DDa^u dda^u thie^n ha. cu~ng nhu+o+`ng cho, o^ng Ho.c La.c dda~ tu+`ng dde^` tho+ nhu+ va^.y . Ma(.c du` tre^n ddu+o+`ng Nam tie^'n, to^? tie^n ta dda~ du+`ng cha^n ta.i cu` lao Pho^' be^n do`ng DDo^`ng Nai, thuo^.c ti?nh Bie^n Ho`a, tru+o+'c tie^n! My~ Tho, tha`nh pho^' duy nha^'t co' ddu+o+`ng ra^`y xe lu+?a no^'i lie^`n vo+'i Sa`i Go`n o+? trong Nam . Mo^.t tra.m du+`ng cha^n kho^ng the^? thie^'u cu?a bie^'t bao nhie^u ha`nh kha'ch va` ha`ng ho'a ha`ng ha`ng lo+'p lo+'p ddo^? ve^`, tru+o+'c khi ta?n ma't va` pha^n pho^'i kha('p mie^`n que^ lu.c ti?nh va` luo^n ca? Nam Vang . Ba(`ng ddu+o+`ng thu?y, qua he^. tho^'ng so^ng ra.ch va` kinh dda`o cha(`ng chi.t: so^ng Tie^`n, so^ng Ha^.u, so^ng Ba Lai, Ha`m Luo^ng, Co^? Chie^n, Cung Ha^`u, Ba Tha('t, DDi.nh An, Tranh DDe^` ..., kinh Cho+. Ga.o, Giao Ho`a, Che^.t Sa^.y, Ma^n Thi't, Xa` No, Vi~nh Te^' ...

     DDo' la` chu+a no'i dde^'n nhu+~ng la^`n he.n ho` da^~y dda^`y ky? nie^.m! DDo' la` chu+a no'i dde^'n nhu+~ng buo^?i chia tay ra`n ru.a nu+o+'c ma('t! Tre^n be^'n va('ng chie^`u ho^m hay sa^n ga sa'ng so+'m cu?a da^.p di`u muo^n nga`n ta`i tu+? giai nha^n! Trong tie^'ng co`i ta`u va` co`i ... xe lu+?a xe' na't tim gan! DDe^? ro^`i, co' the^? chi? co`n la` nhu+~ng hu+'a he.n, ddo+.i cho+` suo^ng, dda~ pha^`n na`o the^? hie^.n qua:

     DDe`n Sa`i Go`n ngo.n xanh ngo.n ddo?
     DDe`n My~ Tho ngo.n to? ngo.n lu
     Anh ve^` ho.c la^'y chu+~ nhu
     Chi'n tra(ng em cu~ng ddo+.i mu+o+`i thu em cu~ng cho+` ...

     Ca^`m la^'y mie^'ng ke.o dda^.u pho.ng, Hie^'u a^'n ma.nh ngo'n tay ca'i xuo^'ng di~a, be? mo^.t go'c nho? bo? va`o mie^.ng nhai nho'p nhe'p . Mu`i tho+m lu+`ng le^n mu~i va` vi. ngo.t ddo.ng tre^n mo^i, tha('m va`o lu+o+~i . Bu+ng ta'ch tra` no'ng ho+'p mo^.t ngu.m, Hie^'u no'i:

     - Tro+`i dde.p nhu+ va^`y ma` ngo^`i dda^y ta'n ga^~u, coi bo^. tu.i mi`nh nhu+ ddang phi' la~ng cu?a tro+`i mo^.t dde^m tra(ng thanh gio' ma't trong ddo+`i ngu+o+`i ..., ngu+o+`i ...

     Tha^'y Hie^'u nga^.p ngu+`ng, Ta`i, tha(`ng ba.n ho.c cu`ng lo+'p vo+'i Hie^'u, ca('t ngang:

     - Ngu+o+`i gi` ? Hi` hi`, da'm cha('c no' ddang nghi~ trong dda^`u la` ... trong ddo+`i ngu+o+`i ... co^ phu. la('m, tu.i ma^`y!

     Ca? bo.n cu+o+`i vang . Hie^'u pha^n tra^`n:

     - Vu+`a pha?i tho^i tu.i ba^y . Tao ddi.nh no'i la` trong ddo+`i ngu+o+`i ... ho.c tro`! Cho+' tu.i mi`nh cha(?ng ddang la`m nhu+~ng ngu+o+`i ho.c tro` la` gi` a` ?

     Ho`a, ba.n cu`ng ca^'p nhu+ng kha'c lo+'p vo+'i Hie^'u va` Ta`i, bie^?u ddo^`ng ti`nh:

     - Cu~ng co' ly'!

     Nhu+ng Thi.nh, ba.n cu`ng ca^'p nhu+ng kha'c lo+'p kha'c tru+o+`ng vo+'i ca? ba Hie^'u, Ta`i va` Ho`a vi` ddang ho.c tru+o+`ng tu+, la` mo^.t trong tu+' qui' mie^.t vu+o+`n, bo^'n ... tie^n o^ng nho nho? ddang qua^y qua^`n be^n tie^.c tra`, ba'c bo? ngay:

     - Tho^i ma^`y o+i, ma^`y ddu+`ng co' no'i tra'nh! Tao bie^'t ca'i ba?n ma(.t cu?a ma^`y qua' ma`, dda^`u o'c cu?a ma^`y lu'c na`o la.i kho^ng nghi~ dde^'n em, em, em ... Thi` cu~ng ddu'ng la` trong ddo+`i ngu+o+`i ... ho.c tro` ddo', nhu+ng ma` ho.c tro` ga'i, co' pha?i va^.y kho^ng, chi.u thie^.t ddi!

     Ho`a vo^~ tay dda'nh "bo^'p," cu+o+`i re' le^n:

     - DDu'ng la('m, tru'ng y chang! Va^.y ma` tao nghi~ kho^ng ra va` nghi~ kho^ng xa ba(`ng tha(`ng Thi.nh cho+' . Co' ly', co' ly'!

     Hie^'u nga(n la.i:

     - E^, tu.i ma^`y no'i nho? nho? tho^i, no'i lo+'n qua' chi. Hai tao nghe ddu+o+.c thi` chi? la.i du~a cho mo^.t ma'ch ddie^'c con ra'y ba^y gio+` .

     Ta`i va(.n bo+'t "vo^-lume", dde^` nghi.:

     - Va^.y thi` co`n cha^`n cho+` gi` nu+~a, de.p me. ba thu+' na`y ddi ro^`i vo.t . Ma` ddi.nh ddi chu`a na`o ? Chu`a na`o co' nhie^`u em ?

     Thi.nh chu+?i the^`:

     - DDu` me, ddi chu`a ra(`m tha'ng ba?y ma` no' ho?i chu`a na`o nhie^`u em thi` co' tha'nh tha^`n, tro+`i Pha^.t na`o chu+'ng gia'm cho lo`ng tu+` ta^m, u?a ... ddu'ng ra la` ta` ta^m, cu?a no' dda^y cho+'!

     Nha^.n tha^'y ti`nh tra.ng na`y co' ho+i thie^.t tho`i cho tha^n pha^.n gia chu?, Hie^'u be`n xen vo^ gia?i ba`y:

     - Tu+` tu+` dda~, mi`nh thanh toa'n ba ca'i ngu+~ na`y xong ro^`i ddi cu~ng co`n ddu? thi` gio+` ma` . Cha(?ng le~ co^ng tao ba`y bie^.n mo.i thu+' ro^`i nu+?a chu+`ng ngu+ng ngang ? La`m nhu+ va^.y thi` la^`n sau tu.i ma^`y to+'i, tao cho tu.i ma^`y uo^'ng nu+o+'c la~ ... E^, bo^. tu.i mi`nh ddi.nh bo? luo^n ca'i mu.c ddo+`n ca xu+o+'ng ha't hay sao ? Ma` tho^i, ba^y gio+` tao ti'nh nhu+ va^`y! Ga^`n ga^`n dda^y thi` co' chu`a Quan A^m tre^n cho+. DDo^`ng Xanh, chu`a Pho^? DDu+'c o+? ddu+o+`ng Vo`ng Nho?, chu`a Pha^.t A^n na(`m ngay du+o+'i pho^', be^n kia ca^`u Qua^y co' chu`a cu?a Cha` Va` coi nhu+ bo? ddi, ro^`i co`n muo^'n ddi xa ho+n nu+~a thi` chi? co' nu+o+'c lo^.i vo^ chu`a Vi~nh Tra`ng! Va^.y thi` mi`nh cho.n chu`a na`o ?

