Cha(?ng bie^'t co' pha?i vi` bi. a?nh hu+o+?ng nha` kie^'ng (screen house effect) hay kho^ng ma` trong ma^'y na(m qua, vu`ng trung ddo^ng xu+' My~ na`y dda~ kho^ng co' mo^.t mu`a ddo^ng na`o ddu+o+.c coi la` mu`a ddo^ng thu+.c su+. . Toa`n la` nhu+~ng mu`a ddo^ng nhe. (mild winter), nhie^.t ddo^. chi? xuo^'ng tha^'p o+? mu+'c ddo^. tre^n du+o+'i nhie^.t ddo^. ddo^ng dda(.c cu?a nu+o+'c dda' . Tu+'c khoa?ng 32 ddo^. F hoa(.c ze'ro ddo^. C . Ca'i la.nh dda~ kho^ng ddu? la.nh dde^? la`m che^'t nhu+~ng loa.i co^n tru`ng ca^`n pha?i che^'t trong mu`a ddo^ng nhu+ sa^u bo., ruo^`i muo^~i . DDe^? ro^`i khi mu`a he` tro+? la.i, mo.i ngu+o+`i cu+' pha?i than va~n ra(`ng na(m na`y sao ma` bugs ra nhie^`u qua' . DDa(.c bie^.t, vo+'i Ta^`n, cha`ng kho^ng the^? na`o u+a no^?i nhu+~ng con bu` ma('t, gnats, ca('n ca'i na`o ca'i na^'y ddau ddie^'ng .

     Cu~ng la^u la('m ro^`i da^n chu'ng o+? xu+' thuo^'c la' dda~ kho^ng tha^'y tuye^'t ro+i va` hi`nh nhu+ mo.i ngu+o+`i ddang tha^`m mong ra(`ng Gia'ng sinh na(m nay se~ la` mo^.t mu`a Gia'ng sinh tra('ng (white christmas) . Nhu+'t la` dda'm con ni't! Let's snow, man! Ha~y dde^? cho tuye^'t ro+i, o^ng o+i! "O^ng" o+? dda^y co`n co' ngu. y' la` "o^ng tuye^'t," vo+'i chu+~ ke'p snow-man! Chi'nh thu+.c ra, ddo' la` ca^u no'i ddi ke`m theo mo^.t bu+'c tranh, ngue^.ch ngoa.c nhu+~ng hoa tuye^'t tra('ng du+o+'i nhie^`u hi`nh da.ng vuo^ng, tro`n, ngo^i sao ma` mo^.t em be' lo+'p na(m dda~ ve~ tre^n ta^'m gia^'y bo^`i ma`u xa'm nha.t . Qua co^ gia'o, em dda~ gu+?i tha(?ng dde^'n chuye^n vie^n tie^n ddoa'n tho+`i tie^'t dde^? ba`y to? y' muo^'n cu?a mi`nh . Ba'o ha.i, ngu+o+`i chuye^n vie^n pha?i lu.c lo.i ca'c ho^` so+ tho^'ng ke^, ddu'c ke^'t ca'c du+~ kie^.n ro^`i tie^n ddoa'n la` mo^.t mu`a Gia'ng sinh tra('ng cho na(m nay co' the^? xa?y ra vo+'i ti? so^' ra^'t cao, dde^'n nhu+~ng sa'u mu+o+i la(m pha^`n tra(m . Sa'u mu+o+i la(m pha^`n tra(m ? Co^.ng the^m vo+'i mu+'c ddo^. chi'nh xa'c thu+.c hie^.n bo+?i ngu+o+`i phu. tra'ch mu.c tho+`i tie^'t, ba?y la^`n ddoa'n dda~ bo^'n na(m la^`n sai nhu+ mi`nh thu+o+`ng bie^'t, thi` ca'i ti? so^' tuye^'t ro+i trong nga`y Gia'ng sinh na(m nay cha('c cha('n pha?i du+o+'i na(m mu+o+i pha^`n tra(m, Ta^`n nhu? tha^`m! DDo^'i vo+'i chuye^.n na('ng mu+a, dda^'t tro+`i ma` nu+?a co' nu+?a kho^ng thi` ke^? nhu+ tro+'t quo+'t!

     Tuy nhie^n, cho du` co' tuye^'t ro+i hay kho^ng, nhu+~ng nga`y mu`a ddo^ng thu+o+`ng va^~n la` nhu+~ng nga`y buo^`n . Ca^y co^'i run ra^?y, tro+ ca`nh! Ma^y mu` gia(ng gia(ng kha('p lo^'i, kho^ng gian ti'm nga('t mo^.t ma`u! DDo+`i ngu+o+`i nhu+ ca?nh che^'t, ne^'u suo^'t nga`y cu+' ngo^`i tu+.a cu+?a tro^ng ra! Ro^`i trong tho+`i gian na`y ma(.c da^`u co' nhie^`u nga`y nghi? le^~ nhu+ nga`y Ta. o+n, Gia'ng sinh, Te^'t ta^y, va` dda(.c bie^.t ho+n he^'t la` Te^'t ta, nhu+ng ddo^'i vo+'i nhu+~ng ke? ly hu+o+ng, xa nha`, nhu+~ng nga`y vui thu+o+`ng mang la.i nhu+~ng ca'i ... kho^ng vui . Nhu+'t la` ddo^'i vo+'i nhu+~ng ai co`n na(.ng lo`ng dde^'n dda^'t nu+o+'c, que^ hu+o+ng, nghi~ dde^'n ba?y chu.c trie^.u da^n la`nh ddang oa(`n oa.i, nghe`o ddo'i du+o+'i go^ng cu`m Co^.ng sa?n . Mu`a ddo^ng! Xin ha~y ddu+`ng ve^`! DDe^? cho nhu+~ng ngu+o+`i thie^'u a(n, thie^'u ma(.c kia ddu+o+.c thoa't qua co+n re't buo^'t ca('t da, tha^'u thi.t, tha^'m xu+o+ng!

     Tre^n ghe^' pho^-to+i pho`ng kha'ch, Ta^`n ddang lie^'c so+ qua ca'c mu.c tho+`i su+., tin tu+'c ha(`ng tha'ng tre^n mo^.t to+` ba'o Vie^.t ngu+~ thi` bo^~ng co' chuo^ng ddie^.n thoa.i reo vang . Cha`ng vo+'i tay ca^`m la^'y o^'ng nghe, le^n tie^'ng:

     - Hello .

     - Allo ... Allo, xin lo^~i co' tha(`ng Ta^`n o+? nha` kho^ng va^.y anh ?

     - Hello, Ta^`n nghe dda^y .

     - Ma^`y ddo' ha? Ta^`n ? Tao, Tha('ng dda^y! Sao tie^'ng ma^`y nghe la. qua', tao nha^.n kho^ng ra!

     - Tha('ng ? Nguye^~n Phu+o+'c Tha('ng ? E^, ma^`y ddang o+? dda^u va^.y, ma^.y ?

     - Tao ddang o+? Saint Louis, tie^?u bang Missouri, ma^`y!

     - O^, nhu+ va^.y ma^`y ddi ODP ddu+o+.c ro^`i ha? ? Mu+`ng ma^`y dda~ dde^'n bo+` be^'n tu+. do!

     - Con khi? kho^ cho+' o+? ddo' ma` ODP . Tao ddi die^.n H .O ., tu.i no' chuye^?n ho^` so+ cu?a tao qua ho^`i na(m 89 la^.n va` nho+` va^.y mo+'i ddi so+'m ho+n ddu+o+.c .

     - Ma` ma^`y dde^'n My~ bao la^u ro^`i ?

     - Mo+'i co' hai tua^`n tho^i . Tao ddang o+? nha` anh chi. Tu+ nga`y tru+o+'c o+? Cu+ xa' Lu+~ Gia ma^`y nho+' kho^ng ? E^, cho^~ ma^`y qua tao bao xa ma^.y ?

     Kho?i pha?i ti'nh, Ta^`n tra? lo+`i ngay:

     - Cu~ng ca? nga`n da(.m a` ma^`y, mu+o+`i ma^'y hai mu+o+i tie^'ng la'i xe cho+' kho^ng ga^`n dda^u .