     - O^'i, chu`a na`o cu~ng chu`a, ddi chu`a Vi~nh Tra`ng cho em nho+` ddi tha^`y ba! Vo+'i la.i, chu`a lo+'n ddo^ng ngu+o+`i vui ho+n!

     Ta`i vu+`a du+'t tie^'ng thi` lie^`n bi. Thi.nh ru?a cho mo^.t pha't:

     - DDu` me, chu`a chie^`n ma` no' cu~ng me'o mo' nghe^` nghie^.p nu+~a! Cha, coi bo^. ma^`y muo^'n ve^` nha` so+'m ne^n mo+'i ddu+a dde^` nghi. kie^?u nhu+ va^.y!

     - Nhu+'t cu+? lu+o+~ng tie^.n ma` ma^.y! Cho+' co`n ma^`y thi` sao, la.i cha(?ng ga^`n nha` ho+n a` ? DDi`nh la`ng ... ta na`o co' xa chu`a xu+' ... no' la` bao, ma^`y sao hay la`m ky` dda` ca?n mu~i qua' ?

     Thi.nh giu.c:

     - E^, Hie^'u ne`, hay la` ma^`y vo^ nha` xin phe'p chi. Hai ddi ro^`i o^m ta^.p vo+? theo tu.i tao dda(.ng sa'ng mai ddi ho.c luo^n lo+'p he` Pha'p va(n cho tie^.n . Co`n tha(`ng Ho`a nu+~a ? Vo.t ti?nh ddi cho+', ha? ? Ma^`y dda^u co' ca^`n thu+a tri`nh, xin ho?i gi` ai!

     Nha` ba ma' Ta`i o+? ga^`n chu`a Vi~nh Tra`ng, ddo^'i die^.n xe'o xe'o qua con hu+o+ng lo^. thi` ddu'ng ho+n . Tu+'c con ddu+o+`ng cha.y tu+` Cho+. Cu~ le^n xa~ Ta^n Hie^.p, nha` ga Ta^n Hie^.p, xuye^n qua qua^.n Be^'n Tranh, mang te^n Tri.nh Hoa`i DDu+'c no^'i da`i . DDa^y la` mo^.t ca(n nha` la' ba gian hai cha'i, co^.t ke^ ta'n dda' xanh, gio^'ng theo lo^'i ca^'t tho^ng thu+o+`ng cu?a ha^`u he^'t ba` con cho`m xo'm o+? vu`ng na`y . Chung quanh nha` dda^`y ca^y a(n tra'i, nhu+~ng du+`a, chuo^'i, ma^.n, xoa`i, o^?i, bu+o+?i, vu' su+~a ..., lie^'p na`y no^'i tie^'p mu+o+ng kia, tru`ng tru`ng ddie^.p ddie^.p . Con ddu+o+`ng tu+` nha` da^~n ra con dde^ ca't mo+~ ga`, la` mo^.t lo^'i mo`n uo^'n khu'c ngoa(`n ngoe`o, xuye^n qua nhu+~ng ta`n ca^y, bo'ng ma't ro+.p na('ng tre^n cao . Con dde^ ddu? ro^.ng cho xe ho+i cha.y na`y na(`m do.c theo kinh xa'ng Cu.t va` dda^m tha(?ng ra hu+o+ng lo^. . Bo+?i va^.y, xo'm na`y co`n ddu+o+.c go.i la` xo'm Kinh Xa'ng Cu.t . Ne^'u kho^ng muo^'n ddi vo`ng theo nga~ lo^. dda', ngu+o+`i ta co' the^? va`o thi. xa~ My~ Tho ba(`ng ca'ch lo^.i bo^. ngu+o+.c bo+` dde^ kinh xa'ng va` qua ddo` tre^n so^ng Ba?o DDi.nh, ta.i be^'n ddo` Ty Co^ng An . Hie^'u ra^'t thi'ch ve^` dda^y cho+i vo+'i Ta`i, vi` anh chi. em Ta`i ddo^ng, kho^ng thie^'u gi` ngu+o+`i dde^? cho cha`ng tro` chuye^.n, ta'n ga^~u .

     Co`n Thi.nh thi` ddo'ng ddo^ o+? ngo^i nha` la' xa^.p xe^. phi'a sau ddi`nh la`ng, do.c theo hu+o+ng lo^. va` cu`ng mo^.t phi'a vo+'i chu`a Vi~nh Tra`ng . Ga^`n Cho+. Cu~ ho+n, hie^?n nhie^n . Ba Thi.nh la`m "ta`i xe^'" xe ta`u mo hie^.n dda.i, tu+'c xe ga('n ma'y lo^i, hie^.u Goebel, cha.y ddu+o+`ng Cho+. Cu~ - Go` Ca't . Gia ddi`nh na`o co' con mo^.t cu~ng va^.y, ne^'u kho^ng va('ng ve? thi` cu~ng pha?i qua.nh hiu . Chi'nh vi` the^' kho^ng ma^'y khi Hie^'u le'o ha'nh xuo^'ng nha` Thi.nh cho+i! DDa~ va^.y co`n nghe no'i o^ng no^.i cu?a Thi.nh ddang ma('c bi.nh ho lao, quanh na(m suo^'t tha'ng chi? o+? nha` sau, kho^ng bao gio+` lo' ma(.t ra ngoa`i!

     Trong khi ddo', Ho`a la` da^n Phu' An Ho`a, mo^.t xa~ gia`u co' no^?i tie^'ng cu?a qua^.n Tru'c Giang be^n ti?nh Be^'n Tre . O^ng ba` gia` cu?a Ho`a ke^? ra cu~ng chi.u cho+i, da'm la^'y te^n la`ng dda(.t luo^n cho con la`m ky? nie^.m: Le^ Phu' An Ho`a . Ba^y gio+`, ke.t du+~, Phu' An Ho`a dda~ pha?i di ta?n, cha.y sang vu`ng DDa^'t tha'nh Ta^y cu?a My~ Tho, phi'a tie^'p gia'p vo+'i ddu+o+`ng Nguye^~n Tri Phu+o+ng, a(n nho+` o+? dda^.u dda(.ng ddi ho.c .

     Chi. em Hie^'u la` da^n Be^'n Chu`a, tu+` ca^`u Be^'n Chu`a ddi sa^u vo^ mie^.t ruo^.ng ra^~y bu+ng bie^`n, ne'm ve^` qua^.n Cha^u Tha`nh, ti?nh My~ Tho, dda~ ca^'t ddu+o+.c ngo^i nha` rie^ng nho nho? trong xo'm Ca^`u Sa('t . DDo^'i die^.n vo+'i Xo'm Tre qua con lo^. mo+'i, tu+'c la` ddu+o+`ng xe lu+?a cu~ vu+`a mo+'i go+~ dda`, ca'n dda' xong . Nhu+ng cu~ng co' ngu+o+`i go.i dda^y la` xo'm Ca^`u DDu'c, ne^'u muo^'n ti'nh theo tru.c lo^. My~ Tho - Trung Lu+o+ng . Ca^`u cho xe lu+?a thi` ca^`u sa('t co`n ca^`u cho xe ho+i thi` ca^`u ddu'c, nhu+ mo^.t tho^ng le^. cu?a nga`nh co^ng cha'nh, cu?a so+? tru+o+`ng tie^`n . A^'y va^.y ma` cu~ng kho^ng thie^'u gi` ngu+o+`i thu+o+`ng hay go.i tro^?ng khu na`y la` khu Na(m No^`i! Ta.i vi` ga^`n ddo' co' ha~ng ca` rem Na(m No^`i ? Chi? tre^.ch xuo^'ng mo^.t chu't va` na(`m be^n kia ddu+o+`ng, ga^`n nga~ ba ddi va`o nha` ma'y Khu+o+ng Hu+~u ? DDu'ng ra kho^ng pha?i va^.y! Ma` chi'nh thu+.c ho. muo^'n a'm chi? mo^.t khu vu+.c dda~ tu+`ng vang bo'ng mo^.t tho+`i vo+'i nhie^`u ky~ nu+~, em u't nha?y du` ban dde^m . Trong ca?nh ruo^.ng vu+o+`n ... ga` vi.t o'c eo, e^~nh u+o+ng ue^`nh oang, va.c sa`nh ra ra? . Va` cu`ng vo^ so^' go` mo^'i, ma? la.ng xung quanh!