     - Tao tu+o+?ng ga^`n thi` ma^`y cha.y dde^'n dda^y cho+i . Tao ddi.nh o+? dda^y the^m va`i nga`y nu+~a ro^`i ddi mo^.t vo`ng xu+' My~ tha(m ba` con ...

     Thie^.t la` ba^'t ngo+`! Ro^'t cuo^.c ro^`i Tha('ng, ddu+'a sau cu`ng cu?a bo^. ba sinh vie^n si~ quan ha?i qua^n "ha`o hoa phong nha?" Tha`nh-Ta^`n-Tha('ng cu?a da.o na`o, cu~ng dda~ ha^n hoan dang tay cha^'p nha^.n ba?n a'n "lu+u dda`y ." O^i, mu+`ng vui cho ba.n! Mo^.t tho+`i xa xu+a ddo^.t nhie^n bu+`ng so^'ng da^.y trong Ta^`n . Nga`y na`o tu`ng chinh nha^.p ngu~, tra.i Ba.ch DDa(`ng II . Nga`y na`o bo^`ng be^`nh tre^n Du+o+ng va^.n ha.m Cam Ranh, HQ 500, dde^? dde^'n tru+o+`ng ha?i qua^n Nha Trang . Nga`y na`o gian kho^?, chi.u ddu+.ng, tra?i qua ca'c giai ddoa.n hua^'n nhu.c, thu+.c ta^.p, ha?i ha`nh, thi cu+? . Nga`y na`o ra tru+o+`ng tung bay kha('p bo^'n phu+o+ng tro+`i, ddem he^'t ta`i na(ng thi tho^', die^.t thu`, nga(n gia(.c, cho^'ng xa^m la(ng . Nga`y na`o tan ha`ng ra~ ngu~, ke? ra ddi pha^'n dda^'u, ngu+o+`i o+? la.i to^.i tu` ... O^i, di~ va~ng va`ng son va` ddau thu+o+ng ddo' nay co`n dda^u!

     Ta^`n cha.nh lo`ng ho?i ba.n:

     - Ro^`i ba^y gio+` vo+. cho^`ng ma^`y co' du+. ti'nh se~ ve^` so^'ng o+? dda^u va` la`m nghe^` gi` chu+a ?

     - Chu+a! Tu.i tao ddi.nh se~ xuo^'ng Houston tha(m anh chi. Ba?y, vo`ng qua San Diego tha(m anh chi. Na(m, tha(?ng le^n San Jose tha(m anh chi. Ba va` vo+. cho^`ng con Thu'y, bay qua Minnanapolis tha(m anh chi. Sa'u, ghe' Washington D .C . tha(m anh chi. Ta'm, ro^`i ne^'u kho^ng gi` tro+? nga.i thi` tao cu~ng se~ ta.t qua ma^`y cho+i va`i nga`y tru+o+'c khi ti`m mo^.t cho^~ ddi.nh cu+ cha('c cha('n .

     Anh chi. Ba tra.i ga` cu?a xu+' Bi`nh Du+o+ng, anh chi. Tu+ cu+ xa' Lu+~ Gia, anh Na(m va` con Thu'y cu+ xa' be^.nh vie^.n Hu`ng Vu+o+ng, anh chi. Sa'u nha` giu+~ tre? ddu+o+`ng Minh Ma.ng, anh chi. Ba?y tra.i ga` Phu' La^m, anh chi. Ta'm nha` thuo^'c ta^y thi. xa~ Ca^`n Tho+ ... Ta^`n nho+' ro~ tu+`ng no+i, tu+`ng ngu+o+`i, tu+`ng ca?nh so^'ng . Hi`nh nhu+ ta^'t ca? dde^`u dda~ vu+o+.t thoa't ddu+o+.c nanh vuo^'t Co^.ng sa?n tu+` 75, duy chi? co' Tha('ng la` bi. ke.t la.i! Ke.t la.i ? Vo+'i nga^`n a^'y phu+o+ng tie^.n trong tay ? Ke^? ra cu~ng kho^ng ddu'ng ha(?n, ma` thu+.c su+., chi? vi` kho^ng muo^'n ra ddi . Ta^m tra.ng chung va` cu~ng la` mo^.t kinh nghie^.m dda'ng suy nga^~m cu?a nhu+~ng ngu+o+`i dda~ tu+`ng so^'ng o+? My~, du ho.c da`i ha.n o+? My~ . Chi? mo^.t phu't sai la^`m ma` pha?i tra? mo^.t ca'i gia' ra^'t dda('t, ba(`ng bao nhie^u na(m tu` to^.i . Ta^`n ddi.nh no'i nhu+ va^.y nhu+ng so+. ba.n ma(.c ca?m, hie^?u la^`m ne^n tho^i . Cha`ng chi? nha('c chu+`ng dde^'n chuye^.n tu+o+ng lai:

     - Theo tao bie^'t so+ so+ thi` da^n ti. na.n Vie^.t Nam cu?a mi`nh o+? be^n My~ na^`y hie^.n tho+`i co' dde^'n ba?y ta'm tra(m nga`n ngu+o+`i . Tuy nhie^n khoa?ng pha^n nu+?a, tu+'c ba bo^'n tra(m nga`n, dda~ do^`n ve^` tie^?u bang California . Hai trung ta^m lo+'n xu+a nay va^~n la` Los Angeles va` San Jose . Ke^' ddo', Houston, dda^u cu~ng khoa?ng ba?y chu.c nga`n ngu+o+`i, ro^`i dde^'n Washington D .C ., bo^'n na(m chu.c nga`n thi` pha?i . O+? ma^'y cho^~ ddo^ng ngu+o+`i Vie^.t thi` la('m ddie^`u ra('c ro^'i, nhu+ng bu` la.i la` vui ve?, o^`n a`o, kho^ng ca?m tha^'y co^ ddo+n no+i xu+' la. que^ xa . Le~ di~ nhie^n ddo+`i so^'ng va^.t cha^'t thi` co' pha^`n na`o cha^.t va^.t, bon chen va` ca(ng tha(?ng ho+n ca'c no+i kha'c . O+? dda^u cu~ng va^.y, nhu+~ng no+i dda^'t ro^.ng ngu+o+`i thu+a thi` bao gio+` cu~ng i't bi. canh tra.nh, do`m ngo' . Nhu+ng ne^'u qua muo^.n nhu+ ma^`y thi` tao nghi~ cu~ng ne^n do.n ve^` cho^'n pho^`n hoa ddo^ ho^.i cho ro^`i dde^? ddo+~ pha?i ti'nh to+'i ti'nh lui . Ba.n be` cu`ng kho'a cu?a mi`nh cu~ng co' ma^'y chu.c tha(`ng ddang ddo'ng ddo^ da`i ha.n o+? Little Sa`i Go`n hoa(.c la` Thung lu~ng ddie^.n tu+?, Thung lu~ng hoa va`ng, hoa ba.c gi` gi` ddo' . Co' ddu+'a a(n ne^n la`m ra ma` cu~ng co' ddu+'a suo^'t ddo+`i cha.y ddo^n cha.y dda'o . O^'i, ma` no'i nhu+ va^.y cho+' ma^`y o+? dda^y ddo^. va`i tha'ng thi` nghe^` da.y nghe^`, ma^`y se~ ra`nh re~ ngo.n nga`nh lie^`n ha` . Cu~ng ba^'y nhie^u thu+' li?nh ki?nh a^'y tho^i nhu+ ho^`i na`o ma^`y ddi du ho.c ...

     Tha('ng xen va`o, ca('t ngang:

     - Gio+~n hoa`i ma^.y, ddi du ho.c kha'c xa vo+'i ddi a(n nho+` o+? dda^.u cho+' ma^.y . Ma^`y bie^'t, ma(.c da^`u ddo+`i so^'ng cu?a tao o+? Vie^.t Nam cu~ng kho^ng dde^'n ddo^~i na`o vi` anh chi. tao o+? be^n na`y thu+o+`ng xuye^n tie^'p te^' . Tao ra ddi chi? vi` tu+o+ng lai con ca'i, vo+'i la.i kho^ng o+? no^?i vo+'i bo.n ruo^`i muo^~i ca'n ngo^' va^.y tho^i, cho+' tao bie^'t buo^?i ban dda^`u la`m la.i cuo^.c ddo+`i o+? be^n na^`y cu~ng pha?i cam go kho^? cu+.c, kho^ng pha?i chuye^.n de^~ . Tao dde^'ch co' tin ma^'y lo+`i ddo^`n nha?m, ra(`ng qua dda^y se~ co' My~ nuo^i nhu+ nhie^`u ngu+o+`i dda~ la^`m tu+o+?ng .