     Nga^~m nghi~ la.i, Hie^'u cu~ng cha(?ng hie^?u ta.i la`m sao ma` cha`ng la.i ke^'t tha^n ddu+o+.c vo+'i Ta`i va` Thi.nh, hai tha(`ng ba.n o+? tuo^'t be^n ... phi'a be^n kia cu?a tha`nh pho^' . DDe^? mo^~i la^`n muo^'n ga(.p nhau pha?i xa'ch xe dda.p, dda.p lo.c co.c suo^'t ca? ma^'y ca^y so^' ddu+o+`ng tru+o+`ng . Khi thi` ddo+n tha^n ddo^.c ma~, khi thi` cha`ng va` Ho`a dde`o nhau, mo^.t tha(`ng ngo^`i dda.p va` mo^.t tha(`ng ngo^`i ghe' tre^n o^? kho'a, kho'a vo`ng ngang ddo`n ga'nh, va` ga'c ke' hai ba`n cha^n le^n hai con o^'c chuo^`n ...

     DDe^m nay, quang ca?nh chu`a Vi~nh Tra`ng ra^'t kha'c vo+'i mo.i dde^m! Ra(`m tha'ng ba?y ma` li.! Nga`y Vu lan bo^`n, nga`y xa' to^.i vong nho+n, nga`y ba'o hie^'u, nga`y cu?a me. vo+'i Bo^ng Ho^`ng Ca`i A'o, va^n va^n . DDi he^'t con ddu+o+`ng tra?i dda' ddo? tu+` lo^. ca'i ddu+a va`o, mo+` mo+` du+o+'i a'nh tra(ng, hai be^n du+`a chuo^'i xum xue^, ngu+o+`i ta nga.c nhie^n tha^'y hai co^?ng chi'nh va` ma(.t tie^`n chu`a sa'ng ru+.c le^n vo+'i nhu+~ng bo'ng dde`n ddie^.n gia(ng ma('c kha('p ddo' dda^y . Nam ta? nu+~ hu+~u, be^n na`y da`nh cho thie^.n nam, be^n kia da`nh cho ti'n nu+~, hai co^?ng chu`a su+`ng su+~ng nhu+ hai tha'p chuo^ng cao ma^'y tu+`ng . Tre^n ddo' la^'p la'nh nhu+~ng ro^`ng bay, phu+o+.ng mu'a vi` ddu+o+.c ca^?n ba(`ng o^'c xa cu+` va` mie^?ng sa`nh tra'ng men ddu? ma`u xanh tra('ng ddo? ti'm cha`m ... ra^'t la` tinh vi, nghe^. thua^.t . Khoa?ng giu+~a cu?a vo`m co^?ng co' kha('c na(m kho+?i co^ng xa^y ca^'t va` na(m kha'nh tha`nh, 1940-1942 .

     Tuy co' hai co^?ng cho ho+.p vo+'i le~ a^m du+o+ng, nhu+ng thu+.c ra co^?ng be^n tra'i ha^`u nhu+ cha(?ng ai xa`i, co? mo.c lan tre^n dda^'t dda', che phu? ga^`n he^'t lo^'i ddi . Co^?ng be^n pha?i, no^'i tie^'p con ddu+o+`ng tu+` ngoa`i da^~n va`o, ra^'t la` tie^.n lo+.i . Co' the^? bu+o+'c le^n chi'nh ddie^.n qua ma^'y ba^.c tam ca^'p o+? ngay be^n ho^ng chu`a hoa(.c ddi tha(?ng ra ha^.u lie^u o+? phi'a sau . Kha'c vo+'i ca'c chu`a nhie^`u ta^`ng, ma'i cong vu't nhu+ chu`a Thie^n Mu., chu`a Xa' Lo+.i ..., chu`a Vi~nh Tra`ng chi? co' mo^.t ta^`ng tre^.t lo+.p ngo'i a^m du+o+ng, cu~ mo^'c rong re^u, tro^ng nhu+ mo^.t ca'i ddi`nh la`ng vuo^ng vu+'c . La^~n khua^'t trong cho`m ca^y bu.i co?, ha^`u he^'t nhu+~ng ngo^i mo^. lo+'n xa^y ba(`ng dda' xanh, dda' ca^?m tha.ch co' bao lo+n vo`ng tha`nh cu~ng na(`m o+? phi'a be^n pha?i na`y, phi'a ma(.t tro+`i mo.c . Ma'i hie^n ta^y tie^'p gia'p vo+'i mo^.t khu vu+o+`n kha'c, ra^.m ra.p um tu`m ho+n nhie^`u ...

     Kha'ch tha^.p phu+o+ng ddi vie^'ng chu`a lo+'p quy`, lo+'p ngo^`i, lo+'p ddu+'ng ddo^ng nghe.t ca? chi'nh ddie^.n . Ho^`i chuo^ng mo~ va` lo+`i ke^. nga^n nga tra^`m bo^?ng, di`u da(.t chan ho`a theo tie^'ng gio' ddu+a kinh . Mu`i tra^`m hu+o+ng lu'c pha?ng pha^'t, lu'c nga`o nga.t to?a ra trong kho^ng gian mo+` ddu.c ho+i su+o+ng, thi?nh thoa?ng co' gio.t ro+i dda'nh "ddo^.p" tre^n la' ca`nh . Ra^'t tie^'c, kho^ng co' ba^`y co.p con co.p me. na`o chi.u quy` nghe kinh ngoa`i sa^n ca?, ma` la` ca(.p tu+`ng ca(.p, tay trong tay dun da(ng dun de? kha('p ddo' dda^y! Du+o+'i nhu+~ng ta`n ca^y la' xum xue^ hay ngay giu+~a tro+`i cao lo^`ng lo^.ng, la^'p la'nh a'nh tra(ng va`ng .

     Bo^~ng du+ng, co' ca^u cha`o tie^'ng ho?i ngay be^n ho^ng mi`nh:

     - E^, tu.i ma^`y ddi dda^u dda^y, Hie^'u, Ta`i!

     Hie^'u quay la.i va` lo+` mo+` nha^.n ra Khu'c, Phan DDie^.p Khu'c, trong bo^. so+-mi ma(ng-se^'t tra('ng, qua^`n ta^y, gia`y be'c-ca-na la'ng coo'ng . Ne^'u Khu'c ma` nha^.p bo.n vo+'i Hie^'u, Ta`i, Ho`a, va` Thi.nh thi` tu+' qui' la.i se~ ho'a ra ngu~ qui?, Hie^'u hay nghi~ va^.y! Vi` Khu'c la` da^n co' tie^`n hay xa`i sang va` thu+o+`ng ba`y ra nhie^`u tro` la('m ve? cho.c pha' xo'm la`ng, vui cu+o+`i ha? he^ ddu`a giai me^.t nghi? ... va` cu~ng la('m khi bi. pha?n phe' dde^'n ... cu+o+`i ra nu+o+'c ma('t! Hie^'u bo+'t tha^n vo+'i Khu'c ho+n ke^? tu+` khi hai ddu+'a cho.n sinh ngu+~ chi'nh Anh va` Pha'p va(n kha'c nhau . Nhu+ng, gio+` dda^y, Hie^'u kho^ng tra? lo+`i tha(`ng ba.n mi`nh ma` quay ra cha`o hai nu+o+ng tu+? ddi chung:

     - O^`, cha`o chi. Cha^u, chi. Hu+o+ng! Me`n o+i, ho'a ra mi`nh kho^ng he.n ma` ga(.p he'n! Hai chi. ma.nh gio?i ?