     Ta^`n tha`nh tha^.t:

     - Tao nghe ma^`y no'i va^.y tao cu~ng mu+`ng . Chua^?n bi. tinh tha^`n tru+o+'c nhu+ va^.y la` hay . Vu+`a ro^`i co' ngu+o+`i vo+~ le~ ra dda~ chi.u ddu+.ng kho^ng no^?i dde^'n pha?i tu+. tu+? ddo' ma^`y . Ro^`i sao, ma^`y co`n giu+~ y' ddi.nh se~ la^.p ha~ng la`m so+n ma`i nhu+ da.o na`o ma^`y no'i trong thu+ vo+'i tao kho^ng ?

     - Ha ha ha ... ca'i tha(`ng nho+' dai du+~ ta! So+n ma`i thi` la`m co' ti'nh ca'ch nghe^. thua^.t vui cho+i va^.y tho^i cho+' la`m sao ma` so^'ng ddu+o+.c ? Cu+.c la('m! Ba^y gio+` tao thi'ch la`m chu? tie^.m va`ng ho+n . Mai mo^'t ma^`y qua Cali, mu+o+`i tie^.m va`ng be^n ddo' thi` co' cu?a tao mo^.t tie^.m nghen ma^.y .

     Ta^`n cu~ng ddu`a vui vo+'i ba.n:

     - U'i cha`, la^'y cho^`ng chu? tie^.m va`ng ddeo va`ng ddo? chu+n ha? ? Ro^`i sao, vo+. con ma^`y gio+` the^' na`o ?

     - Va^~n ha.nh phu'c tra`n dda^`y nhu+ ho^`i mo+'i cu+o+'i, ma^.y! Co`n pha^`n ma^`y thi` sao, ho.c ha`nh thi cu+?, co^ng a(n vie^.c la`m dda~ ddi to+'i dda^u ro^`i ?

     Ta^`n khie^m nhu+o+.ng:

     - O^'i, pha^`n tao ba^y gio+` thi` chi? an pha^.n vo+'i ddo+`i co^ng chu+'c, sa'ng xa'ch xe ddi chie^`u xa'ch ve^` . Vo+. tao cu~ng va^.y . La`m co^ng chu+'c thi` ke^? nhu+ ta`ng ta`ng cu` lu~, kho^ng gia`u sang ho+n ai nhu+ng cu~ng kho^ng dde^'n ddo^~i ddo'i da`i .

     Theo kinh nghie^.m cu?a da^n "Ba('c ky` di cu+" lu'c cha.y vo^ mie^`n Nam, mo^.t la` ho.c thie^.t cao, ddo^~ dda.t ra la`m o^ng la`m cha ngu+o+`i ta, hai la` mo+? tie^.m buo^n ba'n mo'c tu'i thie^n ha., do tho+`i the^' dda^?y ddu+a Ta^`n dda~ vo^ ti`nh cho.n ca'i thu+' nha^'t . Nhu+ng o+? ca'i xu+' va(n minh ta^n tie^'n na`y, kho^ng ai la`m o^ng la`m cha ai he^'t cho du` co' ca^'p ba(`ng thie^.t lo+'n . Kho^ng co' chuye^.n con sa~i o+? chu`a, con tie^?u que't la' dda . Cu~ng kho^ng co' chuye^.n cha truye^`n con no^'i hay con o^ng cha'u cha la`m ne^n su+. nghie^.p . Chuye^.n co^ng tha`nh danh toa.i, ddo^~ dda.t tha`nh ta`i o+? be^n na`y ho.a cha(?ng chi? co' the^? ddem la.i cho mi`nh ca'i la^'p lu?m qua nga`y, Ta^`n tha^'y va^.y .

     Cha`ng ddi.nh tha^.t lo`ng khuye^n ba.n ne^n cho.n con ddu+o+`ng thu+' hai thi` Tha('ng dda~ no'i:

     - Tao ba^y gio+` sang dda^y co' ho+i muo^.n ma`ng thi` ke^? nhu+ dda~ lo+~ tha^`y lo+~ tho+. . Ho.c ha`nh tro+? la.i coi bo^. kho^ng xong ma` nghe^` ngo^~ng chuye^n mo^n die^.t Co^.ng cu+'u nu+o+'c cu?a mi`nh thi` cu~ng kho^ng co`n a'p du.ng ddu+o+.c nu+~a . Tho^i thi` phen na^`y cha('c tao dda`nh pha?i ba('t chu+o+'c nha` tho+ ..., nha` tho+ gi` ma^.y, Nguye^~n Khuye^'n ha?, o^ng quye^'t ddi buo^n! Nhu+ng buo^n thu'ng hay buo^n me.t dda^y thi` cu~ng chu+a bie^'t ddu+o+.c!

     Ta^`n phu. hoa theo:

     - DDu'ng ddo', phi thu+o+ng ba^'t phu' ma^`y o+i . Ma^`y qua tre^~ thi` ca`ng pha?i ddo^'t giai ddoa.n . Co' la`m chu? la^'y mi`nh mo+'i tha^'y su+o+'ng, cho+' suo^'t ddo+`i la`m co^ng cho thie^n ha. hoa`i cha'n tha^'y me. . E^, ddo+`i so^'ng be^n Vie^.t Nam mi`nh hie^.n tho+`i ra sao, ma^.y ? Nghe no'i o+? be^n ddo' da.o na^`y a(n cho+i, dda`ng ddie^'m du+~ la('m ma`, pha?i ho^n ?

     Tha('ng gia?i thi'ch mo^.t ma.ch:

     - Cu~ng de^~ tho+? ho+n mo^.t chu't ke^? tu+` nga`y nha` nu+o+'c ba?i bo? che^' ddo^. ho^. kha^?u, kie^?m soa't va` ke^`m ke.p nha^n da^n ba(`ng ca'i bao tu+? . Nhu+ng nhi`n chung thi` nghe`o ddo'i, xa'c xo+ va^~n co`n da`i da`i, cha(?ng bie^'t dde^'n bao gio+` mo+'i he^'t ddu+o+.c . Na.n quye^`n the^', tham nhu~ng va` ba(ng dda?ng tro^.m cu+o+'p cu?a con ca'i ca'n bo^. ca`ng nga`y ca`ng lo^.ng ha`nh, ho+n ca? tho+`i tru+o+'c nu+~a ma^`y o+i . Co`n ddi~ ddie^'m, bia o^m, ca` phe^ o^m thi` le^`nh khe^nh, tra`n nga^.p tha`nh pho^' Sa`i Go`n . Tie^`n ba.c thi` o^i tho^i, pha?i kie^'m tu+` ddo^`ng tu+` ca('c, ma` mo^~i nga`y mo^.t kho' . Da.o na^`y ai co' tie^`n mo+? pho`ng ngu? mini, ddo'n Vie^.t kie^`u ve^` nu+o+'c tha(m nha`, vo+'t va't ddo^ la thi` cha('c la` ho^'t ba.c . Tao ho^?ng bie^'t dda^'t nu+o+'c mi`nh ro^`i se~ ddi to+'i dda^u . Ma^`y co' o+? la.i mo+'i tha^'y ddu+o+.c ca'i ca?nh tang thu+o+ng na^`y, tao co' no'i ma^'y thi` ma^`y cu~ng kho^ng the^? hie^?u no^?i .

     Ta^`n nghi~ Tha('ng no'i cu~ng kho^ng qua' dda'ng! Trong mu+o+`i ma^'y na(m qua, ddo^'i vo+'i mo^.t tho+`i gian da`i ddau thu+o+ng cu?a da^n to^.c, hi`nh nhu+ nhu+~ng ngu+o+`i cha.y vuo^.t va`o tho+`i 75 chi? la` nhu+~ng ke? ddu+'ng be^n le^` ? Nhu+~ng ai chu+a tu+`ng so^'ng vo+'i Co^.ng sa?n sau nga`y "gia?i pho'ng," chu+a tu+`ng xe^'p ha`ng ca? nga`y du+o+'i che^' ddo^. Xa~ ho^.i chu? nghi~a dde^? mua nhu ye^'u pha^?m theo tem phie^'u, chu+a tu+`ng "la`m vie^.c" vo+'i "bo` va`ng, ca'n ngo^'" mo^.t tho+`i la` sa^u bo. dda~ le^n la`m tha^`y chu'ng sinh, chu+a tu+`ng ddo'ng go'p kho^ng co^ng cho ca'c ho+.p ta'c xa~ no^ng nghie^.p ngay tre^n ruo^.ng dda^'t cu?a o^ng cha mi`nh dde^? la.i, chu+a tu+`ng ne^'m mu`i "hoan ho^ Ho^` Chi' Minh, ca^y ddinh mua cu~ng pha?i xin gia^'y," chu+a tu+`ng "ca?i thie^.n" ba(`ng ca'ch a(n ddo^.n vo+'i cao lu+o+ng va` khoai sa('n, chu+a tu+`ng ... nhie^`u thu+' nu+~a, thi` co' nghe no'i ma^'y cu~ng ba(`ng kho^ng! Ngay nhu+ Ta^`n, mo^.t trong nhu+~ng ngu+o+`i thu+o+`ng xuye^n theo do~i ra^'t sa't ti`nh hi`nh tho+`i cuo^.c qua ba'o chi', cu~ng kho^ng la`m sao hi`nh dung ra ddu+o+.c nhu+~ng ca'i nghi.ch ly' kho' lo`ng die^~n ta? ba(`ng ca'c tu+` ngu+~ tho^ng thu+o+`ng ddo' . Cha`ng tho+? da`i:

     - Nghe na?n qua' ha? ? Ca'c nu+o+'c DDo^ng nam A' nhu+ Tha'i Lan, Ma~ Lai, Nam Du+o+ng, Ta^n Gia Ba dde^`u le^n vu` vu`, kinh te^' pha't trie^?n mo^~i nga`y mo^.t ma.nh, trong khi Vie^.t Nam mi`nh bo^~ng du+ng bi. tuo^.t do^'c kinh khu?ng, xuo^'ng dde^'n ta^.n cu`ng . Ba'c dda?ng ta va` nhu+~ng te^n dda^`u so? Co^.ng sa?n, co^ng an "ye^u nu+o+'c" ca'i kie^?u na^`y thi` lu'c che^'t xuo^'ng suo^'i va`ng cha('c se~ kho^ng nha('m ma('t va` cha(?ng da'm nhi`n ma(.t to^? tie^n, kho?i pha?i ddi dda^`u thai kie^'p kha'c .

     Tha('ng pha^n bua:

     - O^'i, ye^u nu+o+'c gi` ca'i bo.n ddo' ma^`y ? Ye^u tie^`n, ye^u ddo^ la thi` co'! Vie^.t minh, Vie^.t co^.ng, Vie^.t kie^`u, trong ba Vie^.t a^'y dda?ng chi? ye^u co' mo^~i Vie^.t kie^`u ma` tho^i . Vie^.t kie^`u ba^y gio+` sa'ng gia' la('m ma^`y o+i, kho^ng co`n bi. go.i la` tha`nh pha^`n "pha?n ddo^.ng, tro^'n ra nu+o+'c ngoa`i" nu+~a .

     Ta^`n muo^'n bie^'t the^m chuye^.n trong nu+o+'c:

     - E^, co`n ma^'y tha(`ng kho'a mi`nh o+? be^?n thi` sao ma^.y ?

     - Pha^`n lo+'n ta?n la.c ve^` ca'c ti?nh hoa(.c ddi kinh te^' mo+'i . O+? ngay Sa`i Go`n cu~ng cha(?ng bao nhie^u, dde^'m tre^n dda^`u ngo'n tay . Ma^'y tha(`ng kha' gia? thi` co' tha(`ng Co^ng la`m chu? tie^.m ba'n va` su+?a xe dda.p o+? Nga~ Ba?y, tha(`ng Hie^.p mo^.t tho+`i cha.y a'p phe cho da^n vu+o+.t bie^n ba^y gio+` la`m xe^'p so`ng hai ba ca'i qua'n bia o^m o+? DDa Kao, co`n pha^`n lo+'n thi` la`ng nha`ng, ddu? a(n ddu? ma(.c . Ke^? ca? tha(`ng DDo^`ng nha?y ra chuye^n nghe^` dda.p xi'ch lo^, dda.p xi'ch lo^ thie^.t nghen ma^.y . To^.i cho tha(`ng Bi'ch nga`y xu+a cu~ng tha^n tha^n vo+'i bo^. ba mi`nh, vu+`a ro^`i tro+.t te' sau nha` o+? vu`ng Kha'nh Ho^.i va` bi. ba'n tha^n ba^'t toa.i, coi nhu+ na(`m mo^.t cho^~ . A`, the^m ca'i tha(`ng Ba' tro+? ve^` tre^n ta`u Vie^.t Nam Thu+o+ng Ti'n, o+? tu` mu't chi? mo+'i ddu+o+.c tha? ra khoa?ng ho+n mo^.t na(m qua . Kho'a mi`nh coi nhu+ co' no' la` bi. tu` la^u nhu+'t, mu+o+`i bo^'n mu+o+`i la(m na(m gi` la^.n . Da^n ti`nh ba'o thi` ma^`y pha?i bie^'t, tu.i Co^.ng sa?n no' thu` ta^.n xu+o+ng tu?y . Co`n bo.n mi`nh o+? be^n na`y thi` the^' na`o, dda^u ma^`y ba'o ca'o so+ so+ cho tao nghe coi .

     - U'i cha`, dda'm tu.i mi`nh ba^y gio+` cu~ng dde^'n ho+n nu+?a kho'a cha.y vuo^.t ddu+o+.c ra xu+' ngoa`i va` ddang o+? ra?i ra'c kha('p na(m cha^u bo^'n bie^?n . Va^~n lie^n la.c thu+o+`ng xuye^n vo+'i nhau qua ba?n tin "A'i Hu+~u 17" va` lie^n tu.c ddo'ng nie^n lie^~m dde^? co' tie^`n mua qua` ca'p gu+?i ve^` ma^'y tha(`ng co`n ke.t be^n nha` nhu+ ma^`y dda~ tha^'y va` dda~ nha^.n ddu+o+.c trong ma^'y na(m qua . Kho^ng chu+`ng i't bu+~a nu+~a tu.i no' giao cho ma^`y ca'i chu+'c ho^.i tru+o+?ng ho^.i "A'i Hu+~u 17" ddo' . DDu+'a na`o mo+'i qua cu~ng co`n chu't ha(ng ha'i cho+' co`n bo.n o+? dda^y la^u tu.i no' la`m bie^'ng nho+'t tha^y ma^`y o+i . Co^ng vie^.c la`m a(n thi` co' tha(`ng dda~ tha`nh trie^.u phu', nhu+ng cu~ng co' tha(`ng pha?i ddi ca`y hai ba job . Ca`y dde^'n ba' tho+? nhu+ tha(`ng Lo^.c "nghie^.n" o+? Dallas, ba' tho+? thie^.t ddo' ma^`y, mo^.t nga`y mu+o+`i sa'u hai mu+o+i tie^'ng dde^? ro^`i mo^.t sa'ng ddi la`m bo^~ng ddu+'ng tim, nga? la(n ddu`ng ra che^'t ngay tru+o+'c cu+?a nha` . The^m tha(`ng Ngu+o+n cha(?ng hie^?u co' pha?i uo^'ng ru+o+.u gia?i sa^`u nhu+ hu~ chi`m hay kho^ng ma` bi. chai gan, ddu+a vo^ nha` thu+o+ng ddo^. va`i tua^`n thi` he^'t thuo^'c chu+~a . Bi.nh "ca(n-xe", "e't-ie^'t" gi` kho^ng bie^'t, cho+' o+? be^n na^`y che^'t vi` bi.nh ddu+'ng tim, chai gan, lu?ng bao tu+?, a'p huye^'t cao thi` ha^`u nhu+ xa?y ra ha(`ng nga`y ddo' ma^`y . Co' le~ ta.i ddo^` a(n My~ co' nhie^`u cha^'t bo^? be'o ...