     Ngu+o+`i em nhanh nha^?u, vo.t mie^.ng:

     - Chi. Cha^u va` chi. va^~n bi`nh thu+o+`ng! Co`n Hie^'u thi` sao ? Cha, nha` o+? xa du+~ qua' ma` Hie^'u cu~ng chi.u kho' lo^.i xuo^'ng dda^y ha? ?

     Cho+.t nho+' ra la` ba te^n kia trong dda'm tu+' qui' cu?a mi`nh hi`nh nhu+ chu+a gia'p ma(.t hai ngu+o+`i dde.p la^`n na`o, Hie^'u dda`nh le^n tie^'ng:

     - A`, xin lo^~i, dda^y la` Ta`i, Ho`a va` Thi.nh, ba.n cu`ng tru+o+`ng cu`ng ca^'p vo+'i Hie^'u va` dda^y la` hai chi. Du+o+ng Cha^u va` Hoa`i Hu+o+ng, chi. ke^'t nghi~a!

     - Cha`o hai chi., cha`o hai chi., cha`o ...

     Mie^.ng cha`o ma` ma('t ngo' con ngu+o+`i ta lom lom tu+` dda^`u xuo^'ng cha^n, ddu+'a na`o cu~ng va^.y . Hai na`ng bi`nh thu+o+`ng dda~ dde.p, ba^y gio+` du+o+'i a'nh tra(ng ra(`m, la.i ca`ng dde.p ho+n . The^m va`i ne't lie^u trai mo+` mo+` a?o a?o tre^n khuo^n ma(.t tra'i soan dde^`u dda(.n cu?a ba` Cha^u, tre^n ca'i so'ng mu~i tha(?ng cao, do.c du+`a, va` ddo^i mo^i hay cu+o+`i chu'm chi'm cu?a ba` Hu+o+ng . Tre^n ca(.p ma('t bo^` ca^u ra ra`ng ngo+` nge^.ch va` ca(.p ma('t nai va`ng ngo+ nga'c ru+`ng sa^u . Tie^n ddo^`ng, ngo.c nu+~ la` dda^y ? Vi` xie^m y cu?a hai na`ng cu~ng thu+o+'t tha lung linh chi la., a'o da`i the^u tay thua^`n tu'y cu?a Vie^.t Nam ta thi` co`n pha?i no'i . Va`i ca'nh hoa tim ti'm tre^n ne^`n tra('ng trinh nguye^n cu~ng nhu+ va`i ddo'a ho^`ng ru+.c ro+~ tre^n ne^`n va`ng hoa`ng ye^'n . Ro~ ra`ng hai ba` dda~ co' y' chu+ng die^.n tru+o+'c dda'm ddo^ng tru+o+'c khi ddi le^~ nga`y ho^m nay, Hie^'u nghi~ va^.y .

     - Cha`o ca'c anh, cha`o ca'c anh ...

     Hie^'u nghe trong lo`ng co' chu't gi` ho+`n ghen bo+?i hai ca^u "cha`o ca'c anh ..." tho^'t ra tu+` ma('t mo^i ngu+o+`i dde.p . DDa^u pha?i chi? vi` ba tha(`ng qui? su+' ddo' to con, lo+'n xa'c ho+n Hie^'u mo^.t chu't xi'u ma` la.i ke^u ba(`ng anh ? Pha?i ke^u bo.n no' ba(`ng te^n, nhu+ ke^u Hie^'u kia ki`a, mo+'i kho^ng thie^n vi.! DDa~ va^.y co`n ddu+a tay ra cho bo.n no' ba('t nu+~a cho+', sao bu+~a nay hai ba` chi. na`y la.i va(n minh ta^n tie^'n he^'t co+~ no'i va^.y ca` ?

     Nghi~ la.i, Hie^'u ho+i tie^'c re~ la` nga`y na`o ddu+o+.c di.p la`m quen vo+'i hai ba` chi. xinh dde.p, de^~ thu+o+ng na`y la` do su+. gio+'i thie^.u cu?a Khu'c! Pha?i chi la^`n ddo' ga(.p go+~ ba^'t tha^`n o+? mo^.t no+i na`o, ngoa`i ddu+o+`ng hay o+? tru+o+`ng ho.c, kho^ng nho+` nho~i chi ca'i tha(`ng co^'t ddo^.t DDie^.p Khu'c ddo' da^~n ve^` ta^.n nha`, thi` ddo+~ cho Hie^'u bie^'t bao nhie^u! Ro^`i chi? vi` Khu'c co' ba` con xa ga^`n gi` gi` vo+'i hai ba` xa^?m lai kho^ng bie^'t no'i tie^'ng Ta`u, chu+a he^` dda'i go^'c xoa`i, bi. pha.t ddo^`ng hai ... ma` Hie^'u pha?i chi.u le'p ve^' la`m em . Trong khi cha`ng chi? nho? ho+n na`ng em u't kia chi? co' ... mo^.t tuo^?i ru+o+~i . Ne^'u ddem so vo+'i nhu+'t ga'i lo+'n ho+n hai, nhi` trai lo+'n ho+'n mo^.t, thi` cha`ng vo+'i na`ng cu~ng ddu+'ng va`o ha`ng ... mo^.t ru+o+~i va^.y!

     Thi` ra o^ng ba` gia` Ta`u cu~ng thuo^.c loa.i nho+' nu+o+'c ddau lo`ng con quo^'c quo^'c du+~ la('m ne^n mo+'i kho^ng nga^`n nga.i vo.ng co^' hu+o+ng ma` dda(.t te^n cho con ga'i mi`nh! Hie^'u cha(?ng bie^'t ca'i xu+' Ha`ng Cha^u, Du+o+ng Cha^u, Qua?ng Cha^u gi` gi` o+? be^n Trung Quo^'c no' ne^n tho+, thanh ca?nh ra sao ma` dde^'n no^~i lu'c na`o o^ng ba` gia` cu~ng pha?i ... Hoa`i Hu+o+ng cho ca? ddo+`i mo`n mo?i! La`m nhu+ hai na`ng Kie^`u ti?nh ly. na`y la` con ca^`u con kha^?n kho^ng ba(`ng!

     Co' tie^'ng Khu'c dda'nh tan ba^`u kho^ng khi' nga.i ngu`ng cu?a buo^?i ban dda^`u:

     - Ro^`i sao, tu.i ma^`y dda~ ddo^'t nhang la.y Pha^.t, cu'ng va'i ca^`u nguye^.n gi` chu+a ? Hay chi? nghe ddo^`n la` na(m nay trong chu`a co' la`m chay lo+'n ma` ddi.nh va`o dda^y a(n co+m ... chu`a ?

     Ta`i buo^ng mo^.t ca^u go.n lo~n:

     - Ma^`y bie^'t tu.i tao qua' ma` ma^`y co`n ho?i ddon ho?i ren la`m chi nu+~a, Khu'c ? Cho+' co`n ma^`y thi` sao, ha? ? Da'm dda~ nga? ma(.n tu+` ho^`i sa'ng so+'m ro^`i la('m! DDu+`ng co' suy bu.ng ta ra bu.ng ngu+o+`i, nghen ba.n!

     Hie^'u cho+.t nho+' ra hai ba` chi. ke^'t nghi~a cu?a mi`nh thuo^.c loa.i ... dda.o do`ng, dda.o vo`ng vo`ng thi` ddu'ng ho+n, be`n mon men xa'p la.i ddu+'ng ga^`n sa't mo^.t be^n, ghe' va`o tai Hoa`i Hu+o+ng thi` tha^`m:

     - Che^'t ro^`i, ddu'ng la` co' thie^n tha^`n chu+'ng gia'm nghen chi. Hu+o+ng! Cuo^'i tua^`n na`y ddi nha` tho+` chi. nho+' la` pha?i xu+ng to^.i ddo'!