     Ta^`n ddi.nh co`n ke'o le^ the^ chuye^.n da`i quo^'c ngoa.i nu+~a cho ba.n bie^'t, nhu+ng Tha('ng dda~ le^n tie^'ng:

     - E^, nhu+ va^.y tho^i nghen Ta^`n . DDe^? tu+` tu+` ro^`i co' nga`y tao vo+'i ma^`y se~ ga(.p la.i . Tao co' nhie^`u chuye^.n dde^? no'i vo+'i ma^`y la('m nhu+ng no'i ba^y gio+` kho^ng tie^.n .

     Ta^`n cu~ng tha^'y dda~ qua' ddu? cho mo^.t cu' ddie^.n dda`m do ba.n go.i to+'i:

     - U+`a, na~y gio+` tu.i mi`nh no'i cu~ng la^u ro^`i, ngu+ng ddi la` vu+`a . Ne`, bao gio+` ma^`y o^?n ddi.nh ti`nh the^' thi` nho+' vie^'t thu+ hoa(.c go.i cho tao bie^'t lie^`n nghen . DDa(.ng tao go.i ma^`y no'i chuye^.n tie^'p . Tu.i mi`nh co' bie^'t bao nhie^u chuye^.n dde^? no'i cho nhau nghe, ma^.y . DDe^? ro^`i tu.i tao cu~ng se~ sa('p xe^'p co^ng vie^.c dda(.ng ddi tha(m vo+. cho^`ng ma^`y mo^.t chuye^'n . Cho tao gu+?i lo+`i tha(m ca'c anh chi. va` vo+. cho^`ng con Thu'y nghen ma^`y . Cha(?ng bie^'t con Thu'y va` ma^'y anh chi. ma^`y co' co`n nho+' tao hay kho^ng nu+~a dda^y ?

     - DDe^? tao nha('c giu`m cho! Bye ma^`y!

     - Bye ...

     Ta^`n ga'c o^'ng no'i ma` ta^m tha^`n tu+. nhie^n dda^m ra nga^?n ngo+ . Ba.n be` tha^n thie^'t ddo' nhu+ng kho^ng gian dda` ca'ch tro+?, dda^'t My~ sao ma` me^nh mo^ng ro^.ng lo+'n qua', mo^.t tie^?u bang dda~ ba(`ng ca? nu+o+'c Vie^.t Nam . Va? la.i, o+? be^n na`y dda^u pha?i muo^'n ddi lu'c na`o la` ddi, ma(.c da^`u xu+' tu+. do kho^ng co' ca^'m tra.i, gio+'i nghie^m . Co^ng a(n vie^.c la`m o+? dda^y kho^ng cho phe'p va` kho^ng ma^'y thi'ch ho+.p vo+'i nhu+~ng chu+~ "du`, vo.t" cu?a nga`y tru+o+'c . Nha^.p giang tu`y khu'c, nha^.p gia tu`y tu.c, tho^i thi` ha(~ng dda`nh pha?i cho+` co+ ho^.i thua^.n tie^.n va^.y . Ta^`n tho+? da`i, lo`ng buo^`n ru+o+`i ru+o+.i ...

     * * *

     La.i mo^.t la^`n nu+~a, mu`a ddo^ng dda~ tro+? ve^` . Cu`ng vo+'i a'o ni? kha(n len khoe sa('c ma`u, co+n buo^'t gia' cu~ng dda~ la`m ta(ng the^m da'ng co ro cho nhu+~ng ca'nh vai ga^`y guo^.c va` kho^ng que^n ke~ ro^.ng the^m ddu+o+`ng nu+'t ne? cho nhu+~ng ddo^i mo^i ddang ho^`i run ra^?y . Lie^n tie^'p ma^'y nga`y qua, nhu+~ng dda'm ma^y chu`ng na(.ng nu+o+'c dda~ u a'm phu? ki'n kha('p ca? ba^`u tro+`i . Ba~o tuye^'t ddang hoa`nh ha`nh o+? mie^`n Ta^y va` Trung Ta^y, hai be^n ra(.ng Rocky Mountain, thi` pha?i ? No+i dda^y, phi'a be^n na`y cha('n gio' cu?a ra(.ng Smokey Mountain, vu`ng cao nguye^n ddo^`i vung lu~ng tha^'p thu+o+`ng ddu+o+.c go.i la` khu tie^'p gia'p vo+'i cha^n nu'i, Piedmont, Ta^`n chi? tha^'y mu+a ro+i ta^`m ta~ .

     DDe^? ro^`i, sau cu`ng, ddo^?i tha`nh mu+a ddo^ng la.nh, freezing-rain . Tuye^'t cha(?ng ra tuye^'t ma` mu+a dda' cu~ng cha(?ng ra mu+a dda', tu+` tre^n ma^'y ta^`ng kho^ng mi.t mu` san da~ nhu+~ng ha.t nho nho?, tro`n tro`n, trong va('t nhu+ ho^.t bo^.t ba'n dda~ ddu+o+.c na^'u chi'n thay phie^n nhau go~ ti' ta'ch, le.t dde.t tre^n ma'i nha`, no'c xe . DDo^. chu+`ng ddo^i ba gio+` sau, mo^.t lo+'p ba(ng va`i pha^n ta^y se~ ddo'ng da^`y tre^n ma(.t lo^. . Kho^ng ai da'm bu+o+'c ra ngoa`i ddu+o+`ng, cho du` bo^'n ba'nh xe co' nie^`ng da^y xi'ch ddi nu+~a . Vi` ngay chi'nh nhu+~ng ngu+o+`i la'i xe ddi ra?i muo^'i la`m sa.ch pho^' phu+o+`ng, ne^'u kho^ng ca^?n tha^.n va^~n bi. tro+.t nhu+ thu+o+`ng . Tre^n xa lo^., ma(.c du` ddu+o+`ng sa' pha^`n lo+'n cu~ng co`n tho^ng thu+o+ng vi` co' nhie^`u xe cha.y lie^n tu.c, nhu+ng tai na.n da^y chuye^`n cu?a ha(`ng chu.c xe to^ng va`o nhau va^~n cu+' xa?y ra o+? khu'c na`y khoa?ng no., tu+`ng phu't tu+`ng gia^y .

     Qua khung cu+?a so^?, ma'i hie^n tru+o+'c nha` gio+` nhu+ dda~ buo^ng ru~ mo^.t ma`n tha.ch nhu? ba(`ng thu?y tinh, so+.i va('n so+.i da`i . Ngoa`i kia, xa ho+n mo^.t chu't, nhu+~ng ca`nh ca^y tro+ la' cu~ng dda~ ddu+o+.c bao bo.c ba(`ng mo^.t lo+'p pha le^ lo'ng la'nh . Ro^`i xa ho+n nu+~a, du+o+'i trie^`n ddo^`i cha.y xuo^'ng lu~ng sa^u, tua tu?a mo^.t ru+`ng gu+o+m da't ba.c, na.m kim cu+o+ng la^'p la'nh, ddong ddu+a theo tu+`ng co+n gio' nhe. . Ca?nh tri' ngoa.n mu.c tuye^.t vo+`i na`y, chi? xua^'t hie^.n ba^'t thi`nh li`nh o+? nhu+~ng xu+' co' mu`a ddo^ng tha^.t su+., nhu+ chi? ddu+o+.c ta.o tha`nh bo+?i mo^.t ba`n tay ddie^u kha('c nghe^. thua^.t, huye^`n die^.u tre^n cao .