     Hoa`i Hu+o+ng no'i nho?:

     - Tho^i ma` Hie^'u, chi. dda~ nhie^`u la^`n xu+ng to^.i chi? vi` ma ddu+a ddu+o+`ng qui? da^~n lo^'i ro^`i, gio+` co' xu+ng to^.i the^m mo^.t la^`n nu+~a cha('c cu~ng kho^ng sao! Ma` cu~ng ta.i Hie^'u ddo', mo+'i tua^`n tru+o+'c dda^y dda~ ru? chi. xa^y co+ thi` co`n pha?i no'i!

     Mo^.t mu`i tho+m con ga'i, ngay nga'y nhu+ mu`i sa?, to?a tu+` to'c tai da thi.t ngu+o+`i trinh nu+~, thoang thoa?ng da^ng le^n ta^.n mu~i la`m Hie^'u nga^'t nga^y, pha?i hi't nhe. mo^.t ho+i dda^`y va`o hai buo^`ng ngu+.c, ro^`i mo+'i tu+` to^'n tie^'p lo+`i:

     - A', ngu+o+`i ta ru? chi. cho+i la` mo^.t chuye^.n, co`n chuye^.n chi. muo^'n cho+i hay kho^ng cho+i la.i la` mo^.t chuye^.n kha'c . Chi. ne^n bie^'t la` o^ng Adam chu+a bao gio+` tra'ch cu+' ba` Eva dda~ cho o^?ng a(n tra'i ca^'m he^'t ddo' nghen! Bo+?i va^.y, chi. cu~ng ddu+`ng phie^`n tra'ch chi Hie^'u ma` ma^'t le~ ba'c a'i, co^ng ba(`ng!

     - Hu+', ne^'u kho^ng pha?i ta.i Hie^'u thi` ta.i ai, co`n ai tro^`ng khoai dda^'t na`y ? Hie^'u du. do^~ chi. nhie^`u la^`n ro^`i ma` chi. chu+a ha`i to^.i thi` dda~ la` may phu+o+'c lo+'n! DDu+`ng co' ddo^? thu+`a, ga'n ghe'p cho chi. nu+~a ma` coi chu+`ng bi. chi. cu' dda^`u, qua'nh ddo`n ba^y gio+`!

     Hie^'u tie^'p tu.c nu+~a ddu`a nu+~a tha^.t:

     - Tho^i ma`, to^.i nghie^.p qua', ddu+`ng co' cu' dda^`u qua'nh ddo`n chi ddau la('m, chi? ca^`n nga('t ve'o va`i ca'i thi` cu~ng ddu? ddie^'ng ho^`n ...

     Ma` ro^`i Hie^'u bi. Hoa`i Hu+o+ng nga('t ve'o thie^.t, mo^.t ca'i ra^'t la` ki'n dda'o ngay be^n eo e^'ch nhu+ bi. cua ke.p ma` Hie^'u ca('n ra(ng kho^ng da'm la . Nhu+ng, he^n qua', bo^~ng co' tie^'ng Khu'c re'o giu+.t ngu+o+.c:

     - Chi. Hu+o+ng, chi. Hu+o+ng ..., chi. kho^ng chi.u nghe ngu+o+`i ta ba`n tha?o gi` he^'t tro+n, cu+' o+? ddo' lo ga^y go^~ vo+'i tha(`ng Hie^'u hoa`i . Ne`, co' ngu+o+`i dde^` nghi. vo+'i chi. la` ddi ra pho^' cho+i ddo', a(n co+m nha` ha`ng nu+~a ddo', chi. co' ddo^`ng y' ddi kho^ng ? Hay la` o+? dda^y a(n co+m chu+.c ro^`i ve^`!

     Hoa`i Hu+o+ng ho+i ngo+~ nga`ng, ho?i la.i chi.:

     - Sao ba` Cha^u ? Gio+` na`y ma` ddi pho^' coi bo^. ho+i tre^~ ha? ?

     - U+`a, chi. cu~ng nghi~ nhu+ va^.y! Hay la` dde^? di.p kha'c ddi, mi`nh dda~ co' y' ddi chu`a thi` cu~ng ne^n o+? la.i dda^y a(n co+m chu`a cho tro't! Thu+? mo^.t la^`n cho bie^'t ma^'y mo'n a(n chay la.t vo+'i ngu+o+`i ta .

     Vu+`a nghe dde^'n ddo' thi` Ta`i kho^ng nhu+o+`ng bu+o+'c cho mo^.t ai he^'t, la(ng xa(ng ra ddie^`u anh chi. bu+., cung ki'nh chi`a tay:

     - Va^.y thi` mo+`i ... co^ Cha^u, co^ Hu+o+ng .

     Co^ Cha^u, co^ Hu+o+ng ? DDu'ng la` tha(`ng na`y ddi.nh ddi nu+o+'c tie^n dda^y, Hie^'u nghi~! Chu+a chi dda~ ddo^?i tie^'ng chi. tha`nh tie^'ng co^, cho+i ga'c ba.n be` tha^'y ro~! Ma` co' le~ ha('n ddang nha('m va`o co^ chi., cho+' coi mo`i chu+a da'm dda' ddo^.ng gi` dde^'n co^ em, ba` chi. Hoa`i Hu+o+ng tha^n me^'n cu?a Hie^'u . Nhu+ng, co`n hai te^n kia nu+~a thi` sao, tha(`ng Thi.nh va` tha(`ng Ho`a bo.n no' cu~ng dda^u co' vu+`a gi` . Thie^.t ti`nh, trai tha^'y ga'i nhu+ me`o tha^'y mo+~, ddu+'a na`o cu~ng muo^'n giu+.t, gia`nh la`m cu?a rie^ng he^'t .

     Ma` xu+a nay co' cuo^.c ti`nh na`o lo^`ng trong mo^'i lie^n he^. chi. em kho^ng dda^y, Hie^'u tu+. nhu? ? Ban nga`y chi. chi. em em, to^'i la.i chi. vo+'i em quay ca` rem nu+o+'c du+`a cu~ng ddu+o+.c ma` . Va? la.i, co' quay ca` rem ban nga`y ban ma(.t hay ngay giu+~a pho^' cho+. cu~ng cha(?ng sao . Vi` ba` Hoa`i Hu+o+ng lu`n ti.t, ddu+'ng tha^'p ho+n Hie^'u nu+?a ca'i dda^`u, ne^'u sa'nh vai be^n nhau thi` tro^ng cu~ng xu+'ng ddo^i vu+`a lu+'a la('m . DDo^'i vo+'i Hie^'u, hi`nh nhu+ chu+a co' mo^.t giao ti`nh na`o go.i la` thua^`n tu'y, hoa`n toa`n anh em hay chi. em giu+~a hai ngu+o+`i ga'i trai kha'c ho., nu+o+'c la~ ngu+o+`i du+ng, cha(?ng ba` con ca^.t ruo^.t gi` vo+'i nhau . Y' cha`, ma` da^~u co' ba` con xa hay ga^`n gi` gi` ddi nu+~a ho. cu~ng cha(?ng ca^`n bie^'t, mo^.t khi dda~ quye^'t ta^m hu+o+'ng theo tie^'ng go.i cu?a con tim thi` ho. va^~n nha`o vo^ xa'p la' ca` nhu+ thu+o+`ng! Va^.y thi` dda^u co' gi` tro+? nga.i khi Hoa`i Hu+o+ng ye^u Hie^'u cho+'! Ma` ba? na`o dda~ ye^u thu+o+ng gi` Hie^'u cho cam, ba? co`n lo'c cho'c loi choi, tre? con qua' xa' co+~! Co' the^?, chi? mo^.t mi`nh Hie^'u thu+o+ng tha^`m ma` tho^i, ti`nh ye^u kia ro^`i nhu+ dda~ ddo+n phu+o+ng, mo^.t chie^`u . Hie^'u ba^ng khua^ng cho+.t hie^?u nhu+ the^'!

     Cho^'n ha^.u lie^u cu?a chu`a la` mo^.t ngo^i nha` da`i na(m gian, na(`m ngang, ba ma(.t va'ch bo^? kho va` mo^.t ma(.t dde^? tro^'ng ngo' le^n chu`a . Be^n trong, dde`n dduo^'c sa'ng tru+ng . Nhu+~ng ba`n tro`n ba`n vuo^ng, nhu+~ng bo^. va'n nho? va` nhu+~ng chie^'c ddi-va(n con do xo'm gie^`ng xung quanh mang to+'i cho mu+o+.n, dda~ ddu+o+.c ke^ dda^u dda^'y ngay ha`ng tha(?ng lo^'i . O+? ddo', ra^'t ddo^ng kha'ch tha^.p phu+o+ng ddu? mo.i ha.ng ngu+o+`i, tu+` qua^`n ha`ng a'o nhie^~u cho dde^'n kho^' ra'ch a'o o^m, ngo^`i xen ke~ la^~n lo^.n vo+'i nhau tu+. nhie^n du`ng bu+~a . Tu+`ng nho'm nho? dda~ tha^n ma^.t, o^`n a`o qua ca^u chuye^.n rie^ng cu?a nho'm mi`nh . Hi`nh nhu+ ai ai cu~ng ddang ro^.ng mo+? lo`ng tu+` bi hi? xa? va` muo^'n ddo^. ta^'t ca? chu'ng sinh ...

     Nguye^n ba(ng ca'i bang cu?a Hie^'u ddang ddu+'ng lao nhao no+i cu+?a ra va`o tro^ng vo^, ngo' da'o da'c ddi.nh ti`m cho^~ tro^'ng, thi` tho+`i may co' ba` su+ nu+~ tuo^?i dda~ so^`n so^`n trong bo^. a'o gia` ba` ba, bu+o+'c dde^'n mo+? lo+`i, ho?i han:

     - Cha(?ng hay ca'c co^ ca^.u ddi chung vo+'i nhau co' ca? tha?y la` ma^'y ngu+o+`i va^.y ? DDi.nh ti`m ngu+o+`i quen hay la` muo^'n lo't lo`ng mo^.t bu+~a co+m chay la.t vo+'i nha` chu`a ?

     Bie^'t la` su+ co^ ho?i tha^.t ti`nh, nhu+ng, coi bo^. thi' chu? cu~ng ho+i kho' ddo^'i dda'p cho ca'i mu.c da^~n xa'c to+'i chu`a, a(n co+m chu`a qua'! Vi` ddang ddu+'ng tru+o+'c, Thi.nh pha?i go^`ng mi`nh quay la.i dde^'m dda^`u so+ si.a, ro^`i la`m gan tra? lo+`i:

     - Da., tu.i cha'u co' ca? tha?y ba?y ddu+'a, na(m trai hai ga'i, thu+a co^ . Da., ma` tu.i cha'u cu~ng kho^ng co' quen vo+'i ai o+? dda^y he^'t tro+n a'!

     Su+ co^ hie^?u y' ngay:

     - Kho^ng sao, kho^ng sao he^'t, cu+' ddi theo co^! La.i dda^y, la.i dda^y ...

     Len lo?i vo`ng quanh mo^.t ho^`i mo+'i ti`m ddu+o+.c bo^. ba`n ghe^' tro^'ng . DDe^? hai nu+o+ng tu+? Du+o+ng Cha^u va` Hoa`i Hu+o+ng ve'n a'o da`i dda(.t ddi't ngo^`i tu+.a va`o va'ch, Khu'c va` Hie^'u mo+'i ngo^`i tie^'p theo hai be^n . Ta`i, Ho`a va` Thi.nh nha^.p vo^ gia'p mi' mo^.t vo`ng tro`n .

     - Cu+' tu+. nhie^n ddi! Chi. Ba?y o+i, chi. la`m o+n lo giu'p to^i ma^'y co^ ma^'y ca^.u na`y dda^y nghen!

     Su+ co^ no'i vo.ng sang nhu+~ng ngu+o+`i la`m co^ng qua?, ro^`i bo? ddi ra ngoa`i, sau khi nghe mo^.t tie^'ng "da." nho? tu+` dda(`ng xa . Hie^'u quay qua nhi`n Hoa`i Hu+o+ng ddang dda^m chie^u tro^ng theo bo'ng ngu+o+`i su+ nu+~ . Ve? lie^u trai, tinh qua'i tre^n gu+o+ng ma(.t gio+` nhu+ dda~ thay the^' ba(`ng ve? ngo^ nghe^, phie^`n muo^.n . DDe.p cha(?ng ra dde.p, kho+` cha(?ng ra kho+` . Cha('c ba` na`y ddang suy nga^~m, va` co' the^?, dda~ chu+'ng ngo^. ddu+o+.c ddie^`u gi` cha(ng ? Cha`ng ta(`ng ha('ng mo^.t ho+i da`i dde^? go+.i su+. chu' y' cu?a ba` chi. ro^`i ke^` tai no'i nho?:

     - Chi. Hu+o+ng bie^'t ho^n, la^`n na`y he^n la` tu.i Hie^'u ddu+o+.c nha^.p bo.n vo+'i chi. . Co' le~ nho+` hai chi. a(n ma(.c tu+? te^' dda`ng hoa`ng ma` co' su+. tie^'p ddo'n no^`ng ha^.u cu?a su+ co^, cho+' co`n nguye^n dda'm ddu+.c ru+.a na(m te^n ngu~ qui? na`y ma` bang bang vo^ ha?, cha('c chi? co' nu+o+'c bi. dda^?y xuo^'ng be^'p ngo^`i mo^.t xo' dda(`ng kia ki`a .

     Hoa`i Hu+o+ng mi?m cu+o+`i:

     - Chi. kho^ng nghi~ nhu+ va^.y dda^u, Hie^'u . DDu+`ng que^n ra(`ng, ddo^'i vo+'i Chu'a cu~ng nhu+ ddo^'i vo+'i Pha^.t, mo.i ngu+o+`i dde^`u bi`nh dda(~ng . Su+. khinh tro.ng o+? ddo+`i na`y dde^`u chi? do con ngu+o+`i ta ba`y dda(.t ra ma` tho^i .

     U'i cha, ba` na`y bu+~a nay ddi.nh a(n no'i theo kie^?u Pha^.t, Pha'p, Ta(ng nu+~a hay sao dda^y ta! Hie^'u co`n ddang ngo+' nga^?n thi` ngu+o+`i dda`n ba` la`m co^ng qua? bu+ng dde^'n mo^.t di~a co+m tra('ng, mo^.t di~a rau ghe'm ddu? loa.i go^`m ca? chuo^'i cha't va` khe^' chua xa('t la't, cu`ng mo^.t to^ canh kie^?m lo+'n, na^'u vo+'i bi' ro+., chuo^'i xie^m, khoai lang, khoai mi`, nu+o+'c co^'t du+`a va`ng o'ng a'nh . Tha^'y ba('t cha?y nu+o+'c mie^'ng ... Nhu+ng, ddo^.t nhie^n, Ta`i kho^ng nga.i ngu`ng nha^.n ra ngu+o+`i quen:

     - O^, thu+a di` Ba?y! Ma' con co' o+? dda^y kho^ng di` ?

     Ngu+o+`i dda`n ba` dda'p lo+`i vo+'i gio.ng tho+` o+:

     - O+`, Ta`i ddo' ha?! Ma' cu?a con mo+'i vu+`a ve^` ho^`i na~y! Ma^'y ddu+'a na`y la` ba.n cu?a con he^'t ddo' ha? ? Tho^i, dde^? di` ddi la^'y the^m ma^'y mo'n ma(.n, mo'n xa`o . Ma` muo^'n a(n mo'n na`o ? Di` co' thi.t heo kho ta`u, thi.t heo quay, thi.t na.t ram, thi.t chuo^.t xa`o sa?, ma('m tha'i Cha^u DDo^'c ..., o^i tho^i ddu? thu+'!

     Du+o+ng Cha^u nga.c nhie^n, ho?i to+'i:

     - Ca'i gi` la. qua' va^.y di` ? O+? chu`a thi` pha?i a(n chay la.t, ma` sao cha'u nghe toa`n la` mo'n ma(.n kho^ng va^.y ?