     Na(m nay, mo^.t na(m ma` nhu+~ng nga`y Gia'ng sinh, Te^'t ta^y ro^`i Te^'t ta chi? ca'ch nhau trong vo`ng va`i ba tua^`n le^~, ma(.c da^`u co' lo+`i da(.n do` cu?a ba.n be` pha?i ga^'p ru't ta^.p do+.t cho dde^m va(n nghe^. va(n gu+`ng mu+`ng na(m mo+'i, Ta^`n la.i ca?m tha^'y ta^m tu+ mi`nh bo^~ng du+ng co^ ddo+n tro^'ng tra?i ho+n la` ha^n hoan cha`o ddo'n chu'a Xua^n . Nhu+'t la` trong nhu+~ng lu'c pha?i bo' go^'i ta.i nha`, kho^ng ddi dda^u ddu+o+.c nhu+ lu'c na`y . Cha`ng cho+.t nghi~ dde^'n Tha('ng, dde^'n nhu+~ng ngu+o+`i H .O . vu+`a qua sau to+'i muo^.n, ddang ddi.nh cu+ o+? ca'i xu+' Hoa Ky` co' tie^'ng tu+. do va` va(n minh to^.t ddi?nh . Lie^.u ho. co' the^? de^~ da`ng ho^.i nha^.p va` nhanh cho'ng tie^'n bu+o+'c nhu+ nhu+~ng ngu+o+`i dda~ qua dda^y va`o na(m 75 kho^ng ? Nga`y tru+o+'c, qua? tha^.t ra^'t kha'c ne^'u ddem so sa'nh vo+'i ti`nh tra.ng hie^.n tho+`i, vi` nga`y a^'y nhi`n chung quanh mi`nh, nhu+~ng ngu+o+`i ddo^`ng hu+o+ng ai cu~ng nhu+ ai dde^`u cu`ng chung mo^.t so^' pha^.n la` pha?i ba('t dda^`u tu+` mo^.t mu+'c tha^'p he`n, ta^.n cu`ng ba(`ng so^' nhu+ nhau . Nga`y nay, nhi`n qua nhi`n la.i, tha^'y toa`n la` nhu+~ng ngu+o+`i dda~ na('m ba('t ddu+o+.c co+ ho^.i va` tho+`i the^' dde^? a(n ne^n la`m ra thi` la`m sao ma` kho^ng so ddo, ma(.c ca?m cho ddu+o+.c .

     Vo+'i y' ddi.nh ti`m hie^?u, va` an u?i ne^'u co' the^?, Ta^`n xa` la.i ghe^' pho^-to+i dda(.t ca.nh chie^'c ba`n con ti`m so^' pho^n quay ngay cho ba.n . DDa^`u da^y tra? lo+`i:

     - Hello .

     - Ma^`y ha? Tha('ng ? Tao, Ta^`n dda^y! Sao, da.o na^`y la`m a(n ra sao ma^.y ?

     - Cu~ng thu+o+`ng tho^i!

     Kho^ng tho?a ma~n ddu+o+.c vo+'i ca^u tra? lo+`i nga('n ngu?n ddo', vo+'i cu+? chi? cha(m so'c ba.n hie^`n Ta^`n ho?i tie^'p:

     - Thu+o+`ng tho^i la` the^' na`o ? Ma^`y va^~n co`n la`m cho tha(`ng DDi`nh "ba` gia`" hay dda~ ddo^?i ddi cho^~ kha'c ?

     Co' tie^'ng Tha('ng cu+o+`i nhe.:

     - Hu+`, tao nghi? ddo'ng thu`ng va` la`m co^ng qua? cho no' dda~ la^u ro^`i . Hie^.n tho+`i tao ddang la`m a(n chia trong mo^.t tie^.m kim hoa`n o+? dda^y . Mo^~i tha'ng vo^ ddu+o+.c mo^.t nga`n ho+n phu. va`o tie^`n tro+. ca^'p ne^n cu~ng so^'ng dda^'p ddo^~i qua nga`y!

     Ta^`n cu+o+`i theo, gia? la?:

     - E^, nhu+ va^.y la` ma^`y chu+a mo+? va` chu+a la`m chu? tie^.m va`ng a` ?

     Tha('ng vui ve?:

     - Ha ha ha ..., chu+a ddu+o+.c ma^`y! Co^ng vie^.c la`m a(n be^n na^`y coi bo^. ra('c ro^'i, ca'i gi` cu~ng pha?i co' ba(`ng ca^'p, gia^'y to+` chu+'ng minh cho+' kho^ng pha?i nhu+ be^n mi`nh, muo^'n la`m thi` cu+' nha?y ra la`m . Tao ddang ddi ho.c the^m ban dde^m ve^` nga`nh dda', dda(.ng trong tu+o+ng lai co' the^? mo+? luo^n tie^.m ho^.t xoa`n va` tie^.m va`ng cu`ng mo^.t lu+o+.t ma^`y .

     Ta^`n tha`nh tha^.t ddu+a y' kie^'n:

     - Well, nghe ma^`y o^?n ddi.nh ddu+o.c co^ng a(n vie^.c la`m nhu+ va^.y tao cu~ng mu+`ng . Cho+' tao co' o^ng anh ba` con mo+'i ddi die^.n H .O ., danh sa'ch 18 hay 19 gi` ddo', qua dda^y ddu+o+.c va`i tha'ng thi` a?nh dda~ tha^'y cha'n va` muo^'n ve^` la.i Vie^.t Nam . DDa'm con cu?a a?nh cu~ng ddo`i ve^` nhu+ gia(.c .

     Cha(?ng bie^'t Ta^`n no'i co' tru'ng ta^m ly' chung cu?a H .O . hay kho^ng ma` bo^~ng nhie^n, Tha('ng tru't ba^`u ta^m su+.:

     - Cu~ng nga'n nga^~m la('m ma^`y o+i! Ma^`y kho^ng bie^'t cho+' ho^`i mo+'i qua Cali ddu+o+.c va`i tha'ng, tao ti`m hie^?u ca'ch thu+'c ba?o tro+. ne^n dda~ ddu+'ng ra lo gia^'y to+`, thu? tu.c cho tu.i ba.n cu?a mi`nh va` luo^n ca? o^ng Kim dda.i ddo^.i tru+o+?ng dda.i ddo^.i sinh vie^n si~ quan 17 cu~ cu?a mi`nh nu+~a, ma^`y co`n nho+' cho+' ? Nho+` va^.y tu.i no' mo+'i ddu+o+.c ddi nhanh ho+n, dda~ co' tha(`ng Bie^n "la`m bie^'ng", tha(`ng Tu+` "giu+~ ddi`nh", tha(`ng DDie^.p "nu+o+'c ma('m", tha(`ng Minh "chuo^.t", va` mo+'i dda^y to+'i phie^n tha(`ng Long "cho^`n", tha(`ng na`o cu~ng ta' tu'c vo+'i tao va`i ba tua^`n, mo^.t tha'ng tru+o+'c khi ra rie^ng ddi mu+o+'n nha` kha'c . Tao tha^'y ti`nh ddo+`i nhu+ dda~ ddo^?i thay, chi? co' H .O . nu'm ni'u, ddu`m bo.c H .O . ma^`y a` . Ngay ca? dda'm ba.n cu~ cu?a mi`nh, ma^'y tha(`ng ddi tru+o+'c va`o tho+`i 75, cu~ng ddo^i khi la`m ma(.t la. . Ru? tu.i no' ho^.i ho.p, nha^.u nhe.t, ba`n tha?o vie^.c gi` tu.i no' cu~ng "ba^.n, ba^.n" he^'t . Rie^'t ro^`i tao cu~ng na?n . He^n cho tao la` vi` co' con co`n nho? ne^n co`n ddu+o+.c tro+. ca^'p xa~ ho^.i, cho+' co`n co' con tre^n 18 tuo^?i ha?, pha?i tu+. tu'c tu+. cu+o+`ng . Tha(`ng Bie^n "la`m bie^'ng" vu+`a mo+'i go+?i tha(`ng con cu?a no' qua Colorado cho tha(`ng Ca^`n "Bu`i Kie^.m" lo giu`m vi` o+? be^n ddo' de^~ kie^'m job . Cha con, cho^`ng vo+. gi` gi` ddo^i lu'c ro^`i cu~ng pha?i ta'ch ba^`y, chia tay dde^? ti`m ddu+o+`ng so^'ng . Vo+'i tri`nh ddo^. Anh va(n cu?a tao nga`y tru+o+'c thi` co`n ddo+~, tu.i ba.n mi`nh ddi sau u` u` ca.c ca.c qua' la`m sao ma` kie^'m ddu+o+.c co^ng vie^.c dda`ng hoa`ng o+? ca'c ha~ng xu+o+?ng My~ . Kho^ng co' ba?o hie^?m su+'c kho?e thi` ke^? nhu+ me^.t ca^`m canh . Co`n la`m vie^.c cho Vie^.t Nam mi`nh thi` bi. bo'c lo^.t su+'c lao ddo^.ng du+~ qua' . Tha(`ng Minh "chuo^.t" la`m ta.i co+ so+? ddo'ng ddo^` mo^.c cu?a tha(`ng La^m "nho^ng", tha(`ng Long "cho^`n" la`m cho tha(`ng DDi`nh "ba` gia`," da(`n da^.t suo^'t ca? nga`y ma` chi? ddu+o+.c co' 25 ddo^`ng tho^i nghen ma^`y . 25 ddo^`ng tie^`n ma(.t, le~ di~ nhie^n . Va^.y ma` pha?i no'i "co' co`n ho+n kho^ng," vi` vo+'i tuo^?i ddo+`i sa^'p si? tre^n du+o+'i 50 nhu+ tu.i mi`nh thi` thu+? ho?i co' ma^'y ai the`m mu+o+'n . Tha(`ng na`o cu~ng than he^'t, "o+? Vie^.t Nam sao tao kho^ng lo ma` qua be^n na^`y tao lo qua' ." Lo dde^'n no^~i tha(`ng Minh "chuo^.t" te' xi?u luo^n ta.i so+? la`m ma^.y . Tao cho+? no' ddi nha` thu+o+ng, tha(`ng cha ba'c si? ho?i "anh la` tha^n nha^n, con cu?a ba'c," tao giu+.t mi`nh, tra? lo+`i "kho^ng, no' la` ba.n tui ." Gia? no'i the^m "xin lo^~i anh," tao tie^'p "kho^ng, xin lo^~i no' a' ." Thie^.t la` ba('t tu+'c cu+o+`i . Ma` cu~ng to^.i, no' gia` la('m ma^`y o+i, to'c ba.c pho+, ra(ng ru.ng kho^ng co`n mo^.t ca'i la`m thuo^'c . Ro^`i ddu` me, co' nhie^`u ddie^`u ba^'t nha^~n, ma^`y nghi~ coi tha(`ng Long "cho^`n" xu+a nay no' hay xem bo'i toa'n, tu+` ho^`i co`n o+? trong tru+o+`ng la^.n ma^`y nho+' kho^ng, va^.y ma` bi. tha(`ng DDi`nh "ba` gia`" ba^y gio+` la` chu? cu?a no' ddu`a giai mo^.t ca^u nhu+'c nho^'i, "dda^u ma^`y bo'i coi chu+`ng na`o ma^`y gia`u ba(`ng tao," thie^.t, ddu` me, tao nghe tao muo^'n do^.ng cho no' mo^.t dda.p he^'t su+'c ...

     Ta^`n nghe Tha('ng pha^n tra^`n ma` lo`ng bo^~ng nga^.m ngu`i, ddau thu+o+ng cho pha^`n so^' H .O ., nhu+~ng ke? dda~ ra ddi nho+` va`o lo`ng nha^n dda.o . Nhu+ng, co' pha?i ti`nh ddo+`i dda~ tha^.t su+. ddo^?i thay ? Tho^ng thu+o+`ng, con ngu+o+`i ta qua la.i, ga('n bo' vo+'i nhau pha^`n lo+'n la` do cu`ng mo^.t chi' hu+o+'ng, hoa(.c gia?, ngang ha`ng va` trong cu`ng mo^.t hoa`n ca?nh . Ba.n be` cu`ng kho'a so^'ng che^'t co' nhau nga`y xu+a la` vi` cu`ng chung mo^.t nghie^.p li'nh va` cu`ng mo^.t hu+o+'ng ddi, gie^'t gia(.c Co^.ng . Cho dde^'n lu'c co' gia ddi`nh thi` ddo+`i so^'ng va` nghi~ suy cu?a mo^~i ddu+'a cu~ng dda~ tu+` tu+` re~ sang hu+o+'ng kha'c . Ba^y gio+`, sau mu+o+`i ma^'y hai mu+o+i na(m tru+o+`ng, ga^`n nhu+ mo^.t the^' he^. dda~ ddi qua, thu+? ho?i ca'i gi` co`n la.i la` cu?a chung ? Ho.a cha(ng chi? co`n la` di~ va~ng va` ky? nie^.m! Nhu+~ng ai na(.ng lo`ng vo+'i di~ va~ng va` ky? nie^.m nhu+ Tha('ng vo+'i Ta^`n thi` dde^`u ba('t buo^.c pha?i ca?m tha^'y ddau thu+o+ng, tie^'c nuo^'i, nga^.m ngu`i . Nhu+ng, pha?i que^n ddi nhu+~ng gi` va`ng son va` ha~y nhi`n tha(?ng va`o thu+.c te^', dde^? hie^?u ra(`ng H .O . va^~n co`n su+o+'ng cha'n!

     Ta^`n nha('n nhu? vo+'i ba.n:

     - Nghe ma^`y no'i sao ma` na?n qua' ha? ? Kho^ng ngo+` co' nhie^`u tha(`ng ca` cho+'n, ddo^'i xu+? te^. ba.c vo+'i ba.n be` nhu+ the^'! Ma` ro^`i va`i ba na(m nu+~a ma^`y coi, kho^ng chu+`ng trong bo.n qua sau cu?a ma^`y cu~ng co' tha(`ng se~ ha`nh xu+? gio^'ng nhu+ va^.y tho^i, tao nghi~ . Ra^'t co' the^? cu~ng "ba^.n, ba^.n" suo^'t ca? nga`y nhu+ dda'm ddi tru+o+'c . DDo+`i la` the^' . Ma` no'i cho cu`ng, so^' pha^.n H .O . tuy sang dda^y lao ddao la^.n dda^.n o+? giai ddoa.n dda^`u, nhu+ng co' ra^'t nhie^`u ngu+o+`i muo^'n ddu+o+.c nhu+ va^.y la('m ma` kho^ng ddu+o+.c ddo' ma^`y . Nhu+'t la` so vo+'i nhu+~ng ngu+o+`i co`n ke.t trong tra.i ca?i ta.o, nhu+~ng tu` nha^n chi'nh tri. ma` ca'c ho^.i ddoa`n, lie^n minh, ma(.t tra^.n ddang lo tranh dda^'u vo+'i quo^'c te^', la`m a'p lu+.c dde^? bo.n Co^.ng sa?n so+'m tha? ho. ra . Theo danh sa'ch ddo+.t 1 ro^`i ddo+.t 2 dda~ pho^? bie^'n tre^n ba'o chi' thi` cu~ng co`n dde^'n 5, 6 tra(m ngu+o+`i cho+' i't o?i gi` dda^u .

     - U+`a, ma^`y no'i cu~ng ddu'ng ddo', tha`nh pha^`n o+? tu` da`i ha.n cho dde^'n nga`y na^`y chu+a tha^'y a'nh ma(.t tro+`i mo+'i tha^.t su+. dda'ng thu+o+ng ho+n . Tao no'i ra dde^? ma^`y tha^'y la` tu.i tao la`m la.i cuo^.c ddo+`i cu~ng gian nan kho^ng thua gi` tu.i ma^`y da.o tru+o+'c dda^u . Co' pha^`n kho' kha(n ho+n bo+?i vi` tu.i tao gio+` dda~ gia` ro^`i co`n lu'c ddo' tu.i ma^`y coi va^.y cho+' co`n tre? . Tuo^?i 50 so vo+'i tuo^?i 30 no' kha'c ho+n nhie^`u . Va? la.i su+'c kho?e tu.i tao cu~ng kho^ng ddu+o+.c nguye^n ve.n nhu+ xu+a sau nhu+~ng na(m ddo'i kho^?, ra'ch ru+o+'i trong tra.i ca?i ta.o . E^, ma` chu+`ng na`o ma^`y mo+'i bay qua dda^y tha(m tao ? Hay la` ma^`y ddi.nh ho.c sa'ch bo.n nha` gia`u ?