     Di` Ba?y gia?i thi'ch luo^n mo^.t ma.ch nhu+ muo^'n no'i vo+'i chi'nh mi`nh:

     - O^'i, ma^'y ba? hay go.i va^.y cho tie^.n vie^.c ddo' ma` . Thi.t heo kho ta`u thi` co' gi` dda^u, bo^.t mi` tinh la`m mo+~, dda^.u hu~ chie^n la`m thi.t, da heo thi` dda^.u hu~ chie^n chie^n va`ng the^m mo^.t chu't, ro^`i co^.t la.i tha`nh kho^'i tru+o+'c khi bo? vo^ no^`i kho . Thi.t heo quay thi` cu~ng tu+o+ng tu+. nhu+ va^.y, nhu+ng thay vi` kho thi` ddem chie^n . Thi.t na.t ram thi` cu~ng dda^u co' kho' gi`, la^'y xa'c dda^.u ddo', tro^.n vo+'i sa? o+'t dda^.p de.p tha`nh ba'nh ro^`i ddem pho+i na('ng cho thie^.t kho^, xong ddem vo^ chie^n va`ng le^n la` ddu+o+.c . Co`n thi.t chuo^.t thi` chi'nh ra la` ba('p chuo^'i xa('t nhuye^?n ho^.t lu+.u va^.y tho^i . Ne`, ma('m tha'i Cha^u DDo^'c ngon la('m nghen, la`m toa`n ba(`ng du+a leo vo+'i cu? ca?i tha'i mo?ng, pho+i do^'t do^'t ro^`i muo^'i vo+'i thi'nh, rie^`ng, to?i o+'t . A^'y va^.y ma` a(n vo+'i co+m ba('t la('m ... A`, ma` la't nu+~a nho+' nha('c di` la('c cho ma^'y chie^'c nem thi.t cho' nghen!

     Nem thi.t cho' ? Hay muo^'n go.i theo ddu'ng Pha^.t su+. ho+n thi` dda^y la` mo'n cha? cho' ? Hai tie^'ng "cha? cho'" bo^~ng du+ng nhu+ vang le^n trong dda^`u va` la`m cho Hie^'u nho+' dde^'n su+. ti'ch Mu.c Lie^n - Thanh DDe^`, co^'t no'i le^n y' nghi~a sa^u xa cu?a nga`y Vu lan, nga`y xa' to^.i vong nho+n . Bo^` ta't Mu.c Kie^`n Lie^n la` dde^. tu+? lo+'n cu?a Pha^.t lu'c co`n ta.i the^', nhu+ng oan nghie^.t tie^`n kie^'p dda~ tro'i buo^.c vo+'i nga`i, vi` nga`i co' ba` me. ra^'t u+ ddo^.c a'c la` ba` Thanh DDe^` . Ba? dda~ tu+`ng la`m "cha? cho'" ddem vo^ chu`a cho ca'c ta(ng ni, su+ sa~i a(n thi` pha?i bie^'t! Bo+?i va^.y lu'c che^'t xuo^'ng co~i a^m, ba` dda~ bi. ba^`y nga. qui? dda^`y ddo.a ha`nh hi`nh ra^'t la` ta`n nha^~n o+? mu+o+`i ta^`ng ddi.a ngu.c . Mu.c Kie^`n Lie^n du`ng hue^. nha~n nhi`n tha^'y me. mi`nh ddang bi. dde^`n to^.i ma` thu+o+ng xo't vo^ cu`ng, be`n mang dde^'n cho ba` mo^.t ba't co+m dda^`y trong co+n ddo'i la? . Bo+?i ta'nh tham lam i'ch ky? va^~n co`n, ba` vo^.i la^'y tay tra'i che la.i vi` so+. ba^`y qui? ddo'i cu+o+'p giu+.t ddi va` tay pha?i lu`a va`o mie^.ng . Nhu+ng than o^i, to^.i lo^~i cu?a ba` tre^n du+o+ng the^' va^~n co`n da^`y, nhu+~ng ha.t co+m kia bo^~ng ho'a tha`nh than, bo^'c lu+~a . Mu.c Kie^`n Lie^n than kho'c kho^n nguo^i ro^`i ba.ch cu`ng ddu+'c Pha^.t xin chi? da.y ca'ch gia?i cu+'u me. ddu+o+.c thoa't kho?i kie^'p nga. qui? su'c sinh . Pha^.t da.y ra(`ng: Tuy lo`ng hie^'u dde^? cu?a ngu+o+i dda~ ddo^.ng dde^'n chu+ thie^n, nhu+ng mo^.t mi`nh ngu+o+i kho^ng la`m gi` ddu+o+.c, muo^'n cu+'u me. thi` ngu+o+i ha~y ddo+.i dde^'n ra(`m tha'ng ba?y, sa('m su+?a hoa qua? trai ddie^?n ma` cu'ng du+o+`ng chu+ Ta(ng, thi?nh nguye^.n chu+ Ta(ng ho^~ tro+., cu`ng nha^'t ta^m ca^`u nguye^.n vo+'i ngu+o+i thi` vie^.c kia mo+'i mong co' co+ may toa.i tha`nh vie^n ma~n ddu+o+.c ... Bo+?i va^.y cho ne^n nga`y na`y ngu+o+`i mi`nh mo+'i co' tu.c hay da^ng so+' le^n chu+ Ta(ng nho+` ca^`u sie^u, ddo^. ma.ng cho nhu+~ng ngu+o+`i tha^n dda~ ma^'t . Va` theo Hie^'u nghi~, chuye^.n lo+.i du.ng nga`y la`m chay ha(`ng na(m, nha(`m bo^' thi' mo^.t bu+~a a(n no ddu? cho dda'm co^ ho^`n ddo'i kha't la.nh le~o, ro^`i va`o chu`a a(n co+m chu+.c ma` kho^ng chi.u cu'ng du+o+`ng la` mo^.t ddie^`u kho^ng ne^n la`m ...

     Vu+`a no'i xong di` Ba?y bo? ddi mo^.t nu+o+'c kho^ng ca^`n ai tra? lo+`i, tra? vo^'n, ho?i han mo^.t tie^'ng! Ro^`i tu+` tu+`, di` la^`n lu+o+.t mang la.i cho bo.n Hie^'u ddu? he^'t nhu+~ng mo'n ma` di` dda~ ra co^ng ca('t nghi~a, ke^? ca? hai mo'n ruo^.t kho^ng the^? thie^'u la` tu+o+ng va` chao chu`a, la`m sa(~n ta.i chu`a . Mo'n na`o Hie^'u tha^'y cu~ng ngon he^'t, co' le~ vi` la. ma('t la. mie^.ng cha(ng ? Thoa'ng mo^.t cho^'c ma` di` Ba?y dda~ pha?i hai la^`n ddo+m the^m hai di~a co+m tra('ng . Cho dde^'n lu'c di` mang la.i ba?y chie^'c nem, mo^~i ddu+'a mo^.t chie^'c, thi` ai na^'y dda~ no dda^`y bu.ng . A(n nem nhu+ a(n tra'ng mie^.ng va^.y tho^i . Tu+`ng lo+'p la' chuo^'i be^n ngoa`i he'o be^n trong xanh ddu+o+.c bo'c ra, ke^', ma^'y chie^'c la' vo^ng nem, be^n ngoa`i la' gia` be^n trong la' non, ro^`i mo+'i dde^'n mie^'ng nem chua tu+o+m ma^.t ddo? o^'i, tho+m phu+n phu+'c . Mu`i vi. na`o co' kha'c chie^'c nem ma(.n, nem thi.t la` bao ...

     Hoa`i Hu+o+ng muo^'n ho.c nghe^`:

     - Di` la`m o+n chi? cho cha'u ca'ch la`m nem chay ddi di` Ba?y ?