     - Vu+`a pha?i tho^i Tha('ng, ma^`y bie^'t ta'nh tao qua' ma`! Co' le~ he` na^`y tao se~ bay qua ddo' cho+i mo^.t chuye^'n, ma^`y chua^?n bi. tie^'p ddo'n ddi la` vu+`a! A`, ma^`y va^~n thu+o+`ng thu+ tu+` lie^n la.c vo+'i tha(`ng Tha`nh o+? be^n U'c ha? ?

     - Cu~ng thi?nh thoa?ng tho^i, tao vu+`a mo+'i ddu+o+.c thu+ cu?a no' dda^y . Vie^'t nga('n xi?n co' ma^'y ha`ng, dda.i kha'i ho?i tha(m co^ng vie^.c la`m a(n va` chu'c mu+`ng na(m mo+'i . Cha(?ng bie^'t no' co' pha?i la` mo^.t trong nhu+~ng tha(`ng "ba^.n, ba^.n" suo^'t nga`y hay kho^ng nu+~a dda^y ?

     - O^'i, ca'i tha(`ng Tha`nh la`m bie^'ng thu+ tu+` ddo' ma` ma^`y tra'ch phie^`n no' la`m chi cho me^.t . Nga`y xu+a o+? trong tru+o+`ng no' la` tha(`ng la`m bie^'ng bie^n thu+ nhu+'t cu?a bo^. ba mi`nh ma` ma^`y kho^ng nho+' sao ? DDo' la` no'i dde^'n vie^'t thu+ cho dda`o cho+' ddu+`ng no'i vie^'t thu+ cho ba.n . E^, co' khi na`o ma^`y nghi~ to+'i chuye^.n ve^` la.i Vie^.t Nam kho^ng, Tha('ng ? Tao ddi la^u qua' nho+' que^ hu+o+ng, nho+' nha` tha^'y me.!

     Tha('ng ga.t ngang:

     - Gio+~n hoa`i, Ta^`n! Ho^`i na`o tao kha(n go'i o^m ra phi tru+o+`ng Ta^n So+n Nhu+'t, no'i thie^.t ma^`y nghe nghen, tao kho^ng da'm he' mo^i cu+o+`i cho dde^'n lu'c ma'y bay dda'p xuo^'ng phi tru+o+`ng Bangkok . Tao so+. tu.i ca'n ngo^', bo` va`ng no' giu+~ la.i ba^'t tu+? . Chi'nh lu~ ddo' dda~ bie^'n mi`nh tha`nh nhu+~ng te^n he`n ha., nhu't nha't ma^`y o+i . Tha`nh thu+? ma^`y ba`n chuye^.n ve^` Vie^.t Nam vo+'i tao ba^y gio+` coi bo^. ho+i so+'m . Co' le~ tao pha?i cho+` dde^'n khi Co^.ng sa?n su.p ddo^?, ca'n ngo^', bo` va`ng che^'t tie^.t thi` ha(~ng hay! He^, o+? be^n ma^`y dda~ chua^?n bi. Te^'t nhu+'t gi` chu+a ?

     Ta^`n than tha^n, tra'ch pha^.n:

     - O+? dda^y ma` Te^'t nhu+'t ca'i gi`, ma^.y! O+? be^n ma^`y ddo^ng ngu+o+`i Vie^.t ho.a may co`n vui ve?, co' to^? chu+'c Ho^.i cho+. Te^'t, co' u?y la.o Ca^y mu`a xua^n, co' du+. le^~ cu'ng giao thu+`a va` ddi chu`a chie^`n ha'i lo^.c, cho+' co`n cho^~ cu?a tao khi? ho co` ga'y, tu. ho.p la.i a(n bu+~a co+m ta^'t nie^n ro^`i ca ha't, nha.c nhie^'c cho dda'm tre? nha?y dda^`m la` xong . Kho^ng la^n kho^ng pha'o, kho^ng mai kho^ng dda`o, kho^ng ca^u ddo^'i ddo?, kho^ng ma`u vo^i tu+o+i . Ro^`i ne^'u kho^ng ro+i va`o nga`y cuo^'i tua^`n thi` ha^`u he^'t dda'm con Ro^`ng cha'u Tie^n ta la.i cu+' pha?i ta` ta` ddi la`m . DDo+`i tha hu+o+ng la` va^.y ddo'!

     Co' tie^'ng Tha('ng vie^.n le~:

     - E^, tho^i nghen Ta^`n, tao pha?i cho+? ba` xa~ ddi dda(`ng na^`y co' chu't vie^.c!

     - O^ ke^, ra?nh ro^~i tao se~ go.i ma^`y nu+~a . Tu.i mi`nh no'i hoa`i cu~ng kho^ng bao gio+` he^'t chuye^.n, chi? to^? la`m gia`u cho ha~ng ddie^.n thoa.i . A`, ne^'u co' ga(.p ba.n be` thi` cho tao gu+?i lo+`i tha(m co`n co' nha^.u vo+'i tha(`ng na`o thi` uo^'ng giu`m tao mo^.t ly nghen ma^.y .

     - U+`a, bye ma^`y .

     - Bye ...

     Ta^`n bo^~ng ti'nh nha^?m, vo+'i 25 ddo^`ng mo^.t nga`y ddem chia cho 8 thi` vi. chi chi? ho+n 3 ddo^`ng mo^.t gio+`, khoa?ng ba?y mu+o+i pha^`n tra(m so vo+'i mu+'c a^'n ddi.nh to^'i thie^?u cu?a chi'nh phu? hie^.n tho+`i la` 4 ddo^`ng 25 xu . DDu'ng la` bo'c lo^.t su+'c lao ddo^.ng thie^.t . Ro^`i 25 nho+n 5, 125 ddo^`ng mo^.t tua^`n, 125 nho+n 4, chi? co' 500 ddo^`ng mo^.t tha'ng . Chu+a ddu? tra? tie^`n mu+o+'n nha` thi` la`m sao ma` chi du.ng cho tie^`n a(n, tie^`n xa(ng, tie^`n ddie^.n, tie^`n nu+o+'c ? Tho+`i buo^?i kinh te^' xuo^'ng do^'c, mo.i thu+' dde^`u tro+? tha`nh ga.o cha^u cu?i que^' thi` ke^? ra cu~ng gay go thie^.t ddo' cho+'! Nhu+ng ma` la`m gi` thi` la`m, pha?i quo+ qua`o, dda`o xo+'i, bo+'i mo'c o+? dda^u ddo' ma` kie^'m cho ra . Tie^`n! Co' tie^`n mo+'i co' so^'ng! No'i thi` nghe kho^'n kho^?, du+~ da(`n, ghe^ go+'m nhu+ va^.y nhu+ng li.ch su+? ti. na.n My~ chu+a tu+`ng ghi nha^.n mo^.t te^n ti. na.n Vie^.t Nam na`o che^'t vi` ddo'i ca?! Bo+?i the^' cho ne^n Ta^`n tin tu+o+?ng ra(`ng nhu+~ng tha(`ng ba.n li'nh cu`ng kho'a qua sau cha.y muo^.n cu?a mi`nh, trong ddo' co' Tha('ng, se~ thu+`a kha? na(ng va` nghi. lu+.c dde^? tham du+. cuo^.c ha`nh qua^n cho't, cuo^.c ha`nh qua^n nho+n dda.o, cu`ng di`u nhau H .O . qua nhu+~ng mu`a ddo^ng cu?a qua~ng nu+?a ddo+`i co`n so't la.i na`y .

     Ta^`n tho+? da`i khi ba^'t cho+.t nhi`n ra be^n ngoa`i, ca? ba^`u tro+`i va^~n co`n xa'm xi.t ma^y dden ...

Ba`i Tru+o+'c Trang Chi'nh Ba`i Ke^' Tie^'p

---