     - O+`, co' kho' gi` dda^u con . Mi`nh la^'y vo? bu+o+?i ddo', co' bu+o+?i ddo? ca`ng hay, la.ng bo? lo+'p the be^n ngoa`i ro^`i ddem nga^m nu+o+'c muo^'i ddo^. va`i tie^'ng ddo^`ng ho^` . Xong, xa? bo'p cho thie^.t sa.ch va` ddem ra na('ng pho+i cho he'o he'o, dda(.ng lu'c a(n no' mo+'i dai dai . Ba('c le^n be^'p mo^.t no^`i nu+o+'c lo+'n, ha^'p ca'ch thu?y mo+' vo? bu+o+?i he'o ddo' va` nho+' ru+o+'i le^n mo^.t muo^~ng gia^'m nuo^i . Canh chu+`ng ddo^. vu+`a chi'n to+'i thi` ddem ddo^? ra co^'i, que^'t cho thie^.t nhuye^?n . Va^.y ro^`i ddem tro^.n vo+'i ddu ddu? ba`o, the^m mo^.t chu't muo^'i, bo^.t ngo.t, ddu+o+`ng ca't . Sau he^'t la` ddem go'i vo+'i la' vo^ng, la' chuo^'i tu+o+i, co^.t cha(.t la.i va` treo le^n gia`n be^'p . DDo^. va`i ba nga`y la` co' the^? a(n ddu+o+.c . Nho+' la` ca'ch la`m ddu ddu? cu~ng tu+o+ng tu+. nhu+ la`m vo? bu+o+?i, thi` cu~ng nga^m nu+o+'c muo^'i, xa? bo'p cho thie^.t sa.ch va` ddem pho+i do^'t do^'t ... Chi? co' va^.y tho^i, khe'o tay hay kho^ng la` do mi`nh la`m nhie^`u la^`n, the^m bo+'t gia vi. cho ho+.p vo+'i mie^.ng a(n .

     Ta`i vui mie^.ng dde^` nghi.:

     - Hay la` cuo^'i tua^`n na`y co^ Hu+o+ng cu+' la`m thu+? ddi, to^i se~ ra co^ng que^'t vo? bu+o+?i giu`m cho, ba?o dda?m chi? la`m thi' co^ng cho+' kho^ng ti'nh tie^`n ddo' .

     Nu+~a, tha(`ng na`y la.i ba('t dda^`u xa^m la^'n bie^n cu+o+ng ? Chu+a chi dda~ ddo`i la`m thi' co^ng cho ngu+o+`i dde.p! Ba(`ng mo.i gia', Hie^'u pha?i ti`m ca'ch ba?o ve^. la~nh tho^? cu?a mi`nh . Nhu+ng ddu+`ng co' lo^. lie^~u qua', Hie^'u tu+. nha('c . DDang lu'c pha^n va^n chu+a bie^'t pha?i pha?n co^ng nhu+ the^' na`o thi` cho+.t nghe lo+`i ddo^'i dda'p cu?a Hoa`i Hu+o+ng qua ca'i lie^'c ma('t tha^.t nhanh sang phi'a cha`ng:

     - Da., kho^ng da'm, ca'm o+n anh!

     U+`a, pha?i nga(n cha^.n bu+o+'c ta^'n co^ng cu`ng la`n so'ng xa^m la(ng la('m khi ra^'t ... vu~ ba~o cu?a no' nhu+ va^.y mo+'i ddu+o+.c nghen ... chi. Hoa`i Hu+o+ng! Cha(?ng le~ "chi." kho^ng nghi~ gi` "ti`nh chi. em" cu?a mi`nh ba^'y la^u nay hay sao ?

     Bie^'t kho^ng the^? ngo^`i cho+i xo+i nu+o+'c la^u da`i o+? dda^y ddu+o+.c, cho ne^n sau khi uo^'ng xong ta'ch tra` la.t, mo^~i ngu+o+`i mo^.t tay, ca? bo.n tu+'c thi` phu. giu'p di` Ba?y do.n de.p sa.ch se~ ... chie^'n tru+o+`ng cho nhu+~ng ngu+o+`i kha'ch phu+o+ng xa ke^' tie^'p . Mo+' che'n ddu~a, ba't di~a do+ na`y ddu+o+.c mang tha(?ng ra ca'c sa`n nu+o+'c o+? phi'a sau chu`a ba('c ta.m tre^n la`n mu+o+ng lo+'n a(n tho^ng ra con ra.ch . O+? dda^y, dde`n dduo^'c cu~ng sa'ng tru+ng va` ra^'t ddo^ng ngu+o+`i la`m co^ng qua?, tre? cu~ng nhu+ gia` . Mo.i ngu+o+`i vui ve? cu+o+`i ddu`a, chuye^.n va~n vang ra^n . Hi`nh nhu+ ho. ddang ra^'t ba(`ng lo`ng vo+'i su+. ddo'ng go'p khie^m nhu+o+`ng cu?a ho. cho nga`y dda.i le^~, mo^.t co^ng vie^.c chung cu?a ta^'t ca? ba`ng da^n thie^n ha. quanh vu`ng .

     DDe^? kho?i ma^'t thi` gio+` chen chu'c qua ru+`ng ngu+o+`i o+? da~y nha` ngang va` vi` sa(~n co' lo^'i mo`n bo.c ha^.u, ca? bo.n lie^`n men theo ha`ng du+`a to+ mo+'i tro^`ng va`i na(m tre^n lie^'p, do.c theo la.ch nu+o+'c, ddi ddu+o+`ng ta('t vo`ng ra ngoa`i sa^n . Luo^`ng gio' dde^m khuya tho^?i ta.t va`o ngu+o+`i, nghe o+n o+'n la.nh, no^?i da ga` . Ca`nh la' lao xao tuo^`ng nhu+ co' nhu+~ng bu+o+'c cha^n ddi tre^n kho^ng . Ma(.c du` tie^'t tha'ng ba?y na(m nay cha(?ng co' mu+a da^`m su`i su.t, cu~ng cha(?ng co' toa't ho+i may la.nh buo^'t xu+o+ng kho^ vo^'n ra^'t thi'ch ho+.p cho su+. lang thang cu?a nhu+~ng ho^`n ma ddo'i kha't ..., nhu+ng ma` nhi`n quanh cha`ng, mo+` mo+` du+o+'i a'nh tra(ng, Hie^'u tha^'y na`o co' thie^'u chi dda^u nhu+~ng co^ ho^`n, ca'c dda?ng cu?a tho+`i dda.i, nhu+~ng xa'c tha^n va^'t vu+o+?ng, va^.t vo+` ddang ddo'i kha't chu't ... ti`nh ye^u cu?a tuo^?i mo^.ng mo+, tho+`i mo+'i lo+'n . Hie^'u ddi nhanh cho ki.p bu+o+'c Hoa`i Hu+o+ng ro^`i nghie^ng mi`nh khe~ no'i:

     - Hie^'u chi.u ca'i ca^u tra? lo+`i cu?a chi. no'i vo+'i tha(`ng Ta`i ho^`i na~y la('m ddo' . "Kho^ng da'm, ca'm o+n anh, " ke^? ra, nghe cu~ng li.ch su+., xuo^i tai ...

     Tuy ngoa`i mie^.ng no'i cu+'ng nhu+ va^.y nhu+ng trong lo`ng Hie^'u va^~n cha^'t chu+'a nhie^`u no^~i pha^n va^n . Kho^ng bie^'t ro^`i dda^y ca'i "duye^n tri ngo^." cu?a Ta`i va` ca'i "ti`nh la^`n lu+~a" cu?a Hie^'u ddo^'i vo+'i Hoa`i Hu+o+ng trong dde^m nay, mo^.t dde^m tra(ng to?, ro^`i se~ ra sao ? Se~ na(.ng va` se~ nghie^ng ve^` phi'a be^n na`o ? Hie^'u nghi~ cha('c mi`nh ca^`n pha?i cu'ng du+o+`ng tha^.t nhie^`u cho ca'c chu+ Ta(ng, dde^? chu+ Ta(ng ho^~ tro+. va` cu`ng cha`ng nha^'t ta^m pha't nguye^.n, kho^ng pha?i cho mo^.t vong linh khua^'t ma(.t khua^'t ma`y na`o, ma` la` cho mo^.t u+o+'c mo+ nho? nhoi tha^`m ki'n, ra^'t kha'c vo+'i ta^'t ca? mo.i ngu+o+`i ...

Ba`i Tru+o+'c Trang Chi'nh Ba`i Ke^' Tie^'p

---